19 अंकों की जीत और किसी भी बड़ी चोट से बचना, टीम के लिए पर्याप्त नहीं था। डियोन सैंडर्स और शनिवार को कोलोराडो बफैलोज़ के खिलाफ़ मुकाबला होगा।
कोलोराडो राज्य पर 28-9 की जीत के अंत में, कोलोराडो में खेल समाप्त होने से दो मिनट पहले ही पहला डाउन लेने के बाद घुटने टेककर खेल समाप्त करने का मौका मिला। लेकिन उन्होंने यह रास्ता नहीं अपनाया।
इसके बजाय, कोलोराडो ने कई आक्रामक खेल खेले और एक और टचडाउन स्कोर करने और स्कोर को और भी अधिक असंतुलित बनाने के प्रयास में कई गहरे पास लिए। यह प्रयास चौथे-डाउन प्ले में समाप्त हुआ, जहां क्वार्टरबैक और सैंडर्स के बेटे शेड्यूर सैंडर्स ने पीछे हटकर एक पास फेंका, जिससे एक यार्ड का नुकसान हुआ और साथ ही 300 पाउंड के डिफेंसिव कोलोराडो स्टेट लाइनमैन से हिट भी मिला। वे फील्ड गोल के लिए भी तैयार नहीं थे।
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पोस्टगेम प्रेस कॉन्फ्रेंस में जब डेयन से फाइनल ड्राइव के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा, “हम स्कोर करना चाहते हैं।” “खेल स्कोर करने के बारे में है, है न? मुझे प्रोटोकॉल नहीं पता। आपको मुझे कॉल करके बताना चाहिए कि कब बाहर निकलना है। जब तक दूसरी टीम स्कोर करने की कोशिश कर रही है, हम स्कोर करने की कोशिश कर रहे हैं। यही मेरा नियम है।”
पिछले सीजन के अंत में शेड्यूर की पीठ में फ्रैक्चर हो गया था, क्योंकि कोलोराडो में अपने पहले सीजन में उन्हें कुल 52 बार बर्खास्त किया गया था। शनिवार को शेड्यूर के लिए अंत तक बने रहने का फैसला पिछले सप्ताह के फैसले से बिल्कुल उलट था, जिन्होंने कोलोराडो को नेब्रास्का से 28-10 से हारने के बाद सिर पर चोट लगने के बाद छोड़ दिया था, और अंतिम मिनट लॉकर रूम में बिताए थे।
शनिवार को बफैलोज़ ने एक और टचडाउन की चाह में अपने खिलाड़ियों को खतरे में डालने का जो निर्णय लिया, वह भी उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आया, जिसके खिलाफ पिछले वर्ष कोलोराडो की 43-35 की दोहरी ओवरटाइम जीत के दौरान दो-स्टार ट्रैविस हंटर को अवैध हिट के कारण लीवर में चोट लग गई थी और उन्हें अस्पताल ले जाना पड़ा था।
स्कोर बढ़ाने का प्रयास भी उसी सप्ताह किया गया, जब कोलोराडो राज्य के खिलाड़ियों ने खेल से पहले के दिनों में सैंडर्स के कार्यक्रम के बारे में कुछ बकवास बातें कीं।
कोलोराडो स्टेट के ब्रेडन फाउलर-निकोलोसी और टोरी हॉर्टन ने इस सप्ताह के शुरू में सीबीएस के साथ एक साक्षात्कार में शेखी बघारने के बाद सैंडर्स और कंपनी को बुलेटिन बोर्ड पर बहुत सारी सामग्री दी।
हॉर्टन ने साक्षात्कार में कहा, “हमें उन लोगों की हत्या कर देनी चाहिए थी।” “हम बदला लेने के लिए आ रहे हैं।”
फाउलर-निकोलोसी ने इस बात पर गर्व किया कि पिछले सीजन में कोलोराडो राज्य ने भारी अंडरडॉग होने के बावजूद खेल को कितना करीब से संभाला, फिर उन्होंने कोलोराडो का मजाक उड़ाया कि उसे मीडिया में कितना ध्यान मिलता है।
“उन्हें एक कठोर, कठोर जागृति मिली। मुझे लगता है कि यह दिखाता है कि प्रचार, मीडिया ट्रेन, यह आपको केवल इतनी दूर तक ले जाती है,” फाउलर-निकोलोसी ने कहा। “हम देखेंगे कि इंस्टाग्राम फॉलोअर्स उन्हें कितनी दूर तक ले जाते हैं।”
सैंडर्स ने खेल के बाद कोलोराडो स्टेट के खिलाड़ियों की बकवास बातों पर तुरंत जवाब दिया। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि रैम्स के एक खिलाड़ी ने बफ़ेलोज़ के कोच को कोहनी मारी थी।
सैंडर्स ने कहा, “पूरे हफ़्ते में यह अनादर अनुचित था।” “उनके कुछ खिलाड़ियों ने पूरे कार्यक्रम और हमारे कुछ खिलाड़ियों पर निशाना साधा। तो, यह वही है जो है। हम जानते थे कि खेल में आने से पहले यह थोड़ा व्यक्तिगत होने वाला था और ऐसा ही हुआ। हमारे कोचों में से एक, कोच फिलिप्स, वार्मअप के दौरान… उनमें से एक ने उनसे टकराकर कोहनी मारी, जो अनुचित है। मैं बस यही प्रार्थना करता हूँ कि हमारे बच्चे कभी इस तरह का व्यवहार न करें। क्योंकि मुझे पता है कि अगर उन्होंने ऐसा किया तो आप लोगों का दिन बन जाएगा।”
कोलोराडो इस वर्ष किसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अंतिम क्षणों में स्कोर बढ़ाने की कोशिश करने वाली पहली टीम नहीं है।
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में रटगर्स की हॉवर्ड के खिलाफ धमाकेदार जीत 30 अगस्त को, स्कार्लेट नाइट्स के मुख्य कोच ग्रेग शियानो ने अपनी टीम को 38-7 की बढ़त के साथ घुटने टेकने के बजाय आक्रामक खेल खेलने को कहा। इसके बजाय, उन्होंने 44-7 से जीत हासिल करने के लिए एक और टचडाउन बनाया। शियानो ने उस खेल के बाद सैंडर्स की तरह ही भावना को दोहराया कि वे खेल के अर्थहीन क्षणों में भी खेल चलाना चाहते हैं।
“लोगों ने पूरे प्रशिक्षण शिविर में अभ्यास किया। वे खेलने के हकदार हैं,” शियानो ने कहा। “कोई दौड़-भाग नहीं थी। अगर दौड़-भाग होती, तो आप गेंद होने पर टाइमआउट का उपयोग नहीं करते। आप खेल को खत्म होने देते। यह प्रतिशोध नहीं था। हम खेल चलाने जा रहे थे। हम यहाँ खेलने के लिए एक टीम लाते हैं। हम उन्हें यहाँ लाते हैं। हम उन्हें लाते हैं, हमें जीतना है, और हमें प्रतिनिधि मिलना है। और वे वहाँ थे, हमने उनका सामना किया।”
शनिवार के खेल के अंत में कोलोराडो द्वारा अपने अंतर-राज्यीय प्रतिद्वंद्वी को एक और स्कोर के साथ दंडित करने के प्रयास में उसे कोई गंभीर चोट नहीं लगी।
अब, बिग 12 में एक नवागंतुक के रूप में, कोलोराडो को इस सत्र का पहला सम्मेलन मुकाबला मिलेगा जब वह अगले सप्ताह बायलर से भिड़ेगा।
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