जबकि अक्टूबर के बादल छाए हुए दिन में लेक मीड की सतह धूसर चमक रही थी, पानी के नीचे एक उज्ज्वल, स्पष्ट दुनिया थी, जहां झील के तल पर चट्टानों के बीच बास और कार्प तैर रहे थे।
इस प्रकार स्कूबा गोताखोर और प्रशिक्षक कर्टिस स्नैपर ने शनिवार की सुबह के दृश्य का वर्णन किया, जो अभी-अभी झील की गहराई से उठे थे।
“यह काला और स्याहीदार लग रहा है, है ना? लेकिन जब आप वहां होते हैं तो ऐसा नहीं होता,” स्नैपर ने कहा।
स्नैपर लास वेगास में स्थित एक गोता दुकान सिन सिटी स्कूबा में एक पाठ्यक्रम निदेशक है, जो जिज्ञासु लोगों को प्रमाणित खुले पानी में गोताखोर बनने का मौका प्रदान करता है। 2 नवंबर को, उन्होंने किंगमैन वॉश नामक लोकप्रिय लेक मीड साइट पर अपने पहले खुले पानी में गोता लगाने वाले छात्रों के एक समूह का नेतृत्व किया।
दिन शांत था, एक नाव पीछे हटने से पहले संकरी खाड़ी में प्रवेश कर रही थी।
सतह के नीचे वर्ग के साथ, केवल लहराते लाल और सफेद झंडे ही देखे जा सकते थे। सफेद विकर्ण पट्टी के साथ ठोस लाल रंग का यह झंडा, स्नैपर के लिए एक महत्वपूर्ण प्रतीक है, जो अपने ट्रक के हुड से लेकर अपने चित्रित पैर के नाखूनों तक हर जगह झंडा धारण करता है।
झंडा गोताखोरों को सुरक्षित रखता है, और कई गोताखोरों ने कहा कि बहुत कम नाविक और वॉटरक्राफ्ट स्कीयर जानते हैं कि झंडे का क्या मतलब है: वे पास के स्कूबा गोताखोरों के साथ पानी साझा कर रहे हैं।
नौकायन दिशानिर्देश निर्देश देते हैं कि सभी जहाज गोता लगाने वाले झंडे से कम से कम 100 फीट की दूरी पर रहें, लेकिन गोताखोरों ने कहा कि अक्सर ऐसा नहीं होता है और उन्होंने यह भी अनुभव किया है कि लोग झंडे को उठाते हैं और इसे पानी के माध्यम से खींचते हैं, यह नहीं जानते कि यह किससे जुड़ा है उनके नीचे पानी के नीचे एक व्यक्ति।
स्कूबा प्रेमियों की एक बैठक
3 अक्टूबर को हेंडरसन के अमेरिका फर्स्ट सेंटर में लेक मीड राष्ट्रीय मनोरंजन क्षेत्र के अधीक्षक माइक गौथियर से मिले दर्जनों गोताखोरों ने सुरक्षा को प्राथमिक चिंता के रूप में व्यक्त किया और उन परिवर्तनों को साझा किया जो वे राष्ट्रीय उद्यान सेवा में देखना चाहते हैं।
गौथियर ने कहा, “मनोरंजन समुदायों में बहुत ताकत और ताकत है, लेकिन एकजुट होना और एजेंसी के साथ खुला संवाद करना वास्तव में जादू को घटित करता है, और इसीलिए मैं यहां हूं।”
कई गोताखोरों ने कहा कि वे लोगों को यह बताने के लिए अधिक साइनेज का स्वागत करेंगे कि गोता ध्वज कैसा दिखता है और इसका क्या मतलब है। लेकिन गोताखोरों ने कहा, नावों और निजी जलयानों से वास्तव में सुरक्षित रहने के लिए, वे एक निर्दिष्ट गोता स्थल चाहते हैं जो मोटर चालित जहाजों को प्रतिबंधित करता है।
सिन सिटी स्कूबा के स्वयंसेवक गोताखोर और ब्यूरो ऑफ रिक्लेमेशन के पेशेवर गोताखोर कोरी डिक्सन के अनुसार, बोल्डर बीच के पास पार्क का पुराना गोता स्थल झील का पानी कम होने के कारण गायब हो गया।
पार्क सेवा के प्रवक्ता ने बैठक में रखे गए विचारों पर नोट्स लिखे।
एक ईमेल में, गौथियर ने कहा कि पार्क इन विचारों की समीक्षा के लिए एक आंतरिक टीम का गठन कर रहा है, लेकिन कोई बदलाव नहीं किया गया है। वह सर्दियों के अंत या शुरुआती वसंत में स्कूबा समुदाय के सदस्यों से फिर से मिलने की योजना बना रहा है।
गौथियर ने लिखा, “मैं स्कूबा समुदाय की मदद करना चाहता हूं और अगली गर्मियों तक कुछ बदलावों की आशा करता हूं।”
‘बहुत खतरनाक’
लगभग एक महीने बाद किंगमैन वॉश के तट पर खड़े होकर, एरिन सिविया, जो छात्रों को उनके वंश में नेतृत्व करने की तैयारी कर रही थी, ने कहा कि उन्हें लगता है कि स्कूबा गोताखोरों और उनके ध्वज के बारे में अधिक शिक्षा की आवश्यकता है।
नावें और व्यक्तिगत वॉटरक्राफ्ट, जो गर्मियों के दौरान क्षेत्र में लोकप्रिय हैं, “रेस इन” करते हैं, सिविया ने कहा, यह समझ में नहीं आ रहा है कि गोता ध्वज क्या दर्शाता है।
“कभी-कभी बहुत अराजकता होती है,” उसने कहा।
सिविया के अनुसार, लोगों द्वारा गोता लगाने वाले झंडे उठाना कुछ ऐसा है जो अक्सर होता है।
उन्होंने कहा, “आप नीचे इसे पकड़े हुए हैं,” जिसका मतलब है कि गोताखोर झंडे के साथ तब तक खींचे जाते हैं जब तक कि ऊपर वाला व्यक्ति उसे छोड़ने का फैसला नहीं कर लेता। “यह बहुत खतरनाक है।”
सिविया ने कहा, सौभाग्य से, अधिक प्रशिक्षण वाले प्रशिक्षक ही आमतौर पर झंडे पकड़ते हैं। हालाँकि यदि यह खतरनाक हो जाता है तो वे लाइन को छोड़ देंगे, वे जाने नहीं देना पसंद करेंगे, क्योंकि ऐसा करने से बाकी सभी लोग खतरे में पड़ जाएंगे।
“वह हमारे सुरक्षा चिह्नक हैं,” उसने कहा। आम तौर पर, गोताखोरों को केवल कुछ फीट तक ही घसीटा जाता है। “लेकिन यह अभी भी डरावना है।”
जब नावें ऊपर से गुजरती हैं तो गोताखोर नीचे ही रहते हैं। वे इसे पहले सुन सकते हैं, सिविया ने कहा। उन्होंने कहा, “ध्वनि पानी के ऊपर की तुलना में पानी के अंदर अलग तरह से यात्रा करती है।” “आप वास्तव में नहीं बता सकते कि नाव कहाँ है, आप बस इतना जानते हैं कि यह आपके करीब कहीं है।”
‘मैं समझौता नहीं कर सकता’
सिन सिटी स्कूबा के प्रशिक्षक ट्रैविस बोस ने भी शनिवार की सुबह छात्रों के एक समूह को झील की गहराई में ले जाया। उनका एक छात्र केवल 12 वर्ष का था।
बोस ने कहा कि उन्हें नहीं लगता कि कोई भी “दुर्भावनापूर्वक लोगों के जीवन को खतरे में डालने की कोशिश कर रहा है”, लेकिन क्षेत्र में नावें और निजी जलयान वास्तव में ऐसा कर सकते हैं।
कई प्रशिक्षकों ने साझा किया कि स्कूबा डाइविंग में महारत हासिल करने के लिए सबसे कठिन तत्वों में से एक उछाल है।
स्नैपर के अनुसार जो लोग अपना प्रमाणन प्राप्त करना चाहते हैं वे “डिस्कवरी स्कूबा” नामक कार्य से शुरुआत करेंगे।
अक्टूबर में पहली कुछ कक्षाएं व्हिटनी रेंच रिक्रिएशन सेंटर के एक पूल में हुईं, जहां छात्र खुले पानी में जाने से पहले बुनियादी बातें सीख सकते हैं। एक बार जब प्रत्येक व्यक्ति अपने गियर के साथ फिट हो जाता है, तो वह पानी के भीतर सांस लेना शुरू कर सकता है।
स्कूबा गोताखोर एक नियामक के माध्यम से सांस लेते हैं और एक उछाल नियंत्रण उपकरण के साथ अपनी गहराई को समायोजित करते हैं, गहराई तक उतरने के लिए हवा छोड़ते हैं और वापस ऊपर आने के लिए हवा भरते हैं। एक विशेष गहराई पर बने रहने के लिए उछाल को नियंत्रित करने में सक्षम होने के लिए उपकरण के सही उपयोग और अच्छी तरह से नियंत्रित श्वास कार्य की आवश्यकता होती है।
बोस ने कहा कि नए छात्रों के लिए उछाल कठिन है – और कभी-कभी लोग बहुत तेज़ी से आगे बढ़ते हैं। जबकि उथली गहराई में छात्र गोता लगाते हैं, इसका मतलब है कि यह अपने आप में कोई समस्या नहीं है, ऊपर से नावें और व्यक्तिगत वॉटरक्राफ्ट एक खतरनाक परिदृश्य पैदा करते हैं।
“कभी-कभी यह उनकी गलती नहीं होती है, और वे मूल रूप से एक अनियंत्रित चढ़ाई में समाप्त हो जाएंगे,” बोस ने अपने छात्रों के बारे में कहा, इस घटना को सीखने का क्षण कहा। लेकिन अगर सतह पर कोई नाव है, तो बोस ने कहा कि लोगों के सिर और प्रोपेलर “बहुत अच्छी तरह से मिश्रण नहीं करते हैं।”
एक प्रशिक्षक के रूप में, उन्होंने ऐसा होते नहीं देखा है। लेकिन बोस ने कहा कि उन्हें छात्रों की सुरक्षा करने की ज़रूरत है, जिनमें से कुछ बच्चे भी हैं।
“जब मेरे छात्रों के जीवन की बात आती है,” बोस ने कहा, “मैं समझौता नहीं कर सकता।”
एक निर्दिष्ट गोता स्थल
जबकि किंगमैन वॉश, जो एरिज़ोना में हूवर बांध के पूर्व में स्थित है, सर्दियों में एक लोकप्रिय गोताखोरी गंतव्य के रूप में कार्य करता है, गर्मियों में जल स्तर में उतार-चढ़ाव होता है क्योंकि नाविक पानी की ओर आते हैं, स्नैपर ने कहा।
स्नैपर ने लेक मीड में एक संभावित निर्दिष्ट गोता स्थल के रूप में कैबिनसाइट कोव की ओर इशारा किया, जहां गोताखोरों के लिए एक पुरानी स्कूल बस की तरह की सुविधाएं उपलब्ध थीं। यह खाड़ी किंगमैन वॉश के उत्तर में, झील के एरिज़ोना तट पर स्थित है।
डिक्सन ने कहा कि उनका मानना है कि एक निर्दिष्ट गोता स्थल “दोनों पक्षों के लिए चीजों को आसान बनाता है” और गोताखोरों को “सुरक्षित परिचालन वातावरण” की अनुमति देता है।
चूँकि गोताखोर झील की अपनी खाड़ी के लिए लड़ रहे हैं, कई लोग सहमत हैं कि अधिक शिक्षा की आवश्यकता है। इसका मतलब यह हो सकता है कि पूरे पार्क में संकेत लगाए जाएं, या गर्मी के दिनों में नाव या निजी वॉटरक्राफ्ट किराए पर लेने वालों को अधिक शिक्षा दी जाए।
इस बीच, लेक मीड का स्कूबा समुदाय अपने ऊपर आने वाले खतरों से बचना जारी रखता है।
उन्हें कैसे पता चलेगा कि कोई नाव आ रही है? “आप इसे सुन सकते हैं,” स्नैपर ने कहा। “हम बस शांत रहते हैं।”
Eatkinson@reviewjournal.com पर एस्टेले एटकिंसन से संपर्क करें। X पर @estellelilym और Bluesky पर @estelleatkinson.bsky.social को फ़ॉलो करें।
