15वीं शताब्दी के पूर्व की कब्रें प्राचीन रोमन युग इज़राइल पुरावशेष प्राधिकरण की घोषणा के अनुसार, सावधानीपूर्वक जीर्णोद्धार प्रक्रिया के बाद इन मूर्तियों को पहली बार जनता के लिए खोला गया है।
दोनों कब्रें लगभग 2,000 वर्ष पुरानी मानी जाती हैं, जिनकी खोज मूलतः ब्रिटिश पुरातत्वविदों ने 1930 के दशक में की थी।
लगभग 100 वर्षों तक कब्रों को जनता के लिए बंद रखा गया था ताकि उन पर लताओं, रोमन देवताओं और पौराणिक प्राणियों के चित्रों की सुरक्षा की जा सके।
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ये कब्रें स्थित हैं अश्कलोन, इज़राइल गाजा पट्टी से लगभग 6 मील दूर, इन दो ऐतिहासिक स्थलों का अंततः उस समय जीर्णोद्धार किया गया जब शहर ने इस स्थल को आम जनता के लिए एक शैक्षिक पार्क बनाने का निर्णय लिया।
वे समुद्र तट से कुछ ही दूरी पर स्थित हैं, और संभवतः लगभग 1,800 वर्ष पहले अश्कलोन में कुलीन रोमन नागरिकों के लिए दफन स्थल थे।
“इस मकबरे में अद्भुत चित्रकारी है, जो उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से संरक्षित की गई है, और यह आश्चर्यजनक है, क्योंकि समय बीत चुका है और समुद्र के बगल में स्थित है, आर्द्रता, रेत, हवाएं, सब कुछ प्लास्टर और चित्रों को प्रभावित करता है,” एसोसिएटेड प्रेस से पुरावशेष प्राधिकरण के पुरातत्वविद् अनात रसियुक ने कहा।
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भित्तिचित्रों में पक्षियों, अंगूर के गुच्छे चुनते बच्चों, कमल के पौधों के साथ अप्सराओं तथा ग्रीक पौराणिक कथाओं से ली गई आकृतियों को दर्शाया गया है, जिन्हें रोमनों ने अपना लिया था, जैसे मेडुसा का सिर तथा फसल की देवी डेमेटर।
कुछ चूने-आधारित प्लास्टर चित्रों को कब्रों की दीवारों से हटा दिया गया और उन्हें मरम्मत के लिए साइट से बाहर ले जाया गया, जहां अन्य को बड़ी मेहनत से साफ किया गया और उन्हें नया रूप दिया गया, जो साइट पर मौजूद प्राचीन रंग के समान ही दिखाई देते हैं।
अश्कलोन में नए शैक्षिक पार्क में और अधिक सुविधाएं होंगी पुरातात्विक खोजें शहर के चारों ओर प्राचीन रोमन काल की वस्तुएं, जैसे शराब और जैतून की भट्टियां और प्राचीन ताबूत।
1990 के दशक में खोजे गए एक अन्य मकबरे को शैक्षिक पार्क स्थल पर स्थानांतरित कर संरक्षित किया गया है, तथा वहां भी इसी प्रकार के भित्ति चित्र बनाए गए हैं।
अश्कलोन सिर्फ़ रोमन शहर ही नहीं था, बल्कि उससे पहले यह फ़िलिस्तीनियों का शहर भी था। शहर में पाए गए कब्रिस्तान लगभग 3,000 साल पहले के लौह युग के हैं।
हमास के खिलाफ युद्ध के शुरुआती दिनों में रॉकेटों ने अश्कलोन को प्रभावित किया था, तथा मई के आरंभ में खराब मौसम के कारण अमेरिका द्वारा निर्मित घाट की सामग्री अंततः इजरायली शहर के तट पर आ गिरी थी।
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इज़राइल पुरावशेष प्राधिकरण ने फॉक्स न्यूज़ डिजिटल के टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।