लचीलापन अक्सर गोल्डन नाइट्स का पर्याय है। वे हमेशा आगे बढ़ने का कोई न कोई रास्ता ढूंढ ही लेते हैं।
यह सीज़न कोई अपवाद नहीं रहा।
यह आम तौर पर चोटें होती हैं जो शूरवीरों को गहराई तक जाने और दृढ़ रहने के लिए मजबूर करती हैं। यह इस वर्ष भी जारी है क्योंकि वे पहले ही 71 मैन-गेम हार चुके हैं।
लेकिन इस सीज़न में नाइट्स एक अलग तरीके से लचीले रहे हैं। वे कभी भी खेल से बाहर नहीं होते। उन्होंने इसे गुरुवार को फिर से दिखाया जब उन्होंने तीसरी अवधि में एक गोल से पिछड़ने के बाद आगे बढ़े ओवरटाइम में विन्निपेग जेट्स को 3-2 से हराने के लिए।
यह जीत नाइट्स की सीज़न की 10वीं वापसी जीत थी। केवल वाशिंगटन कैपिटल्स (12) के पास अधिक है।
दक्षिणपंथी कीगन कोलेसर ने कहा, “आप बस इसके साथ बने रहें।” “खेल किसी कारण से 60 मिनट के होते हैं, है ना?”
विन्निपेग में नाइट्स की देर से बढ़त फायदेमंद थी, लेकिन कुछ हद तक निराशाजनक भी रही।
गुरुवार जैसे खेल बहुत होने वाले हैं। एक टीम लंबे समय तक हावी रहती है, लेकिन उसे इनाम नहीं मिलता। नाइट्स मौजूदा वेजिना ट्रॉफी विजेता कॉनर हेलेब्यूक के गोलटेंडिंग मास्टरक्लास का शिकार होने से दो मिनट दूर थे।
लेकिन 2-1 से पीछे चल रही टीम को एक मौका तब मिला जब जेट्स ने 13 सेकंड में दो ट्रिपिंग पेनल्टी लगाईं। इससे नाइट्स को फाइव-ऑन-थ्री पावर प्ले मिल गया और राइट विंग विक्टर ओलोफसन ने फायदा उठाकर गेम को 1:49 के नियमन के साथ टाई कर दिया।
लेफ्ट विंग इवान बार्बाशेव ने ओवरटाइम में 1:13 शेष रहते हुए वापसी पूरी की।
लगभग हर आक्रामक श्रेणी में नाइट्स जेट्स पर हावी रहे। शॉट प्रयासों में उन्हें 84-43 की बढ़त, गोल पर शॉट में 36-20 की बढ़त और स्कोरिंग अवसरों में 37-13 की बढ़त थी। यह लगभग पर्याप्त नहीं था.
“हमने वास्तव में ठोस खेल खेला। मुझे लगा कि हम बेहतर टीम हैं,” ओलोफसन ने कहा। “हम पूरे खेल में एक ही तरह से खेलते रहे और अंत में हमें इसके लिए भुगतान मिला।”
नाइट्स की रक्षा ही एक कारण है जिससे वे खेलों में बने रहने में सफल रहे हैं। उन्होंने अपने चार मैचों की जीत के क्रम में केवल पांच गोल होने दिये हैं।
उनमें से एक जीत थी एडमॉन्टन ऑयलर्स को 1-0 से हराया 3 दिसंबर को। नाइट्स शनिवार को फिर से रोजर्स प्लेस में ऑइलर्स से भिड़ेंगे क्योंकि वे अपनी जीत की लय को सीजन-हाई पांच गेम तक बढ़ाने की कोशिश करेंगे।
एडमॉन्टन ने अपने पिछले आठ में से सात मैच जीते हैं। उस अवधि में इसकी एकमात्र हार नाइट्स को हुई, जिन्होंने अब तक ऑयलर्स के साथ अपने दोनों मैचों में सुपरस्टार सेंटर कॉनर मैकडेविड और लियोन ड्रैसिटल को स्कोरशीट से बाहर रखा है।
डिफेंसमैन एलेक्स पिट्रांगेलो ने कहा, “मुझे लगता है कि जब आप दुनिया के कुछ शीर्ष खिलाड़ियों के खिलाफ खेलते हैं, तो आप हमेशा हाई अलर्ट पर रहते हैं।” “हम स्पष्ट रूप से जानते हैं कि ये लोग क्या करने में सक्षम हैं। मुझे लगता है कि हर किसी की रक्षात्मक जागरूकता थोड़ी बढ़ जाती है।”
पांच दिन के ब्रेक के बाद गुरुवार को नाइट्स को उस तरह के खेल की जरूरत थी। स्कोर भले ही एक गोल से तय हुआ हो, लेकिन खेलों के बीच लंबे अंतराल के बाद भी उन्होंने एक भी गोल नहीं छोड़ा।
अब उन्हें सीज़न के सबसे कठिन बैक-टू-बैक में अपनी गति बनाए रखने की ज़रूरत है। नाइट्स शनिवार को ऑयलर्स से खेलते हैं, फिर रविवार को मिनेसोटा वाइल्ड खेलने के लिए यात्रा करते हैं। वाइल्ड पश्चिमी सम्मेलन में अंक प्रतिशत में सबसे आगे है।
पिट्रांगेलो ने कहा, “इस पूरी यात्रा में, आप कुछ अच्छी टीमों के खिलाफ खेल रहे हैं।” “मुझे लगता है कि घरेलू दौरे से पहले यहां कुछ अच्छे मैच खेलना हमारे लिए महत्वपूर्ण है।”
डैनी वेबस्टर से संपर्क करें dwebster@reviewjournal.com. अनुसरण करना @DannyWebster21 एक्स पर.
