प्रयागराज, भारत – पूरे भारत से लाखों हिंदू भक्त, फकीर और पवित्र पुरुष और महिलाएं सोमवार को महाकुंभ उत्सव की शुरुआत करने के लिए उत्तरी शहर प्रयागराज में पहुंचे, जिसे दुनिया का सबसे बड़ा धार्मिक आयोजन माना जा रहा है।
लगभग अगले छह हफ्तों में, हिंदू तीर्थयात्री तीन पवित्र नदियों – गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती – के संगम पर इकट्ठा होंगे, जहां वे हिंदू दर्शन के अंतिम लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए यात्रा शुरू करने की उम्मीद में विस्तृत अनुष्ठानों में भाग लेंगे: पुनर्जन्म के चक्र से मुक्ति.
त्योहार के बारे में जानने योग्य बातें यहां दी गई हैं:
तीन पवित्र नदियों के संगम पर एक धार्मिक सभा
हिंदू नदियों की पूजा करते हैं, गंगा और यमुना से बढ़कर कोई नहीं। आस्थावानों का मानना है कि उनके पानी में डुबकी लगाने से वे अपने पिछले पापों से मुक्त हो जाएंगे और पुनर्जन्म की उनकी प्रक्रिया समाप्त हो जाएगी, खासकर शुभ दिनों में। इनमें से सबसे शुभ दिन 12 वर्षों के चक्रों में महाकुंभ मेला, या घड़ा उत्सव नामक त्योहार के दौरान आते हैं।
यह त्यौहार हिंदू साधुओं, या पवित्र पुरुषों और अन्य तीर्थयात्रियों द्वारा तीन पवित्र नदियों के संगम पर अनुष्ठान स्नान की एक श्रृंखला है जो कम से कम मध्ययुगीन काल की है। हिंदुओं का मानना है कि पौराणिक सरस्वती नदी एक बार हिमालय से निकलकर प्रयागराज से होकर बहती थी, और वहां गंगा और यमुना से मिलती थी।
स्नान हर दिन होता है, लेकिन सबसे शुभ तिथियों पर, नग्न, राख से सने भिक्षु भोर में पवित्र नदियों की ओर बढ़ते हैं। कई तीर्थयात्री पूरे त्योहार के दौरान रुकते हैं, तपस्या करते हैं, भिक्षा देते हैं और हर दिन सूर्योदय के समय स्नान करते हैं।
एक तीर्थयात्री भागवत प्रसाद तिवारी ने कहा, “हमें यहां शांति महसूस होती है और जीवन और मृत्यु के चक्र से मुक्ति मिलती है।”
इस त्योहार की जड़ें हिंदू परंपरा में हैं, जिसमें कहा गया है कि भगवान विष्णु ने राक्षसों से अमरता के अमृत से भरा एक सुनहरा घड़ा छीन लिया था। हिंदुओं का मानना है कि कुछ बूंदें प्रयागराज, नासिक, उज्जैन और हरिद्वार शहरों में गिरीं – ये चार स्थान हैं जहां सदियों से कुंभ उत्सव आयोजित किया जाता रहा है।
कुंभ इन चार तीर्थ स्थलों के बीच लगभग हर तीन साल में ज्योतिष द्वारा निर्धारित तिथि पर घूमता है। इस साल का त्यौहार उन सभी में सबसे बड़ा और भव्य है। त्योहार का एक छोटा संस्करण, जिसे अर्ध कुंभ, या आधा कुंभ कहा जाता है, 2019 में आयोजित किया गया था, जब 240 मिलियन आगंतुकों को दर्ज किया गया था, जिसमें लगभग 50 मिलियन ने सबसे व्यस्त दिन पर अनुष्ठान स्नान किया था।
महाकुंभ दुनिया का सबसे बड़ा ऐसा आयोजन है
अधिकारियों के अनुसार, अगले 45 दिनों में कम से कम 400 मिलियन लोग – संयुक्त राज्य अमेरिका की जनसंख्या से अधिक – के प्रयागराज में आने की उम्मीद है। यह पिछले साल वार्षिक हज यात्रा के लिए सऊदी अरब के मुस्लिम पवित्र शहरों मक्का और मदीना में पहुंचे 2 मिलियन तीर्थयात्रियों का लगभग 200 गुना है।
यह त्यौहार भारतीय अधिकारियों के लिए हिंदू धर्म, पर्यटन और भीड़ प्रबंधन को प्रदर्शित करने की एक बड़ी परीक्षा है।
नदियों के किनारे एक विशाल मैदान को 3,000 से अधिक रसोई और 150,000 शौचालयों से सुसज्जित एक विशाल तम्बू शहर में बदल दिया गया है। 25 खंडों में विभाजित और 40 वर्ग किलोमीटर (15 वर्ग मील) में फैले टेंट सिटी में आवास, सड़कें, बिजली और पानी, संचार टावर और 11 अस्पताल भी हैं। शहर की दीवारों पर हिंदू धर्मग्रंथों की कहानियों को दर्शाने वाले भित्ति चित्र बनाए गए हैं।
भारतीय रेलवे ने 90 से अधिक विशेष ट्रेनें भी शुरू की हैं जो नियमित ट्रेनों के अलावा, त्योहार के दौरान भक्तों के परिवहन के लिए लगभग 3,300 यात्राएं करेंगी।
लगभग 50,000 सुरक्षाकर्मी – 2019 से 50% की वृद्धि – कानून और व्यवस्था बनाए रखने और भीड़ प्रबंधन के लिए शहर में तैनात हैं। 2,500 से अधिक कैमरे, जिनमें से कुछ एआई द्वारा संचालित हैं, भीड़ की आवाजाही और घनत्व की जानकारी चार केंद्रीय नियंत्रण कक्षों को भेजेंगे, जहां अधिकारी भगदड़ से बचने के लिए तुरंत कर्मियों को तैनात कर सकते हैं।
यह महोत्सव मोदी के समर्थन आधार को बढ़ाएगा
भारत के पूर्व नेताओं ने देश के हिंदुओं के साथ अपने संबंधों को मजबूत करने के लिए इस त्योहार का लाभ उठाया है, जो भारत की 1.4 अरब से अधिक आबादी का लगभग 80% हैं। लेकिन प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के तहत, त्योहार हिंदू राष्ट्रवाद की वकालत का एक अभिन्न अंग बन गया है। मोदी और उनकी पार्टी के लिए, भारतीय सभ्यता हिंदू धर्म से अविभाज्य है, हालांकि आलोचकों का कहना है कि पार्टी का दर्शन हिंदू वर्चस्व में निहित है।
शक्तिशाली हिंदू भिक्षु और मोदी की पार्टी में एक लोकप्रिय कट्टरपंथी हिंदू राजनेता-आदित्यनाथ के नेतृत्व वाले उत्तर प्रदेश राज्य ने इस वर्ष के आयोजन के लिए 765 मिलियन डॉलर से अधिक का आवंटन किया है। इसने त्योहार का उपयोग अपनी और प्रधान मंत्री की छवि को बढ़ावा देने के लिए भी किया है, पूरे शहर में विशाल होर्डिंग और पोस्टरों में उन दोनों को दिखाया गया है, साथ ही उनकी सरकार की कल्याण नीतियों के नारे भी लगाए गए हैं।
इस उत्सव से सत्तारूढ़ हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी के अपने समर्थन आधार के लिए हिंदू सांस्कृतिक प्रतीकों को बढ़ावा देने के पिछले रिकॉर्ड को बढ़ावा मिलने की उम्मीद है। लेकिन हालिया कुंभ सभाएं विवादों में भी फंस गई हैं.
मोदी सरकार ने 2019 के त्योहार और उनकी पार्टी की जीत वाले राष्ट्रीय चुनाव से पहले देश भर में मुस्लिम-से-हिंदू नाम बदलने के प्रयास के तहत शहर का मुगल-युग का नाम इलाहाबाद से बदलकर प्रयागराज कर दिया। 2021 में, उनकी सरकार ने हिंदू-बहुल देश में धार्मिक नेताओं की प्रतिक्रिया के डर से, कोरोनोवायरस मामलों में वृद्धि के बावजूद हरिद्वार में त्योहार को बंद करने से इनकार कर दिया।
