टेलीविजन समाचारों ने, कुछ अपवादों को छोड़कर, पश्चिमी देशों में हुई अकल्पनीय तबाही को पूरी तरह से विफल कर दिया उत्तरी केरोलिना सप्ताहांत में।
एक बार जब तूफान हेलेन ने फ्लोरिडा में दस्तक दी और अंतर्देशीय दिशा में आगे बढ़ा, तो अधिकारियों ने मान लिया कि इसकी ताकत कम हो जाएगी। इसके बजाय, एशविले जैसे शहर, और पूर्वी टेनेसीलगभग बाइबिल के स्तर की बाढ़ से प्रभावित हुए, जिससे अगम्य सड़कों और ध्वस्त पुलों का निशान रह गया।
यह हर जगह मुख्य कहानी क्यों नहीं थी?
स्पष्ट रूप से कहें तो, उत्तरी कैरोलिना तटीय मीडिया अभिजात वर्ग के रडार पर बस एक झटका है, जिसे फ्लाई-ओवर देश के रूप में खारिज कर दिया गया है। अधिकांश समाचार संगठनों के पास एक भी रिपोर्टर नहीं है।
राष्ट्रपति बिडेन सप्ताहांत में केवल बयान दिए, जिससे यह समझ में आया कि यह कैटरीना-स्तर का संकट नहीं था। 2005 के उस तूफ़ान के आठ महीने बाद मैं न्यू ऑरलियन्स गया और बाढ़ से मीलों मील तक क्षतिग्रस्त हुए निर्जन उपनगरीय घरों को देखकर दंग रह गया।
कल्पना करें कि यदि मैनहट्टन के ठीक सामने, उत्तरी न्यू जर्सी में भी इसी स्तर की बाढ़ आती। 500 गुना ज्यादा कवरेज होता. वास्तव में, हमारे पास सुपरस्टॉर्म सैंडी में एक वास्तविक जीवन का उदाहरण था, जिसने मीडिया का भारी ध्यान आकर्षित किया।
कई शो में उनकी बी टीमें थीं, जिनमें से कुछ ने कार्यभार संभाला और कहानी पर पूर्ण पैमाने पर जुटने का आदेश दिया।
कुछ मीडिया आउटलेट – या राजनेता, उस मामले के लिए – तूफान हेलेन से निपटने के लिए जिम्मेदारी लेने या उच्च मार्ग अपनाने को तैयार थे। (सीन रेफ़ोर्ड/गेटी इमेजेज़)
मैं अपने शो में हुए विनाश की भयावहता को समझ ही रहा था कि तभी मुख्य अतिथि मैरी कैथरीन हैम, जो उत्तरी कैरोलिना से हैं, ने मुझे प्रसारण समय से एक घंटे पहले संदेश भेजा और उस कहानी को कवर करने के लिए प्रेरित किया जिसे काफी हद तक नजरअंदाज किया जा रहा था। यह एक खचाखच भरा कार्यक्रम था, लेकिन मैंने उसे “मीडिया बज़” पर इसके बारे में बात करने के लिए कुछ मिनट का समय दिया।
सोमवार तक, शायद यह महसूस करते हुए कि वे भयानक लग रहे थे, टीवी आउटलेट्स ने गियर बदल दिया और उत्तरी कैरोलिना की दुर्दशा का लगातार कवरेज शुरू कर दिया, स्थानीय अधिकारियों और बचे लोगों का साक्षात्कार लिया। लेकिन उनके पत्रकारों को एक ऐसे पहाड़ी क्षेत्र तक पहुंचने की चुनौती का सामना करना पड़ा जो अलग-थलग था और कुछ कस्बों में तो लगभग पूरी तरह से नष्ट हो चुका था।
और फिर भी न्यूयॉर्क टाइम्स और वाशिंगटन पोस्ट ने अपने पत्रकारों को एशविले शहर से एक के बाद एक फ्रंट पेज स्टोरी तैयार करने का शानदार काम किया, जो कि एक कलात्मक शहर है जो आंशिक रूप से राक्षसी बाढ़ से डूबा हुआ है।
कमला हैरिस के सॉफ्ट मीडिया साक्षात्कार ‘पत्रकारिता के साथ विश्वासघात’ हैं: मैरी कैथरीन हैम
जैसा कि टाइम्स ने कहा, तूफान के कारण “क्षेत्र और समुदायों में कम से कम 37 लोग मारे गए जो पानी, भोजन, बिजली, गैसोलीन और सेलफोन सेवा के बिना संघर्ष कर रहे थे।”
वाशिंगटन पोस्ट, कैंटन, एनसी से: “डोरिस टावर्स शुक्रवार की सुबह अपने पति की डायलिसिस मशीन की बीपिंग से जागी, जिसका मतलब था कि उसकी बिजली चली गई थी। उसके पड़ोसी की क्रिसमस रोशनी, जो पिछले साल से अभी भी जल रही थी, बुझ गई थी। ये शुरुआती संकेत थे हेलेन का विनाश आने वाला था, उसे नहीं पता था कि रास्ते में एक तूफ़ान आने वाला है।
“स्वानानोआ में पहाड़ों के पार, जो डेंसी और जेना शॉ अपने कुत्ते को घुमाने के लिए सुबह होने से पहले उठे और देखा कि बाढ़ का पानी उनके घर की ओर बढ़ रहा है। एक घंटे बाद, वे एक नेशनल गार्ड सैनिक की मदद से खिड़की से बाहर निकल रहे थे।”
पूर्व राष्ट्रपति ट्रंप पहले ही हेलेन से तबाह हुए जॉर्जिया के वाल्डोस्टा की यात्रा कर चुके हैं। (एपी फोटो/इवान वुची)
बिडेन, जो आज उत्तरी कैरोलिना का दौरा करेंगे – कमला हैरिस एक यात्रा की भी योजना बना रहा है – सोमवार की सुबह अपनी ट्रेडमार्क सहानुभूति के साथ राष्ट्र को संबोधित किया: “मैं इन प्रभावित क्षेत्रों में बचे हर एक व्यक्ति को यह बताने के लिए यहां हूं कि जब तक समय लगेगा हम आपके साथ रहेंगे।”
लेकिन सर्दी के कारण खांसते रहने वाले राष्ट्रपति को वह भाषण रविवार को देना चाहिए था। इससे पत्रकारों को कार्रवाई के लिए प्रेरणा मिली होगी, क्योंकि वे अक्सर इसका अनुसरण करते हैं सफेद घरऔर इसके बजाय यह धारणा छोड़ दी कि कोई भी प्रभारी नहीं था।
इस बीच, डोनाल्ड ट्रम्प ने वाल्डोस्टा, गा. में एक आश्रय स्थल का दौरा किया और नोट्स से पढ़ते हुए कहा:
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“जैसा कि आप जानते हैं, हमारा देश एक कठिन राष्ट्रीय चुनाव के अंतिम सप्ताह में है। ऐसे समय में जब कोई संकट आता है, जब हमारे साथी नागरिक ज़रूरत के लिए चिल्लाते हैं, तो इनमें से कोई भी मायने नहीं रखता। हम इस बारे में बात नहीं कर रहे हैं अब राजनीति। हम सबको मिलकर इसका समाधान निकालना होगा।”
महत्वपूर्ण बात यह है कि ट्रम्प, रेव बिली के बेटे फ्रैंकलिन ग्राहम, जो एक ईसाई राहत समूह के प्रमुख हैं, के साथ काम करते हुए भरपूर आपूर्ति लेकर आए।
लेकिन पूर्व राष्ट्रपति उस ऊंची राह पर ज्यादा देर तक नहीं टिके। उन्होंने पोस्ट किया कि बिडेन और हैरिस ने “अमेरिकियों को उत्तरी कैरोलिना, जॉर्जिया, टेनेसी, अलबामा और दक्षिण में अन्य जगहों पर डूबने के लिए छोड़ दिया है।”
पूर्व राष्ट्रपति ट्रम्प ने दावा किया कि जॉर्जिया के गवर्नर ब्रायन केम्प, एक रिपब्लिकन, राष्ट्रपति बिडेन तक पहुँचने में असमर्थ थे। बाद वाले दोनों ने इसका खंडन किया है। (रॉयटर्स/अन्ना रोज़ लेडेन)
फेमा के अधिकारी उग्रता से काम कर रहे हैं – 3,300 से अधिक संघीय एजेंट मैदान पर हैं – और हैरिस, कई कार्यक्रमों को रद्द करते हुए, एजेंसी प्रमुख डीन क्रिसवेल से ब्रीफिंग के लिए वाशिंगटन लौट आए, और “दिल दहला देने वाले” नुकसान के बारे में वहां के अधिकारियों को संबोधित किया।
ट्रंप ने ये भी दावा किया जीओपी जॉर्जिया गवर्नर ब्रायन केम्प बाइडेन तक नहीं पहुंच पाए थे. लेकिन केम्प ने संवाददाताओं से कहा कि उन्होंने बिडेन से बात की और राष्ट्रपति ने “प्रस्ताव दिया कि अगर अन्य चीजें हैं तो हमें सीधे उन्हें फोन करना होगा, जिसकी – मैंने सराहना की।”
बिडेन ने कहा, “वह झूठ बोल रहा है और गवर्नर ने उसे बताया कि वह झूठ बोल रहा है।” “मुझे नहीं पता कि वह ऐसा क्यों करता है। मुझे इसकी परवाह नहीं है कि वह मेरे बारे में क्या कहता है। मुझे इसकी परवाह है कि वह जरूरतमंद लोगों से क्या कहता है। उसका मतलब है कि हम हर संभव कोशिश नहीं कर रहे हैं। हम कर रहे हैं।”
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ट्रम्प ने बिना किसी सबूत के यह भी सुझाव दिया कि बिडेन-हैरिस प्रशासन जानबूझकर रेड काउंटियों में रिपब्लिकन की मदद नहीं कर रहा है।
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शायद यह अपरिहार्य था कि पक्षपातपूर्ण राजनीति उस संकट पर हावी हो जाएगी जिसने कई दक्षिणी राज्यों को तबाह कर दिया है। और मुझे खुशी है कि केबल समाचार, जो सप्ताहांत में काफी हद तक शांत रहा, अब पूरी तरह से कवरेज पर है।
