रविवार को शायद आखिरी बार मार्क-आंद्रे फ्लेरी टी-मोबाइल एरेना के अंदर स्केटिंग करेंगे।
फ़्ल्यूरी – एनएचएल इतिहास में दूसरे सबसे विजेता गोलटेंडर – ने घोषणा की है कि यह सीज़न उनका आखिरी सीज़न होगा। तीन बार के स्टेनली कप चैंपियन और पूर्व वेजिना ट्रॉफी विजेता अपने 21वें एनएचएल सीज़न के समाप्त होने पर इसे अपना करियर कहेंगे।
40 वर्षीय नेटमाइंडर इस सीजन में वाइल्ड की लास वेगास की एकमात्र यात्रा में रविवार को गोल्डन नाइट्स का सामना करने के लिए मिनेसोटा वाइल्ड के साथ बर्फ पर उतरेंगे।
फ़्ल्यूरी निर्विवाद बन गया फ्रेंचाइजी का चेहरा जब उन्हें पिट्सबर्ग पेंगुइन से 2017 के विस्तार ड्राफ्ट में चुना गया था। तीन बार का स्टैनली कप चैंपियन, पिट्सबर्ग के साथ 13 सीज़न के बाद, स्ट्रिप जितनी लंबी चिप अपने कंधे पर लेकर नाइट्स में आया।
टी-मोबाइल एरेना में ड्राफ्ट स्टेज पर आते ही वह सबसे लोकप्रिय खिलाड़ी बन गए और नाइट्स को शुरुआत में ही सफलता मिलने का सबसे बड़ा कारण बन गए।
साथी ओरिजिनल मिसफिट और डिफेंसमैन ब्रैडेन मैकनाब ने कहा, “उस पहले साल में, वह मूल रूप से फ्रैंचाइज़ी के चेहरे के रूप में यहां आए थे।” “उन्होंने इसके साथ बहुत अच्छा काम किया। आपको कभी नहीं लगा कि वह कहीं और जा रहा है, है ना? वह यहां आये और उन्होंने सब कुछ अच्छे से संभाला।”
फ़्ल्यूरी ने नाइट्स को उनके पहले वर्ष में स्टेनली कप फ़ाइनल तक उनकी असंभव दौड़ तक ले जाने में मदद की। उन्होंने 2021 में नाइट्स के साथ अपनी पहली वेजिना ट्रॉफी, साथ ही गोलकीपर पार्टनर रॉबिन लेहनर के साथ जेनिंग्स ट्रॉफी पर कब्जा किया।
यह प्रशंसकों के लिए फ़्ल्यूरी को नाइट्स में उनके योगदान के लिए स्वीकार करने का अंतिम मौका होगा, लेकिन यह एक खट्टा-मीठा क्षण होगा। वाइल्ड, जो बैक-टू-बैक की दूसरी रात खेल रहे हैं, से उम्मीद की जाती है कि शनिवार को सैन जोस शार्क्स के खिलाफ फ़्ल्यूरी की शुरुआत के बाद गोलटेंडर फ़िलिप गुस्तावसन शुरू होंगे।
डिफेंसमैन शिया थिओडोर ने कहा, “एकदम अद्भुत लड़का।” “यह लीग में सर्वविदित है कि उन्हें कितना पसंद किया जाता है। जब वह यहां थे तो हमने खूब आनंद उठाया। वह बहुत अच्छा लड़का है. मैं इस बात से बहुत खुश हूं कि उसने कितने समय तक कितना अच्छा खेला।”
टी-मोबाइल एरेना की अपनी अंतिम यात्रा से पहले, उनके कुछ पूर्व साथियों ने फ़्ल्यूरी के व्यक्ति और साथी के बारे में बात की:
मैकनाब
“वह हमेशा एक शानदार लड़का था। यह तो सर्वविदित है. उसे देखना हर दिन अद्भुत था। जब भी आप उसे देखते, वह मुस्कुराता रहता। हर बार यह एक मजेदार मुठभेड़ थी। वह एक ऐसे टीम खिलाड़ी थे, जो हमेशा सबसे पहले टीम के बारे में चिंतित रहते थे।”
कीगन बाइकर
“बस उसके आस-पास रहकर, आप एक तरह से आश्चर्यचकित हो जाते हैं। उसके पास वह आभा है। वह हॉल ऑफ फेमर होंगे। यह बहुत अच्छा था कि मुझे उस क्षमता वाले लड़के के साथ खेलने का मौका मिला, खासकर मेरे पहले साल में।
जैच व्हाइटक्लाउड
“वह इस बात का प्रतीक है कि आप एक टीम के खिलाड़ी में क्या पाना चाहते हैं। हमेशा चीजों का एक हिस्सा – रात्रिभोज, टीम समारोह, सामान व्यवस्थित करना, शरारतें – वह अपने दिन में वह सब कुछ करता है जो एक टीम को एक साथ लाता है और सभी को इसमें शामिल होने का एहसास कराता है। वे टीमें हमेशा बहुत आगे तक जाती हैं क्योंकि हर कोई शामिल महसूस करता है, हर किसी को टीम के लिए महत्व और योगदान की भावना होती है। वह आपको महत्वपूर्ण महसूस कराता है।”
एलेक्स पिट्रांगेलो
“हम ऑल-स्टार गेम (2018 में टाम्पा में) में थे। मुझे लगता है कि मैं उस समय बेंच पर था। यदि मुझे ठीक से याद है, तो हम सभी इस बात पर 20 डॉलर की शर्त लगा रहे थे कि कौन जीतने वाला है, टारगेट चैलेंज। सभी बच्चों ने खिलाड़ियों का चयन किया कि कौन जीतेगा। मेरा एक बच्चा जीत गया, और अगली बार जब हम वेगास खेले, तो फ्लावर ने मुझे मेरे बच्चे को देने के लिए 20 डॉलर दिए। अब तक की सबसे बेहतरीन कहानी.
“मैं तो उसे जानता तक नहीं था. मैं उसे ऑल-स्टार गेम में खेलने से ही जानता था। उसके पास इसका स्वामित्व था। उसे सारांशित करें, ठीक है?”
एक साइकिल चालक
“प्लेऑफ़ में मैंने उस पर एक बार पक शॉट मारा और वह (अपनी शुरुआत) जीत गया। और फिर बाकी प्लेऑफ़ श्रृंखला से, वह ऐसा था, ‘आप हर दिन मुझ पर गोली चलाने आ रहे हैं।’ यह बहुत अच्छा था कि मुझे उसके अंधविश्वास या उसकी दिनचर्या का हिस्सा बनना पड़ा। यह कुछ ऐसा है, क्या वह याद रखेगा? शायद नहीं, लेकिन मेरे पास वह होगा।”
सफ़ेद बादल
“जब उसने वेजिना जीता, तो मुझे ठीक से याद नहीं है कि हम क्या कर रहे थे, लेकिन हम एक टीम के रूप में एक साथ थे और मुझे लगता है कि उन्होंने या तो उसे सचेत कर दिया था, या हमें एक टीम के रूप में पता चला। यह वास्तव में विशेष था क्योंकि वह स्पष्ट रूप से 18 साल की उम्र से खेल रहा है।
“जब आप उस जैसे लड़के के साथ खेलते हैं, तो आप वहां बैठकर सोच रहे होते हैं, ‘कैसे लीग ने इस लड़के को कभी वेजिना नहीं दिया?’ इसका हिस्सा बनना विशेष था, और कुछ ऐसा जिसके बारे में मैं अपने बच्चों और पोते-पोतियों को बताऊंगा वह यह है कि मैंने मार्क-आंद्रे फ़्ल्यूरी के साथ खेला था।
“वास्तव में जो अच्छी बात है वह है, वेजिना की वे छोटी मूर्तियाँ, उन्होंने मेरे लिए एक वैयक्तिकृत की है। उस पर एक व्यक्तिगत संदेश और ऐसी ही अन्य चीज़ें थीं। स्टेनली कप और मेरे पास जो सामान है, उसके बाद यह सबसे अच्छी चीजों में से एक है, जिसे मैं एक विशेष स्थान पर रखता हूं। यह उन चीजों में से एक है जहां मैं इसे बार-बार देखूंगा।
मैकनाब
“उन्होंने समुदाय को गले लगाया। उनसे प्यार किया. संगठन भी उनसे प्यार करता था। वो बहुत अच्छा था। बस एक अविश्वसनीय खिलाड़ी और एक अविश्वसनीय व्यक्ति। वह उस सारी सफलता का हकदार है जो उसे मिली है।”
पिएट्रांगेलो
“महान टीम साथी, महान व्यक्ति। वह अपने सभी साथियों से प्यार करता था। जाहिर तौर पर पौराणिक. मैं जानता हूं कि वह कहता है कि यह उसका आखिरी साल है, लेकिन आप फ्लॉवर के बारे में कभी नहीं जानते, है ना? मुझे उम्मीद है कि जब वह यहां वापस आएंगे तो उन्हें अच्छी सराहना मिलेगी। हम इस संगठन के साथ जिस मुकाम पर हैं, उसमें वह एक बड़ा हिस्सा हैं।”
सफ़ेद बादल
“उसने खेल के लिए बहुत कुछ किया है, और वह शायद अपने करियर के बाद भी बहुत कुछ करेगा। जिस तरह से वह हर किसी के साथ व्यवहार करता है – इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप स्टाफ हैं या टीम का हिस्सा हैं, महाप्रबंधक हैं, या कुछ भी। वह लोगों को नमस्ते कहने में समय लगाता है और वह वास्तव में बहुत से लोगों की परवाह करता है। यह उन चीजों में से एक है जिसकी मैं उनके खेल के बाहर सबसे अधिक प्रशंसा करता हूं।
“जब मैं एक जवान लड़का था, तो वह मेरे साथ लंबे समय तक बैठने और बात करने के लिए समय निकालता था। यह मेरे लिए बहुत मायने रखता था।
“जब आप उससे बात करते हैं, तो आप उन लोगों को जानते हैं जब आप उनसे मिलते हैं – जहां वह व्यक्ति वास्तव में आपकी परवाह करता है। इससे आपको अच्छा महसूस होता है।”
डैनी वेबस्टर से संपर्क करें dwebster@reviewjournal.com. अनुसरण करना @DannyWebster21 एक्स पर.
आगे
कौन: वाइल्ड एट गोल्डन नाइट्स
कब: रविवार शाम 5 बजे
कहां: टी-मोबाइल एरिना
टीवी: केएमसीसी-34
रेडियो: केकेजीके (1340 पूर्वाह्न, 98.9 एफएम)
पंक्ति: शूरवीर -170; कुल 5½
