अपनी सेवानिवृत्ति के बाद से, ब्रेट फेवरे उन्होंने कई बार कहा है कि उनका मानना है कि अपने फुटबॉल कैरियर के दौरान उन्हें सैकड़ों नहीं तो हजारों बार मस्तिष्क आघात का सामना करना पड़ा है।
फेवर ने एक साक्षात्कार के दौरान इस विश्वास को दोहराया। आउटकिक के रिकी कोब इस सप्ताह। पूरा साक्षात्कार शुक्रवार सुबह 11 बजे ईटी पर प्रसारित होगा।
फेवरे की सबसे कुख्यात मस्तिष्काघात घटना 2004 में घटी थी, जब पैकर्स ने खेला न्यूयॉर्क जायंट्स और फेवरे को सिर में चोट लगी। उन्होंने जेवन वॉकर को 28 गज का टचडाउन पास फेंका, लेकिन बाद में बताया गया कि फेवरे को सिर में चोट लगने के कारण पास फेंकना याद नहीं था।
फेवर ने यह तो नहीं बताया कि उनके खेल कैरियर के दौरान या उसके तुरंत बाद उन्हें कितनी बार मस्तिष्क आघात हुआ, लेकिन हाल के वर्षों में वे इस खेल के कारण अपने मस्तिष्क पर पड़ने वाले प्रभाव के बारे में अधिक जागरूक हो गए हैं।
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फेवरे का करियर के बाद का सफर मस्तिष्क स्वास्थ्य अन्वेषणों ने उन्हें प्रसिद्ध डॉ. बेनेट ओमालु के आमने-सामने भी ला खड़ा किया। ओमालु एक फोरेंसिक पैथोलॉजिस्ट और न्यूरोपैथोलॉजिस्ट हैं, जिन्होंने अमेरिकी फुटबॉल में क्रॉनिक ट्रॉमैटिक एन्सेफैलोपैथी पर खोज करने और उसके निष्कर्षों को प्रकाशित करने वाले पहले व्यक्ति थे।
ओमालु को विल स्मिथ ने 2015 की फिल्म ‘कन्कशन’ में प्रसिद्ध रूप से चित्रित किया था।
ओमालु के साथ फावरे की बातचीत से पूर्व क्वार्टरबैक को उस प्रश्न का गंभीर उत्तर मिला जिसके बारे में वह उत्सुक था।
“मैंने उनसे बातचीत की थी, हम कई साल पहले एक कॉन्फ्रेंस कॉल में थे और उसके बाद हमने एक संक्षिप्त चर्चा की,” फेवर ने कोब को बताया। “मैंने पूछा ‘टैकल फुटबॉल खेलने का सही समय कब है’ और उन्होंने हंसते हुए कहा ‘मुझे पता है कि अमेरिकी यह सुनना नहीं चाहते, लेकिन इंसानों के लिए टैकल फुटबॉल खेलने का कोई सही समय नहीं होता।”
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ओमालु ने 2002 में पूर्व हॉल ऑफ फेम पिट्सबर्ग स्टीलर्स खिलाड़ी माइक वेबस्टर का प्रसिद्ध शव परीक्षण किया था, जिसके परिणामस्वरूप क्रॉनिक ट्रॉमेटिक एन्सेफैलोपैथी या सीटीई नामक क्रॉनिक सिर की चोट से जुड़ी एक न्यूरोलॉजिकल स्थिति के बारे में जागरूकता फिर से उभरी।
हालाँकि, जनवरी 2020 में, वाशिंगटन पोस्ट न्यूरोडीजेनेरेटिव रोग और मस्तिष्क की चोटों के 50 से अधिक विशेषज्ञों के साथ साक्षात्कार और समकक्ष-समीक्षित चिकित्सा पत्रिकाओं के 100 से अधिक शोधपत्रों की समीक्षा के अनुसार, ओमालू ने नियमित रूप से अपनी उपलब्धियों को बढ़ा-चढ़ाकर बताया और सीटीई तथा संपर्क खेलों के ज्ञात जोखिमों को नाटकीय रूप से बढ़ा-चढ़ाकर बताया, जिससे रोग के बारे में गलत धारणाएं बढ़ीं।
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फिर भी, फ़ेवरे ने हाल के वर्षों में कई बार फुटबॉल के खतरों के बारे में बात की है।
2021 में, फ़ेवरे “TODAY” शो में दिखाई दिए और उन्होंने कन्कशन लिगेसी फ़ाउंडेशन के लिए एक PSA का खुलासा किया। उन्होंने माता-पिता से आग्रह किया कि वे अपने बच्चों को 14 साल की उम्र तक टैकल फ़ुटबॉल से दूर रखें।
उन्होंने 2021 में कहा, “(कोई) नहीं बता सकता कि मुझे कितनी बार चोटें लगी हैं, और उसके क्या परिणाम हुए हैं, इसका कोई जवाब नहीं है।” “मैं सबसे अच्छा छात्र नहीं था, लेकिन मुझे अभी भी कुछ चीजें याद हैं, जिनके बारे में आप सोचेंगे, ‘आपको यह क्यों याद है?’ लेकिन मुझे कोई ऐसा व्यक्ति याद नहीं है जिसके साथ मैंने ग्रीन बे में छह साल खेला हो … लेकिन चेहरा जाना-पहचाना लगता है। इस तरह की बातें मुझे हैरान करती हैं।”
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