फ्लैग फुटबॉल के पदार्पण से पहले एनएफएल खिलाड़ियों और फ्लैग फुटबॉल खिलाड़ियों के बीच तनाव बढ़ गया है। 2028 ग्रीष्मकालीन ओलंपिक लॉस एंजिल्स में पूर्व अमेरिकी महिला राष्ट्रीय टीम फुटबॉल स्टार मेगन रेपिनो ने विवाद को और हवा दे दी।
स्यू बर्ड के साथ “ए टच मोर” पॉडकास्ट के दौरान रेपिनो ने स्पष्ट किया कि एक पूर्व एनएफएल खिलाड़ी है जिसके बारे में उनका मानना है कि वह अमेरिका की टीम में जगह पाने का हकदार है – पूर्व सैन फ्रांसिस्को 49ers क्वार्टरबैक कोलिन कैपरनिक.
27 नवंबर, 2016 को फ्लोरिडा के मियामी गार्डन्स के हार्ड रॉक स्टेडियम में मियामी डॉल्फिन के खिलाफ खेल के दौरान सैन फ्रांसिस्को 49ers के कॉलिन कैपरनिक। (रॉन एल्कमैन/स्पोर्ट्स इमेजरी/गेटी इमेजेज)
“हे भगवान, वह फ्लैग फुटबॉल में बहुत अच्छा होगा। मेरा मतलब है कि वह एनएफएल में बहुत अच्छा होगा, चलो बस इस बारे में स्पष्ट हो जाओ। अभी भी उसे एनएफएल से ब्लैकबॉल किया जा रहा है,” रेपिनो ने कहा। “मुझे लगता है कि यह बहुत बढ़िया होगा।
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“मैं कोलिन को ओलंपिक में अमेरिका का प्रतिनिधित्व करते देखना पसंद करूंगा। मुझे लगता है कि यह एक अविश्वसनीय रूप से विशेष क्षण होगा।
“वह मेरे ध्वजवाहक हैं। मुझे लगता है कि ओलंपिक में अमेरिका का प्रतिनिधित्व भी सबसे आगे और केंद्र में होना वाकई अविश्वसनीय होगा। यह वाकई शानदार होगा।”
संयुक्त राज्य अमेरिका की मेगन रेपिनो 27 जुलाई, 2021 को जापान के काशिमा में काशिमा स्टेडियम में टोक्यो 2020 ओलंपिक खेलों के दौरान ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ महिला फ़ुटबॉल ग्रुप जी मैच से पहले लाइन में खड़ी हैं। (हेक्टर विवास/फीफा/फीफा गेटी इमेजेज के माध्यम से)
कैपरनिक, जिन्होंने आखिरी बार 2016 में एनएफएल में खेला था, ने इस महीने स्काई स्पोर्ट्स को बताया कि “उम्मीद है” कि वह टीम यूएसए के साथ स्वर्ण पदक के लिए प्रतिस्पर्धा करने के लिए एलए में होंगे।
उन्होंने कहा, “हम कुछ चीजों पर काम करेंगे, देखेंगे कि हम वहां तक पहुंच पाते हैं या नहीं, लेकिन हम वहां जाना पसंद करेंगे।”
लेकिन कैपरनिक का मुकाबला सिर्फ लीग के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों से ही नहीं होगा।
साथ एनएफएल खिलाड़ी ओलंपिक में खेलने में रुचि रखने वाले फ्लैग फुटबॉल खिलाड़ियों ने टीम में स्थान पाने की प्रक्रिया के बारे में चिंता व्यक्त की है।
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अमेरिकी राष्ट्रीय टीम के क्वार्टरबैक डेरेल “हाउश” डौसेट ने हाल ही में एक साक्षात्कार के दौरान कहा कि उन्हें उम्मीद है कि एनएफएल खिलाड़ी टीम के लिए अर्हता प्राप्त करने के लिए उसी प्रक्रिया से गुजरेंगे।
“मुझे यह बात पसंद है कि वे खेलना चाहते हैं और वे बाहर आकर प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं। लेकिन दिन के अंत में, हम वही प्रक्रिया चाहते हैं जो हम खेलने के लिए अपनाते आए हैं। हमें प्रयास करना होगा, और उन्हें भी। मैं नहीं चाहता कि वे अपने नाम के कारण स्वतः ही टीम में शामिल होने के हकदार हो जाएं, और फ्लैग फुटबॉल की दुनिया से ऐसा ही लगता है।”
क्वार्टरबैक डेरेल डौसेट (7) 19 जुलाई, 2018 को ह्यूस्टन के बीबीवीए कम्पास स्टेडियम में अमेरिकन फ्लैग फुटबॉल लीग अल्टीमेट फाइनल के दौरान वाइड रिसीवर डेरियस डेविस (4) को गेंद सौंपने की तैयारी करते हैं। (लेस्ली प्लाजा जॉनसन/आइकॉन स्पोर्ट्सवायर गेट्टी इमेजेस के माध्यम से)
डूसेट ने तर्क दिया कि टैकल फुटबॉल से फ्लैग फुटबॉल तक का परिवर्तन उतना सरल नहीं है जितना कुछ लोग कह सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे नहीं लगता कि उनके पास वास्तव में इस खेल को सीखने और इस अवधि में हमारी तरह सफल होने का समय है।”
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