बदनाम वकील टॉम गिरार्डी मंगलवार को उन्हें अपनी अब बंद हो चुकी गिरार्डी कीज़ लॉ फर्म के माध्यम से वर्षों पुरानी पोंजी योजना में ग्राहकों के साथ धोखाधड़ी करने का दोषी पाया गया।
13 दिन की सुनवाई के बाद, 85 वर्षीय गिरार्डी को जूरी द्वारा वायर फ्रॉड के चार मामलों में दोषी पाया गया। प्रत्येक मामले में गिरार्डी को संघीय जेल में अधिकतम 20 साल की सज़ा हो सकती है।
गिरार्डी, जिन्हें जुलाई 2022 में कैलिफोर्निया के स्टेट बार से निष्कासित कर दिया गया था, प्रमुख निगमों के खिलाफ वादी का प्रतिनिधित्व करने के अपने काम के लिए जाने जाते थे, विशेष रूप से पैसिफिक गैस एंड इलेक्ट्रिक मामले में, जिसने 2000 की फिल्म “एरिन ब्रोकोविच” को प्रेरित किया था।
“रियल हाउसवाइव्स ऑफ बेवर्ली हिल्स” स्टार एरिका जेन के अलग हुए पति टॉम गिरार्डी को वायर धोखाधड़ी के चार मामलों में दोषी पाया गया। (गेटी इमेजेज)
बाद में उन्हें “रियल हाउसवाइव्स ऑफ बेवर्ली हिल्स” स्टार के पति के रूप में प्रसिद्धि मिली। एरिका जेन.
जब गिरार्डी ने 1996 के ऐतिहासिक पीजीएंडई मामले में कैलिफोर्निया के हिंकले शहर के निवासियों के लिए 333 मिलियन डॉलर का समझौता जीता, तो यह उस समय का सबसे बड़ा प्रत्यक्ष-कार्रवाई मुकदमा था।
“टॉम गिरार्डी गिरार्डी को दोषी करार दिए जाने के बाद जारी एक विज्ञप्ति में अमेरिकी अटॉर्नी मार्टिन एस्ट्राडा ने कहा, “गिरार्डी ने खुद को ‘न्याय का चैंपियन’ बताकर सेलिब्रिटी का दर्जा हासिल किया और पीड़ितों को फंसाया।”
बर्खास्त वकील टॉम गिराराडी कभी देश के सबसे प्रमुख वकीलों में से एक थे। (म्यांग जे. चुन)
एरिका जेन ने शादी के 21 साल बाद 2020 में टॉम गिरार्डी से तलाक के लिए अर्जी दी। (यूट्यूब/ब्रावो)
“वास्तव में, वह एक उल्टा रॉबिन-हुड था, जो हॉलीवुड की आलीशान जीवनशैली को जीने के लिए जरूरतमंदों से पैसे चुराता था। आज के फैसले से पता चलता है कि खेल खत्म हो चुका है – हम सभी अब इस प्रतिवादी को देख सकते हैं कि वह क्या था और उसने किन पीड़ितों के साथ बेरहमी से विश्वासघात किया।”
“टॉम गिरार्डी ने स्वयं को ‘न्याय का चैंपियन’ बताकर सेलिब्रिटी का दर्जा हासिल किया तथा पीड़ितों को फंसाया।”
विज्ञप्ति के अनुसार, पूरे मुकदमे के दौरान प्रस्तुत साक्ष्यों से पता चला कि कैसे गिरार्डी ने “अपनी कानूनी फर्म में ग्राहकों के ट्रस्ट खातों से लाखों डॉलर का गबन और दुरुपयोग किया।”
अक्टूबर 2010 से 2020 के अंत तक चली इस योजना में गिरार्डी की फर्म के कई लोगों की ओर से गलत संचार शामिल था। पूर्व वकील ने दावा किया कि निपटान की राशि “भुगतान कर दी गई थी, और झूठा दावा किया कि गिरार्डी कीज़ तब तक ग्राहकों को निपटान की राशि का भुगतान नहीं कर सकता जब तक कि कुछ कथित आवश्यकताओं को पूरा नहीं किया जाता।”
कुछ आवश्यकताओं में फर्जी कर दायित्व, अन्य ऋणों का भुगतान या न्यायाधीशों से प्राधिकरण प्राप्त करना शामिल था – जिनमें से सभी को “फर्जी” माना गया।
टॉम गिरार्डी पर फरवरी 2023 में एक संघीय ग्रैंड जूरी द्वारा धोखाधड़ी का आरोप लगाया गया था। (इरफ़ान खान)
टॉम गिरार्डी एक समय में एक प्रतिष्ठित वकील थे और उन्होंने पीजीएंडई, एलए काउंटी मेट्रो और लॉकहीड के खिलाफ मामले संभाले थे। (जिम स्टेनफेल्ड)
लॉस एंजिल्स फील्ड ऑफिस के आईआरएस क्रिमिनल इन्वेस्टिगेशन के स्पेशल एजेंट इन चार्ज टायलर हैचर ने कहा, “श्री गिरार्डी ने अपने ग्राहकों के दुर्भाग्य का बड़े पैमाने पर फायदा उठाया।” “उनके ग्राहकों ने गंभीर आघात और चोट के बाद उनकी मदद मांगी, फिर भी उन्होंने उनसे चोरी करने और अपनी खुद की शानदार जीवनशैली के लिए धन जुटाने के लिए उनके विश्वास का उल्लंघन किया, और अब उन्हें अपने कार्यों के परिणामों का सामना करना पड़ेगा।”
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अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय ने दावा किया कि गिरार्डी ने कानूनी फर्म के परिचालन खाते से निकाले गए “करोड़ों डॉलर” का उपयोग अवैध खर्चों के भुगतान के लिए किया, जिसमें ईजे ग्लोबल नामक कंपनी को दिए गए 25 मिलियन डॉलर से अधिक के भुगतान भी शामिल हैं, जो उनकी अलग रह रही पत्नी द्वारा अपने मनोरंजन करियर के लिए बनाई गई थी।
जेन तलाक के लिए अर्जी दी उन्होंने शादी के 21 साल बाद नवंबर 2020 में गिरार्डी से शादी की।
इसके अलावा, गिरार्डी कीज़ के फंड को “निजी जेट यात्रा, आभूषण, लक्जरी कारों और विशिष्ट गोल्फ और सामाजिक क्लबों” पर खर्च किया गया।
गिरार्डी ने एरिका की भव्य जीवनशैली को वित्तपोषित किया, जैसा कि “रियल हाउसवाइव्स ऑफ बेवर्ली हिल्स” में देखा जा सकता है। (ब्रावो/एनबीसीयू)
अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय के अनुसार, ग्राहकों से वर्षों से चल रही चोरी से संबंधित बढ़ती कानूनी समस्याओं के कारण, गिरार्डी कीज़ को 2020 में अनैच्छिक दिवालियापन के लिए मजबूर होना पड़ा।
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“श्री गिरार्डी को उन ग्राहकों की वकालत करने के लिए रखा गया था जो उन पर भरोसा करते थे, लेकिन इसके बजाय उन्होंने उनसे झूठ बोला और अपनी भव्य जीवनशैली के लिए उनका पैसा चुराया,” जांच के प्रभारी सहायक निदेशक अकील डेविस ने कहा। एफबीआई का लॉस एंजिल्स फील्ड कार्यालय“गिरार्डी ने मीडिया में खुद को न्याय की उच्च भावना वाले कानूनी समुदाय के एक स्तंभ के रूप में गलत तरीके से प्रचारित किया, लेकिन जिन मुवक्किलों के साथ उन्होंने कई वर्षों तक अन्याय किया, उन्हें आज के फैसले में वास्तविक न्याय मिला है।”
गिरार्डी को 2022 में कैलिफोर्निया के स्टेट बार से निष्कासित कर दिया गया था और जून 2021 से वह अपने भाई रॉबर्ट की देखरेख में संरक्षकता में हैं। वह “प्रमुख तंत्रिका-संज्ञानात्मक विकार” से पीड़ित हैं और मार्च 2021 में उन्हें अल्जाइमर का पता चला था।
