इंग्लैंड में, लेंट से पहले मंगलवार को पारंपरिक रूप से पेनकेक्स का ढेर खाकर मनाया जाता है।
लेकिन एथेरस्टोन में, लंदन के उत्तर-पश्चिम में लगभग 100 मील की दूरी पर एक छोटा सा शहर, स्थानीय लोग एक अधिक खूनी अनुष्ठान के लिए एकत्र हुए: शहर की मुख्य सड़क पर 3 बजे, एक गेंद को एक बंधक दलाल के कार्यालय की दूसरी मंजिला खिड़की से बाहर फेंक दिया गया था, और दर्जनों लोग एक साथ दहाड़ते थे क्योंकि वे इसके ऊपर चढ़ गए थे।
उन्होंने गेंद के लिए हाथापाई करते हुए एक -दूसरे को मुक्का मारा और हिलाया, अंततः सड़क के दाने और सूजे हुए चेहरों के साथ स्क्रैम से निकले। एक युवा खिलाड़ी दर्शकों को मुस्कुराता था, जिससे खून से सना हुआ था।
यह एथेरस्टोन बॉल गेम है, जो इस वार्विकशायर शहर में 826 साल पुरानी परंपरा है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में फैट मंगलवार के रूप में जाना जाता है, जिसे क्रो मंगलवार को ब्रिटेन में खेले जाने वाले प्राचीन फुटबॉल खेलों में से एक है। कहा जाता है कि किंग जॉन ने 1199 में लीसेस्टरशायर और वार्विकशायर के बीच शहर का पहला मैच शुरू किया था। उन्होंने विजेता के लिए सोने का एक बैग पेश किया, कहानी जाती है, एक उन्मादी प्रतियोगिता बनाती है, जिसकी आत्मा आज के खेल में रहती है।
स्थानीय लोग अक्सर कहते हैं कि खेल के लिए केवल दो नियम हैं: गेंद को शहर की मुख्य सड़क पर रखें, और किसी को भी मत मारो। वास्तव में, इससे थोड़ा अधिक है, आयोजकों का कहना है (और नो-किलिंग नियम हाइपरबोले है)।
लेकिन इसके मूल में, खेल सरल है। प्रतिभागियों ने दो घंटे के लिए शहर की मुख्य सड़क के ऊपर और नीचे एक चमड़े की गेंद को किक किया। अंतिम मिनटों में, वे गेंद के कब्जे के लिए लड़ते हैं जब तक कि एक क्लेक्सन लगता है, खेल को समाप्त नहीं करता है।
विजेता: जो कोई भी अंत में गेंद को पकड़ रहा है।
एक फायदा पाने के लिए, कई खिलाड़ी स्थानीय पबों से टीमों का आयोजन करते हैं, हालांकि अंत में केवल एक व्यक्ति विजयी हो सकता है। Shoving, किकिंग, बिटिंग, पंचिंग-फोर्स के अधिकांश उपयोग, वास्तव में-निष्पक्ष खेल हैं, विशेष रूप से उन्मत्त अंतिम क्षणों में, नोएल जॉनसन ने कहा, एक 57 वर्षीय सेवानिवृत्त कारखाने कार्यकर्ता, जो खेल के प्रमुख मार्शलों में से एक के रूप में कार्य करता है, एक प्रकार के स्वयंसेवक रेफरी।
“यह खेल पुरुषों के लिए है,” उन्होंने कहा। (हालांकि महिलाओं को प्रतिस्पर्धा से रोक नहीं दिया जाता है, वे शायद ही कभी करते हैं।)
खेल के दिन, “दोस्ती का परीक्षण किया जा सकता है,” श्री जॉनसन ने कहा, और “हर कोई अल्फा पुरुष बनना चाहता है।” काइल क्रॉफर्ड, एक 28 वर्षीय, जो अपने खाली समय में बॉक्सिंग करता है, ने कहा कि भाग लेने से “रिंग में आने के लिए निकटतम चीज” की तरह लगा।
खेल के आगे, हजारों लोग लॉन्ग स्ट्रीट, शहर के मुख्य मार्ग के साथ निचोड़ते हैं, कार्रवाई को देखने के लिए। स्कूली बच्चों, जिन्हें इस अवसर के लिए दिन दिया गया था, किसी भी नुकसान को रोकने के लिए ऊपर की ओर चढ़े हुए खिड़कियों से जुड़े थे। पुलिस ड्रोन ने ओवरहेड गूंज लिया। वार्विकशायर पुलिस ने कहा कि वे कुछ दर्जन अधिकारियों के साथ थे, जो किसी को भी “आपराधिक हिंसा के लिए एक बहाना” के रूप में खेल का उपयोग कर सकते थे।
जैसे -जैसे खेल शुरू हुआ और सड़क पर धराशायी हो गया, रयान जेम्स, जो इस घटना के लिए प्राथमिक चिकित्सा की देखरेख करते थे, चिंतित नहीं थे। उनकी कंपनी, चॉइस रिस्पांस, आठ मेडिक्स और एक एम्बुलेंस लाई।
उन्होंने कहा, “यह काफी क्रूर लग रहा है,” उन्होंने कहा, लेकिन दिन के अंत तक उन्होंने जो सबसे गंभीर घावों का इलाज किया था, वह एक मामूली कंस्यूशन और एक हेड गश था – जो उन्होंने शुरू में कहा था कि ऐसा लग रहा था जैसे कि पीड़ित ने “उनके सिर का आधा हिस्सा डिकैपिटेट किया था,” लेकिन एक मामूली घुमाव के रूप में निकला।
दोपहर के दौरान, दर्शकों ने एक्शन के साथ चिकन का अपना खेल खेला, प्रतियोगियों के द्रव्यमान के चारों ओर इकट्ठा किया, केवल दौड़ने और चिल्लाने के लिए जब गेंद उनके बहुत करीब आ गई। मार्शल्स ने हर कुछ मिनटों में खेल को रोक दिया ताकि बच्चों को गेंद को किक किया जा सके और फोटो के लिए पोज़ दिया जा सके।
“दिन ही एक पारिवारिक दिन है,” इवेंट की आयोजन समिति के अध्यक्ष रॉब बर्नार्ड ने कहा। खेल के लिए अग्रणी हफ्तों में, गेंद को शहर के चारों ओर पब, व्यवसायों और स्कूलों के लिए परेड किया जाता है ताकि उत्साह बढ़ाया जा सके और दान के लिए धन जुटाया जा सके।
लोक फुटबॉल, जैसा कि इस प्रकार का खेल ज्ञात है, एक बुतपरस्त अनुष्ठान के रूप में शुरू हुआ और फुटबॉल और रग्बी के लिए नींव रखी, साथ ही अमेरिकी, ऑस्ट्रेलियाई और गेलिक फुटबॉल, लेखक डेसमंड मॉरिस ने अपनी पुस्तक “द सॉकर ट्राइब” में लिखा।
जबकि परंपरा मर गया है कई स्थानों पर, यह एथेरस्टोन में एक स्थिरता बना हुआ है, पीढ़ियों से गुज़रा, पामेला कोलॉफ ने कहा, जो शहर के विरासत केंद्र को चलाने में मदद करता है। ऐतिहासिक रूप से, बॉलगेम्स लोगों के लिए भाप उड़ाने, मज़े करने और स्कोर का निपटान करने का एक तरीका था।
“किसी भी तरह के घर्षण के लिए, यह कहना काफी आम होगा, ‘हम इसे बॉलगेम डे पर छाँटेंगे,” सुश्री कोलॉफ ने कहा। 1980 के दशक में कड़वे खनिक की हड़ताल के दौरान यह विशेष रूप से सच था, उन्होंने कहा, जब हड़ताल के विपरीत पक्षों के श्रमिकों ने खुद को बॉलगेम में सामना करते हुए पाया।
मार्शल, श्री जॉनसन ने कहा कि कई बाहरी लोगों ने खेल को गलत समझा, इसकी हिंसा को देखते हुए, लेकिन नागरिक गर्व को बढ़ावा नहीं। खेल विशेष रूप से अब महत्वपूर्ण था, उन्होंने कहा, एथेरस्टोन जैसे कामकाजी वर्ग के अंग्रेजी शहरों को खोखला कर दिया गया था। जब वह छोटा था, एथेरस्टोन एक छोटा सा शहर था, उसने कहा, एक मजबूत पब संस्कृति के साथ।
“अब, आप एक AK-47 को सीधे शहर में 9 बजे एक शनिवार की रात को फायर कर सकते हैं और किसी को भी गोली मार सकते हैं,” उन्होंने कहा, एक एक्सप्लेटिव जोड़ते हुए। लेकिन बॉलगेम डे पर नहीं, उन्होंने कहा कि एक पब में एक पिंट पकड़े हुए, जिसमें जल्द ही दरवाजे से बाहर एक लाइन बह रही थी।
“हम अपनी परंपराओं से चिपके हुए हैं,” उन्होंने कहा।
जैसे ही घड़ी मंगलवार को नीचे चली गई, खेल की अराजक जड़ें सामने आईं। गेंद को एक फुटपाथ पर खिलाड़ियों के एक समूह के तहत पिन किया गया था, और पुरुषों ने झुंड शुरू किया। कभी -कभी, कोई भी गेंद के करीब जाने के लिए भीड़ में चढ़ने की कोशिश करता है, अपने प्रतिद्वंद्वियों पर भीड़ सर्फिंग करते हुए भी उन्हें लात मारते हैं और उन्हें पंच करते हैं।
एक बिंदु पर, एक युवक ने अपने अगले हमले को लाइन करने के लिए एक कोस्टा कॉफी शॉप की शामियाना पर चढ़ गया, लेकिन संरचना उसके वजन के नीचे गिर गई और वह नीचे के पुरुषों पर धातु की एक शीट के साथ -साथ टंबल कर दिया। भीड़ ने इसकी मंजूरी को खुश किया।
अंत में, क्लेक्सन ने उड़ा दिया। मार्कस कूपर, एक 31 वर्षीय निर्माण कार्यकर्ता, जिसने स्क्रम के निचले भाग में 40 मिनट बिताए थे, विजेता के रूप में उभरा। वह “थका हुआ था, लेकिन गुलजार था,” उन्होंने कहा।
उसका पुरस्कार? गेंद, और अगले 12 महीनों के लिए शहर का आराधना।
