एक समय, कॉलेज परिसर ऐसे स्थान थे जहाँ विचारों का मुक्त आदान-प्रदान होता था। व्याख्यान कक्षों और छात्रावास कक्षों में उग्र बहसें न केवल बर्दाश्त की गईं बल्कि उनका जश्न मनाया गया। इन आदान-प्रदानों ने मित्रता का निर्माण किया, दिमाग को तेज़ किया और छात्रों को गंभीर रूप से सोचने के लिए प्रशिक्षित किया।
इसके अलावा, सर्वश्रेष्ठ प्रोफेसरों ने मान्यताओं को चुनौती दी, अपने विचारों को थोपने के प्रयास में नहीं, बल्कि तर्कों में कमजोरियों को उजागर करने और समझ को गहरा करने के लिए। विरोधी दृष्टिकोणों का सम्मान और प्रथम संशोधन के प्रति श्रद्धा विश्वविद्यालय के अनुभव की पहचान थी।
अफसोस की बात है कि कई परिसरों में वे दिन लंबे समय से चले आ रहे हैं, क्योंकि सेंसरशिप और धमकी उच्च शिक्षा संस्थानों को प्रभावित कर रही है।
फाउंडेशन फॉर इंडिविजुअल राइट्स एंड एक्सप्रेशन के अनुसार, 2024 में रिकॉर्ड 164 वक्ताओं और कार्यक्रमों को व्यवधान या रद्द करने के लिए लक्षित किया गया था। इनमें से आधे डिप्लेटफ़ॉर्मिंग प्रयास सफल रहे, कार्यक्रम रद्द कर दिए गए, वक्ताओं को आमंत्रित नहीं किया गया या भीड़ के आक्रोश के कारण चर्चाएँ बाधित हुईं।
उदाहरण के लिए, यूएनएलवी में, फिलिस्तीन समर्थक प्रदर्शनकारियों द्वारा ब्लैक होल पर उनके व्याख्यान को बाधित करने के बाद इज़राइल के एक विजिटिंग फिजिक्स प्रोफेसर को पुलिस द्वारा कक्षा से बाहर निकाल दिया गया था।
सेंसरशिप की यह लहर काफी हद तक प्रगतिशील असहिष्णुता से प्रेरित है। जिन विचारों से वे असहमत हैं, उनसे जुड़ने के बजाय, छात्र उनका समर्थन करने वालों को हटाने की मांग करते हैं। प्रशासक, प्रतिक्रिया के डर से, अक्सर इन मांगों को मान लेते हैं, जिससे विचारों के मुक्त आदान-प्रदान को दबा दिया जाता है, जिसे विश्वविद्यालयों को बनाए रखना चाहिए।
इस रीढ़हीन संस्थागत तटस्थता के परिणाम गंभीर हैं। कई प्रोफेसरों और छात्रों के अनुसार, स्व-सेंसरशिप की संस्कृति अब परिसरों में व्याप्त हो गई है। बच्चे सामाजिक बहिष्कार या शैक्षणिक दंड के डर से विवादास्पद राय व्यक्त करने से डरते हैं। प्रोफेसर छात्रों को चुनौती देने से झिझकते हैं, यह जानते हुए कि एक निर्दोष टिप्पणी भी आक्रोश भड़का सकती है। इसका परिणाम बौद्धिक ठहराव और असहिष्णु भीड़ के लिए प्रजनन स्थल है। छात्र जटिल मुद्दों से निपटने के लिए आवश्यक आलोचनात्मक सोच कौशल या विरोधी विचारों के साथ सम्मानपूर्वक जुड़ने की क्षमता के बिना कॉलेज छोड़ देते हैं।
और डिप्लेटफ़ॉर्मिंग में यह वृद्धि नई नहीं है। जैसा कि रीज़न पत्रिका के एम्मा कैंप नोट करता है, फायर के डेटाबेस में 1998 से वक्ताओं को चुप कराने के 1,500 से अधिक प्रयास दर्ज हैं, हाल के वर्षों में घटनाएं लगभग दोगुनी हो गई हैं। लेकिन विश्वविद्यालयों की जिम्मेदारी है कि वे ऐसे माहौल को बढ़ावा दें जहां विचारों का टकराव हो, तर्क परिष्कृत हों और छात्र वास्तविक दुनिया के लिए तैयार हों।
आइए आशा करें कि 2025 मौजूदा रुझानों के उलट का प्रतिनिधित्व करता है। विश्वविद्यालयों को विचारों के खुले बाज़ार के रूप में अपनी जड़ों की ओर लौटने की ज़रूरत है। प्रशासकों को कैंपस की भीड़ के आगे झुकना बंद करना चाहिए और इसके बजाय स्वतंत्र अभिव्यक्ति के सिद्धांतों को कायम रखना चाहिए। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि छात्रों को यह सीखना चाहिए कि असहमति उत्पीड़न नहीं है और मजबूत बहस समाज को मजबूत करती है, कमजोर नहीं।
