1989 में क्रिसमस के ठीक चार दिन बाद, 52 वर्षीय माँ रूथ बुकानन एक सड़क पार कर रही थीं। चार्लोट, उत्तरी कैरोलिनावह एक दोस्त के साथ डिपार्टमेंटल स्टोर से निकल रही थी, तभी उसे एक ड्राइवर ने टक्कर मार दी, जो लाल बत्ती को पार कर रहा था।
“उसका शरीर चौराहे के विपरीत दिशा में गिरा और प्रत्यक्षदर्शियों के अनुसार, वह वाहन नहीं रुका, सहायता नहीं की और घटनास्थल से भागता रहा।” चार्लोट-मेक्लेनबर्ग पुलिस विभाग मेजर क्रैश यूनिट के सार्जेंट गैविन जैक्सन ने कहा, एक वीडियो में पुलिस ने शुक्रवार को उसे रिहा कर दिया।
बुकानन अस्पताल में मृत्यु हो गई अगले दिन.
दशकों बाद जब मामला ठंडा पड़ गया और डीएनए तकनीक की मदद से इसे फिर से खोला गया, तो बुकानन के हत्यारे, हर्बर्ट स्टैनबैक, जो अब 68 वर्ष के हैं, ने 35 साल पुराना अपराध कबूल कर लिया।
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हालांकि गवाहों को वाहन का विवरण और लाइसेंस प्लेट नंबर मिल गया था, लेकिन जिस मर्सिडीज से उसका संबंध था, उसका टैग चोरी हो गया था और यह वह कार नहीं थी जिसने बुकानन को टक्कर मारी थी।
हरबर्ट स्टैनबैक ने इस वर्ष यह स्वीकार किया कि 1989 में जब वह जेल से रिहा होकर आया था, तो उसने रूथ बुकानन को अपनी कार से टक्कर मार दी थी और भाग गया था। (चार्लोट-मेक्लेनबर्ग पुलिस विभाग)
जैक्सन ने बताया कि तीन दिन बाद, 1990 के नए साल के दिन, जांचकर्ताओं को एक काले रंग की मित्सुबिशी कार कम्फर्ट इन में खड़ी मिली, जिस पर हुई क्षति संदिग्ध वाहन के विवरण से मेल खाती थी।
जांचकर्ताओं ने पुष्टि की कि यह संदिग्ध व्यक्ति का वाहन था और इसके अंदर मारिजुआना सिगरेट सहित निजी सामान भी मिला।
2022 में इस मामले में एक असफल सुझाव के बाद, इसे पुनः खोला गयाऔर सिगरेट से प्राप्त डीएनए का परीक्षण किया गया, जो हर्बर्ट स्टैनबैक से मेल खाता था, जो पहले से ही उत्तरी कैरोलिना के वयस्क सुधार विभाग में एक असंबंधित आरोप में हिरासत में था।
जिस चोरी की कार को स्टैनबैक ने कथित तौर पर चलाया था और बुकानन को टक्कर मारी थी, वह कार अपराध के कुछ दिनों बाद चार्लोट के एक मोटल में पाई गई थी। (चार्लोट-मेक्लेनबर्ग पुलिस विभाग; WSOC-TV)
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रिकार्ड से पता चला कि स्टैनबैक चार्लोट जेल में हिरासत में था, जो अब अस्तित्व में नहीं है।
जैक्सन ने बताया कि मार्च में जांचकर्ताओं के साथ अपने दूसरे साक्षात्कार में स्टैनबैक ने “पूरी बात कबूल” की थी।
जैक्सन ने कहा, “दिलचस्प बात यह है कि वह (हिट-एंड-रन के समय) चार्लोट सुधार गृह में बंद था, लेकिन उस समय वह कार्य-मुक्ति कार्यक्रम पर था – जहां वे सुबह चले जाते और शाम को वापस आते – और वह सड़क से एक या दो ब्लॉक दूर एक होटल में काम कर रहा था।”
बुकानन पर हमला करने और भागने के बाद स्टैनबैक वापस जेल में आ गया।
जैक्सन ने कहा, “यह एक बार की बात है, यह मेरे करियर में एक बार होने वाली बात है। परिवार को इस तरह की किसी बात की सूचना देना बहुत ही सुखद एहसास है। मैं रूथ के बेटे से बात कर पाया और परिवार को इस तरह की संतुष्टि दे पाया। यह निश्चित रूप से ऐसा फोन कॉल नहीं था जिसकी उन्हें उम्मीद थी।
स्टैनबैक ने मार्च में पुलिस के समक्ष “पूरा अपराध कबूल” किया था। (आईस्टॉक)
“मुझे लगता है कि यह एक उदाहरण है – बेशक, हर मामले को इस तरह से हल नहीं किया जा सकता है – लेकिन आप कभी नहीं जानते कि 20, 25, 30 साल बाद क्या होने वाला है। और यह तथ्य कि वैज्ञानिक साधन डीएनए प्राप्त करने और इसे किसी विशिष्ट जीन पूल से नहीं, बल्कि तीन दशकों के बाद किसी विशिष्ट व्यक्ति से जोड़ने में सक्षम हैं, आश्चर्यजनक है। यह वास्तव में आश्चर्यजनक है।”
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उन्होंने कहा कि गवाहों से प्राप्त जानकारी और 1989 में प्रतिक्रिया देने वाले अधिकारियों की प्रारंभिक रिपोर्ट भी बुकानन की मौत की गुत्थी सुलझाने में महत्वपूर्ण थीं।
पुलिस विभाग ने एक विज्ञप्ति में कहा कि स्टैनबैक ने गंभीर चोट या मौत के परिणामस्वरूप हुई टक्कर और भागने की घटना में अपना अपराध स्वीकार कर लिया है।
विभाग और WSOC-TV की रिपोर्ट के अनुसार, उन्हें दो वर्ष की जेल की सजा सुनाई गई है, जो सजा उन्हें उत्तरी कैरोलिना के लॉरिनबर्ग स्थित स्कॉटलैंड सुधार संस्थान में एक असंबंधित अपराध के लिए पहले से ही काटी जा रही 22 वर्ष की सजा के साथ-साथ काटनी होगी।
