अल्बर्टा ऊर्जा नियामक ने गुरुवार को रॉकी पर्वत के पूर्वी ढलानों पर एक विवादास्पद कोयला अन्वेषण परियोजना को मंजूरी दी।
ग्रास माउंटेन में नॉर्थबैक होल्डिंग्स कॉर्प की परियोजना को 2021 में खारिज कर दिया गया था, जब एक पैनल ने मछली और पानी की गुणवत्ता पर पर्यावरणीय प्रभावों पर शासन किया था, जिससे संभावित आर्थिक लाभ थे।
रैंचलैंड के नगर जिले में एक निष्क्रिय विरासत कोयला खदान स्थल पर स्थित परियोजना को दो साल बाद पुनर्जीवित किया गया।
पिछले साल, इसे अल्बर्टा सरकार के ओपन-पिट कोयला खानों पर प्रतिबंध लगाने के फैसले से छूट दी गई थी, क्योंकि नॉर्थबैक के आवेदन को “उन्नत” प्रस्ताव माना गया था।
नियामक के एक लिखित निर्णय का कहना है कि यह निर्धारित करता है कि परियोजना को मंजूरी दे रही है और परियोजना को पानी की गुणवत्ता या वन्यजीवों पर नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ेगा, जो कि सार्वजनिक सुनवाई में कई लोगों ने तर्क दिया होगा।
निर्णय ने नॉर्थबैक को ड्रिल करने और साइट पर पानी को हटाने की अनुमति दी, जो कि दक्षिणी अल्बर्टा के सूखे-ग्रस्त हिस्सों में किसानों द्वारा उठाए गए एक चिंता का विषय था।
अनुमोदित डीप ड्रिलिंग परमिट नॉर्थबैक को कोयला जमा की खोज में सार्वजनिक और निजी दोनों भूमि पर 150 मीटर से अधिक भूमिगत ड्रिल करने की अनुमति देगा।
कंपनी केवल पास के छोर पिट झील से पानी खींचने में सक्षम होगी जो कि वह मालिक है और यह सीधे अन्य जल निकायों या नदियों से जुड़ा नहीं है, निर्णय कहता है।
निर्णय नोट करता है कि यह संभव है कि झील से कुछ अपवाह होगा, लेकिन यह निर्धारित किया गया था कि परियोजना का पानी की गुणवत्ता या मात्रा के बहाव पर कोई प्रभाव नहीं पड़ेगा।
यह भी कहता है कि परियोजना के लिए विषाक्त सेलेनियम उत्पन्न करने की संभावना की संभावना नहीं है, “क्योंकि कोई खुदाई नहीं होगी, कोई कोयला-खनन संचालन नहीं होगा और कोई नया अपशिष्ट रॉक बवासीर नहीं बनाया जाएगा।”
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“अगर मौजूदा अपशिष्ट रॉक पाइल्स डाउनस्ट्रीम सेलेनियम के स्तर को ऊंचा नहीं कर रहे हैं, तो यह निष्कर्ष निकालना उचित है कि इन अन्वेषण गतिविधियों से सेलेनियम के स्तर को बढ़ाने की संभावना नहीं है,” निर्णय कहता है।
नियामक ने यह भी निर्धारित किया कि वन्यजीवों को संभावित नुकसान की संभावना नहीं है, क्योंकि परियोजना के हिस्से के रूप में कोई नई सड़कों का निर्माण नहीं किया जाना है।
नियामक परियोजना के सार्वजनिक हित के साथ समग्र रूप से संतुष्ट था, यह कहते हुए कि यह प्रथम राष्ट्र समुदायों सहित आसपास के निवासियों को रोजगार के अवसर प्रदान करेगा, जबकि कंपनी को क्षेत्र में निवेश जारी रखने की अनुमति देता है।
“हमने अन्वेषण कार्यक्रम के सामाजिक और आर्थिक प्रभावों का आकलन किया और इसे सकारात्मक पाया,” निर्णय में कहा गया है कि नॉर्थबैक ने अन्वेषण के हिस्से के रूप में स्थानीय स्तर पर कम से कम $ 2.5 मिलियन खर्च करने की योजना बनाई है।
“जबकि आर्थिक प्रभावों का परिमाण मामूली दिखाई दे सकता है, वे कार्यक्रम के पैमाने और अवधि के लिए आनुपातिक हैं।”
निर्णय का कहना है कि कंपनी ने प्रोजेक्ट को आगे बढ़ाने की कोशिश में 2015 के बाद से $ 1 बिलियन से अधिक खर्च किया है, लेकिन यह नियामक के लिए एक विचार नहीं था।
यह परियोजना अल्बर्टन्स को ग्रास माउंटेन में कोयला जमा के पैमाने पर अतिरिक्त जानकारी भी देगी, निर्णय का कहना है।
“अन्वेषण कार्यक्रम इस कोयला संसाधन के चल रहे मूल्यांकन में योगदान देगा और, हमारे मूल्यांकन के आधार पर, एक व्यवस्थित, कुशल और पर्यावरणीय रूप से जिम्मेदार तरीके से ऐसा करेगा,” यह कहते हैं।
नॉर्थबैक के एक प्रवक्ता रीता ब्लैकलॉव्स ने कहा कि एक ईमेल में कंपनी ने निर्णय के लिए नियामक को धन्यवाद दिया।
“इस परिणाम के साथ, नॉर्थबैक ने उच्चतम पर्यावरणीय मानकों का पालन करते हुए अल्बर्टन्स को लाभ लाने के लिए हमारी प्रतिबद्धता जारी रखी है,” ब्लैकलॉव्स ने कहा।
विपक्षी एनडीपी पर्यावरण आलोचक सारा एल्मेलीगी ने कहा कि यह निर्णय गलत है।
“अल्बर्टन्स स्पष्ट हैं कि वे पूर्वी ढलानों पर कोयला खनन नहीं चाहते हैं,” उसने कहा।
“अल्बर्टा के लिए एक भयानक दिन क्या है।”
ऊर्जा मंत्री ब्रायन जीन ने कहा कि सरकार इस आवेदन पर नियामक के “सावधानीपूर्वक विचार किए गए निर्णय” का सम्मान करती है, यह देखते हुए कि यह मेरे लिए एक आवेदन नहीं है।
उन्होंने कहा कि नॉर्थबैक अन्वेषण कार्य से संबंधित पुनर्ग्रहण के लिए जिम्मेदार होगा।
जीन ने गुरुवार को एक बयान में कहा, “हम अल्बर्टा के पानी की रक्षा के लिए अपनी प्रतिबद्धता को दोहराते हैं और यह सुनिश्चित करते हैं कि पूर्वी ढलानों में कोई भी विकास उच्चतम पर्यावरणीय मानकों के लिए किया जाता है।”
इस फैसले के बाद दिसंबर और जनवरी में सार्वजनिक सुनवाई के दिनों के साथ-साथ पिछले साल क्रॉसेनस्ट पास के पास के समुदाय में एक गैर-बाध्यकारी वोट भी था। लगभग 72 प्रतिशत मतदाताओं ने कहा कि वे परियोजना के पक्ष में थे।
नियामक नोट करता है कि चिंताओं में चिंताएं बढ़ गई थीं कि खोजपूर्ण परमिट देने से पूर्ण-विकसित कोयला खदान होगी। यह कहता है कि संभावना को निर्णय लेने की प्रक्रिया में शामिल नहीं किया जा सकता है।
निर्णय में कहा गया है, “अन्वेषण एक संसाधन कंपनी द्वारा केवल एक कदम है जो गतिविधियों की लंबी और जटिल श्रृंखला में एक खदान के विकास के लिए नेतृत्व कर सकता है या नहीं भी हो सकता है,” निर्णय कहता है।
“इस अन्वेषण कार्यक्रम की आवश्यकता को स्वीकार करना एक कोयला खदान की मंजूरी नहीं देता है।
“अगर, भविष्य में, नॉर्थबैक ग्रास माउंटेन में खदान अनुप्रयोगों के साथ आगे बढ़ने का फैसला करता है, तो इसे एक कठोर नियामक प्रक्रिया का पालन करना चाहिए जो सभी संसाधन विकास अनुप्रयोगों का पालन करना चाहिए।”
खोजपूर्ण परमिट से जुड़ी स्थितियों में कंपनी को नियामक की संतुष्टि के लिए ड्रिलिंग कचरे को निपटाने, कटाव नियंत्रण और खरपतवार प्रबंधन योजनाओं का पालन करने और पर्यावरणीय शमन उपायों का पालन करने की आवश्यकता होती है।
कंपनी के परमिट पांच साल के लिए मान्य हैं, पिछले तीन वर्षों के साथ पुनर्विचार कार्य के लिए अलग सेट किया जाना है।
एडमोंटन में लिसा जॉनसन और कैलगरी में बिल ग्रेवेलैंड की फाइलों के साथ।
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