बुधवार शाम को दोहा में अपने समुद्र तटीय कार्यालय परिसर में, कतरी प्रधान मंत्री ने सोचा कि उनके पास एक सौदा है। हमास के वार्ताकारों ने, एक हट्टे-कट्टे पूर्व विधायक के नेतृत्व में, प्रधान मंत्री कार्यालय छोड़ दिया था, और 11वें घंटे की मांग को छोड़ दिया था, जो 466 दिनों के युद्ध के बाद गाजा में संघर्ष विराम के लिए आखिरी बड़ी बाधा थी।

प्रधानमंत्री को देखने की उम्मीद में रिपोर्टर नीचे एक सभागार में इकट्ठा होने लगे थे, शेख मोहम्मद बिन अब्दुलरहमान अल थानीघोषणा करें कि उसने और अन्य मध्यस्थों ने अंततः एक सौदा कर लिया है। जब शेख मोहम्मद ने अपना बयान तैयार किया तो दो अमेरिकी दूत भी उनके साथ शामिल हो गए।

बातचीत से परिचित दो लोगों के अनुसार, अचानक एक नई समस्या उत्पन्न हो गई।

छठी मंजिल पर एक अन्य कमरे में, इज़राइल की दो मुख्य खुफिया एजेंसियों के प्रमुखों के नेतृत्व में इजरायली प्रतिनिधिमंडल की अपनी अंतिम समय की मांग थी। प्रधान मंत्री बेंजामिन नेतन्याहू उन मुट्ठी भर फ़िलिस्तीनी कैदियों के नाम स्पष्ट करना चाहते थे जिन्हें इज़राइल युद्धविराम के दौरान रिहा करेगा।

जैसे ही उनके सहयोगियों ने अंतिम अड़चन को सुलझाने की कोशिश की, शेख मोहम्मद अपने कार्यालय में बैठे रहे ब्रेट मैकगर्कराष्ट्रपति बिडेन के प्रमुख वार्ताकार, और स्टीव विटकॉफ़नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड जे. ट्रम्प के प्रतिनिधि, आशा करते हैं कि उनके प्रयास बर्बाद नहीं हुए हैं।

बातचीत के अंतिम दिनों का यह विवरण वार्ता में शामिल या जानकारी देने वाले नौ लोगों के साथ बातचीत पर आधारित है, जिनमें से कुछ ने नाम न छापने की शर्त पर संवेदनशील कूटनीति पर चर्चा की।

इज़राइल की नई मांग के कुछ घंटों बाद देर से समाचार ब्रीफिंग में अंततः जिस संघर्ष विराम की घोषणा की गई, वह मिस्र, कतर और बिडेन प्रशासन के मध्यस्थों द्वारा पिछले वर्ष के अधिकांश समय प्रचारित संस्करणों से थोड़ा अलग था, जिनके प्रतिनिधि अक्सर युद्धरत दलों से मिलते थे। पूरे 2024 में काहिरा, दोहा और कई यूरोपीय राजधानियाँ।

पिछले हफ़्ते जिस चीज़ ने समझौते को आगे बढ़ाया, वह अमेरिका के वर्तमान और भविष्य के राष्ट्रपतियों के दूतों के बीच अप्रत्याशित साझेदारी थी, जो देर रात की मैराथन बैठकों में कतर के प्रधान मंत्री के साथ मिलकर काम कर रहे थे। जबकि श्री बिडेन और श्री ट्रम्प ने श्रेय के लिए प्रतिस्पर्धा की है, वास्तविकता यह है कि उनके प्रतिनिधि अंतिम प्रयास के लिए महत्वपूर्ण थे, प्रत्येक ने इजरायली नेतृत्व को एक समझौते की ओर धकेलने के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण का उपयोग किया, जबकि शेख मोहम्मद ने हमास पर ध्यान केंद्रित किया।

पिछले रविवार से, इज़रायली और फ़िलिस्तीनी प्रतिनिधिमंडलों के साथ-साथ दो अमेरिकियों ने प्रधान मंत्री के परिसर में, उनके करीब, लंबे दिन बिताए। पुराना बाज़ार दोहा शहर में. प्रतिनिधिमंडल, जो एक-दूसरे से सीधे बात नहीं करते, अलग-अलग मंजिलों पर अलग-अलग कमरों में बैठे, कतरी और मिस्र के अधिकारी दोनों पक्षों के बीच संदेश भेज रहे थे।

इज़राइल में अमेरिका के पूर्व राजदूत थॉमस आर. नाइड्स ने कहा, “वे प्राकृतिक साझेदार नहीं हैं, लेकिन इन तीन व्यक्तियों और वे जिन तीन दुनियाओं का प्रतिनिधित्व करते हैं, उनका संयोजन ही एकमात्र ऐसी चीज थी जो इसे पूरा करने जा रही थी।” “आपको हर तरफ से दबाव की ज़रूरत थी – अरब दुनिया से दबाव, बिडेन से दबाव, और ट्रम्प से दबाव।”

यह श्री मैकगर्क ही थे, जो लंबे समय तक मध्य पूर्व पर ध्यान केंद्रित करने वाले अनुभवी राजनयिक थे, जिन्होंने युद्ध के शुरुआती हफ्तों से अमेरिकी मध्यस्थता प्रयासों की देखरेख में मदद की है और जिन्होंने लगभग एक साल पहले सौदे के जटिल विवरण तैयार करने में मदद की थी। यह श्री विटकॉफ़, एक रियल एस्टेट निवेशक थे गोल्फ खेलता है श्री ट्रम्प के साथ, जिन्होंने इज़राइल को अंततः समझौते की सामग्री पर सहमत होने के लिए मनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। और यह शेख मोहम्मद ही थे जिन्होंने हमास को महत्वपूर्ण समझौते करने के लिए राजी किया, साथ ही दोनों पक्षों को अंतिम विवरण देने के लिए कार्यालय की जगह भी प्रदान की।

उन्होंने जो समझौता किया है, उसमें लड़ाई में कम से कम छह सप्ताह के विराम का प्रावधान है, इस दौरान हमास 7 अक्टूबर, 2023 को युद्ध की शुरुआत में इज़राइल पर समूह के छापे के दौरान पकड़े गए बंधकों में से 33 को धीरे-धीरे रिहा करने पर सहमत हुआ है। बदले में, इज़राइल ने धीरे-धीरे लगभग 1,000 फ़िलिस्तीनी कैदियों को रिहा करने का वादा किया है, जिनमें से कुछ हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं, और सैकड़ों हजारों विस्थापित गज़ानियों को अपने घरों में लौटने की अनुमति दे रहे हैं।

यह सौदा उन प्रस्तावों के समान है जिन पर दोनों पक्ष मई और जुलाई 2024 के बीच लगभग सहमत हो गए थे। स्थायी या अस्थायी संघर्षविराम करना है या नहीं, विस्थापित गाजावासियों को घर लौटने की अनुमति देनी है या नहीं, कैसे और कब देना है, इस विवाद के बीच यह वार्ता टूट गई। इजरायली सेना गाजा से हट सकती है और हमास संघर्ष विराम के पहले हफ्तों में बड़ी संख्या में बंधकों को रिहा कर सकता है।

परिणामस्वरूप, युद्ध लंबा खिंच गया, जिससे हजारों फिलिस्तीनी मारे गए, साथ ही कई इजरायली बंधक भी मारे गए।

आलोचकों ने श्री नेतन्याहू पर अपने सत्तारूढ़ गठबंधन के पतन से बचने के लिए वार्ता में तोड़फोड़ करने का आरोप लगाया, जिसमें एक समझौते का विरोध करने वाले सांसद भी शामिल थे। अन्य लोगों ने कहा कि हमास ने जानबूझकर इस उम्मीद में बातचीत को लंबा खींचा है कि इज़राइल लेबनान, ईरान और यमन में हमास के सहयोगियों के साथ एक व्यापक क्षेत्रीय संघर्ष में फंस सकता है। कई बार कतर ने दोनों पक्षों पर आधे-अधूरे मन से काम करने का आरोप लगाते हुए मध्यस्थता जारी रखने से इनकार कर दिया।

नवंबर में श्री ट्रम्प के दोबारा चुनाव के बाद गति लौट आई, इससे पहले ही नवनिर्वाचित राष्ट्रपति ने हमास को चेतावनी दी थी कि अगर बंधकों को उनके उद्घाटन तक रिहा नहीं किया गया तो “पूरी कीमत चुकानी पड़ेगी”। उन्होंने श्री विटकॉफ़ को नियुक्त किया, जिनके पास कोई राजनयिक अनुभव नहीं था कतर में बढ़ते व्यापारिक रिश्तेमध्य पूर्व में उनके दूत के रूप में। कानून प्रवर्तन अधिकारियों ने कहा कि श्री विटकॉफ़ सितंबर में श्री ट्रम्प के साथ गोल्फ खेल रहे थे पूर्व और भावी राष्ट्रपति के जीवन पर एक प्रयास.

बातचीत से परिचित दो लोगों के अनुसार, चुपचाप, बिडेन प्रशासन के सदस्य श्री विटकॉफ़ के पास यह देखने के लिए पहुंचे कि क्या वे संघर्ष विराम वार्ता पर एक साथ काम कर सकते हैं। एक व्यक्ति के अनुसार, अपने मालिकों के बीच भारी राजनीतिक मतभेदों के बावजूद, श्री मैकगर्क और श्री विटकॉफ़ ने समन्वय करना शुरू कर दिया, कभी-कभी दिन में कई बार बात करते थे।

फिर भी, हमास और इज़राइल के बीच व्यापक अंतर बना हुआ है। क्रिसमस से कुछ समय पहले, जब बिडेन के राष्ट्रपति बनने में कुछ ही हफ्ते बचे थे, श्री मैकगर्क दोहा की यात्रा से निराश होकर लौट आए। उनकी सोच से परिचित दो लोगों के अनुसार, उन्होंने कतरियों से कहा कि जब तक हमास किसी सौदे में अपनी रुचि का स्पष्ट संकेत नहीं देता, तब तक वह वापस नहीं लौटेंगे।

इस प्रक्रिया में शामिल दो लोगों के अनुसार, वह क्षण जनवरी के पहले दिनों में आया था। लोगों ने कहा कि शेख मोहम्मद ने हमास को 30 से अधिक बंधकों के नामों की पुष्टि करने के लिए राजी किया, जिन्हें युद्धविराम के पहले छह हफ्तों के दौरान रिहा किया जाएगा, यह एक लंबे समय से प्रतीक्षित कदम था जिसने सुझाव दिया कि समूह वास्तव में एक समझौते में रुचि रखता था। हमास के इस बदलाव का कारण स्पष्ट नहीं है, लेकिन विश्लेषकों का कहना है कि हमास के मुख्य सहयोगियों, हिजबुल्लाह और ईरान पर इजरायल के बढ़ते प्रभुत्व के कारण समूह अलग-थलग महसूस कर रहा है, जबकि गाजा में युद्ध के मैदान पर अपनी खुद की हार के कारण यह कमजोर महसूस कर रहा है।

घटना से परिचित दो लोगों के अनुसार, श्री मैकगर्क को 4 जनवरी को एक इनडोर ट्रैम्पोलिन पार्क में अपनी बेटी की जन्मदिन की पार्टी में भाग लेने के दौरान इस सफलता के बारे में सूचित किया गया था। उन्होंने पार्टी बीच में ही छोड़ दी और तुरंत शेख मोहम्मद, अपने मिस्र के समकक्षों और इजरायली वार्ताकारों से मिलने के लिए दोहा के लिए उड़ान भरी। श्री विटकॉफ़ 10 जनवरी को उनके साथ शामिल हुए, और यह जोड़ी शेख मोहम्मद के साथ सहमत हुई कि अमेरिकी संयुक्त रूप से इज़राइल को मनाने पर ध्यान केंद्रित करेंगे जबकि प्रधान मंत्री हमास पर दबाव डालेंगे।

मुख्य शेष मतभेद बफ़र ज़ोन की गहराई पर केंद्रित थे जिसे इज़राइल ने गाजा की सीमाओं के भीतर बनाए रखने की मांग की थी, साथ ही घायल और बीमार बंधकों के बदले कैदियों की संख्या भी तय की थी।

बैठक के बारे में जानकारी देने वाले चार अधिकारियों के अनुसार, यह पिछले शनिवार को यहूदी सब्बाथ पर श्री विटकॉफ़ की अल्प सूचना पर यरूशलेम की यात्रा थी, जो एक नई सफलता लेकर आई।

श्री विटकॉफ़ प्रधान मंत्री के यरूशलेम कार्यालय में श्री नेतन्याहू और वरिष्ठ इज़रायली अधिकारियों के साथ बैठे, श्री मैकगर्क टेलीफोन द्वारा चर्चा में शामिल हुए।

चर्चा से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, दोनों अमेरिकियों ने श्री नेतन्याहू पर अंतिम दो बड़ी बाधाओं पर नरमी बरतने के लिए दबाव डाला। श्री मैकगर्क ने इजरायली नेता को चेतावनी दी कि उन्होंने किसी समझौते पर मुहर लगाने का अपना सबसे अच्छा मौका खोने का जोखिम उठाया है। तब श्री विटकॉफ़ ने श्री नेतन्याहू पर इस बात पर ज़ोर देते हुए आवश्यक दबाव डाला कि श्री ट्रम्प यह सौदा चाहते हैं, व्यक्ति ने कहा।

चार अधिकारियों ने कहा कि बैठक के बाद, श्री नेतन्याहू ने अपना रवैया बदल दिया है। उन्होंने तुरंत अपने चार शीर्ष वार्ताकारों को – जिनमें इज़राइल की विदेशी खुफिया एजेंसी के प्रमुख डेविड बार्निया और इज़राइल के घरेलू जासूस प्रमुख रोनेन बार शामिल थे – दोहा जाने का आदेश दिया।

अगले चार दिनों में, शेख मोहम्मद ने बैठकों की एक मैराथन श्रृंखला की मेजबानी की, ज्यादातर अपने निजी कार्यालय में, हमास के अधिकारियों, इजरायली वार्ताकारों, मिस्र के खुफिया अधिकारियों और दो अमेरिकियों ने उनसे बात की, कभी-कभी सुबह के छोटे घंटों तक।

अलग-अलग मंजिलों पर स्थित इजरायली और हमास की टीमों ने कभी एक-दूसरे को नहीं देखा; वे बारी-बारी से अपने दुश्मन की नवीनतम स्थिति की जानकारी के लिए प्रधान मंत्री कार्यालय में प्रवेश करते थे।

प्रगति कभी-कभी हमास की कमांड संरचना की प्रकृति से बाधित होती थी, जिसके कारण कतर में इसके नेताओं को गाजा में अपने समकक्षों के साथ कुछ विवरणों की जांच करने की आवश्यकता होती थी, जो सभी छिपे हुए होते हैं और उन तक पहुंचना मुश्किल होता है।

मिस्टर मैकगर्क और मिस्टर विटकॉफ़ भी अक्सर अपने-अपने बॉसों से मिलते रहते थे; घटनास्थल से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, कभी-कभी, श्री मैकगर्क श्री बिडेन के साथ बात कर रहे थे, जबकि श्री विटकॉफ़, कुछ ही दूरी पर, श्री ट्रम्प या उनकी टीम के साथ फोन पर थे।

कतरी विदेश मंत्रालय में राज्य मंत्री मोहम्मद अल-खुलैफी ने कहा, “हम शब्द दर शब्द, वाक्य दर वाक्य और सूत्र दर सूत्र पर बातचीत कर रहे थे।” “यह मानसिक और शारीरिक रूप से थका देने वाला हो जाता है।”

इस पल से परिचित तीन लोगों के अनुसार, सबसे बड़ी सफलता रविवार की रात आधी रात के करीब आई।

एक व्यक्ति के अनुसार, शेख मोहम्मद ने दोनों अमेरिकियों से कहा कि अगर इज़राइल दो और समझौते कर सकता है तो सौदा बंद हो सकता है।

श्री मैकगर्क और श्री विटकोफ गलियारे से नीचे इजरायलियों के कमरे तक एक साथ चले, जहां वार्ताकार पहले से ही श्री नेतन्याहू के साथ फोन पर बात कर रहे थे। कॉल में शामिल होकर, अमेरिकियों ने इजरायली नेता से कहा कि यदि वह अदला-बदली में शामिल कैदियों की संख्या को थोड़ा बढ़ाने के साथ-साथ बफर जोन की गहराई को थोड़ा कम करने पर सहमत हो जाएं तो एक समझौता हो सकता है।

श्री नेतन्याहू और उनकी टीम के बीच हिब्रू में जोरदार बहस के बाद उन्होंने समझौता कर लिया।

अमेरिकी शेख मोहम्मद को अपडेट करने के लिए लौट आए।

घटनास्थल से परिचित व्यक्ति के अनुसार, कतरी नेता ने दूतों से कहा, “हम एक समझौता करेंगे।”

एक साल की असफलता के बाद, रविवार आधी रात के आसपास, उन्हें लगा कि उनके बीच एक समझौता हो गया है, जो छोटी-छोटी अंतिम जानकारियों पर तकरार के अधीन था।

फिर भी, बुधवार और अधिक अड़चनें लेकर आया। शाम के लिए निर्धारित समाचार ब्रीफिंग के साथ, हमास ने अचानक इस चर्चा को फिर से शुरू करने की कोशिश की कि इजरायली सैनिक मिस्र और गाजा के बीच सीमा पर कितनी भूमि पर नियंत्रण जारी रखेंगे।

फिर, मिस्र और कतरी नेताओं द्वारा हमास को पीछे हटने के लिए मनाने के बाद, इज़राइल ने इस बारे में अधिक स्पष्टता पर जोर दिया कि किन फिलिस्तीनी कैदियों को रिहा किया जाएगा।

हजारों मील दूर, ओवल कार्यालय में, राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार, जेक सुलिवन, राष्ट्रपति बिडेन और उपराष्ट्रपति कमला हैरिस के साथ बैठे, श्री मैकगर्क से समाचार की प्रतीक्षा कर रहे थे।

बहस से परिचित एक व्यक्ति के अनुसार, शेख मोहम्मद ने आखिरकार बुधवार रात को समझौते की घोषणा की, लेकिन दोनों पक्षों द्वारा अंतिम कैदियों की पहचान अभी भी स्पष्ट की जा रही थी।

लेकिन श्री मैकगर्क और श्री विटकॉफ़ ने अपने मालिकों को सूचित करने के लिए पर्याप्त आत्मविश्वास महसूस किया कि संघर्ष विराम हो जाएगा, इस दृश्य से परिचित एक व्यक्ति ने कहा।

वह अंतिम तकरार गुरुवार तक जारी रही, मिस्टर मैकगर्क और मिस्टर विटकॉफ़ अंततः उस रात कतर छोड़कर चले गए।

यह सौदा पक्का हो गया – और यह राजनयिक इतिहास की सबसे अप्रत्याशित जोड़ियों में से एक थी।

एरोन बॉक्सरमैन और रोनेन बर्गमैन रिपोर्टिंग में योगदान दिया।

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