पुरुष एकल वर्ग में खिताब जीतने वाले अग्रणी खिलाड़ियों में से एक 2024 यूएस ओपन दूसरे राउंड में बाहर हो गए हैं।
स्पेनिश खिलाड़ी कार्लोस अल्काराज़, फ्रेंच ओपन के विजेता और विंबलडन इस वर्ष की शुरुआत में, उन्हें दूसरे दौर में नीदरलैंड के बोटिक वान डी ज़ैंडशुलप ने सीधे सेटों में हराकर चौंका दिया था।
नीदरलैंड के वेगेनिंगन के 28 वर्षीय खिलाड़ी वान डी ज़ैंडशल्प का रिकॉर्ड अपने करियर में केवल 87-83 था और इस वर्ष 10-18 था, जब उन्होंने पहले दौर में डेनिस शापोवालोव को हराने के बाद अल्काराज के खिलाफ मैच में प्रवेश किया था।
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लेकिन मैच की शुरुआत से ही यह स्पष्ट था कि वान डी ज़ैंडशल्प 21 वर्षीय अल्काराज का सामना करने में बिल्कुल भी घबराए नहीं थे। चार बार की ग्रैंड स्लैम चैंपियन.
वान डी ज़ैंडशल्प ने पहला सेट 6-1 से आसानी से जीत लिया, जहां अल्काराज ने ट्रिपल सेट प्वाइंट पर बेसलाइन के ऊपर से सर्विस रिटर्न भेजा।
वहां से, स्पेनिश खिलाड़ी ने अपनी स्थिति को और बेहतर किया, लेकिन वान डी ज़ैंडशल्प फिर भी टाईब्रेक के माध्यम से 7-5 से सेट जीतने में सफल रहे, और उन्होंने खुद को ड्राइवर की सीट पर लाकर बड़ा उलटफेर कर दिया।
हमने पहले भी देखा है कि अल्काराज मुश्किल स्थिति में क्या कर सकता है, लेकिन वान डी ज़ैंडशुलप ने तीसरे सेट में एक बार फिर उसे पछाड़ दिया, तथा न्यूयॉर्क सिटी के स्तब्ध दर्शकों के सामने उसे 6-4 से परास्त कर दिया।
ठीक इसी तरह, टूर्नामेंट में तीसरे नंबर पर रहने वाले पुरुष एकल खिलाड़ी और प्रशंसकों के पसंदीदा खिलाड़ी, साल के आखिरी ग्रैंड स्लैम में बाहर हो गए हैं। अल्काराज़ पिछले तीन मुकाबलों में क्वार्टर फाइनल से पहले यूएस ओपन में नहीं हारे थे।
अल्काराज़ ने गुरुवार को 15 मैचों में एक भी ग्रैंड स्लैम नहीं गंवाया। लेकिन, वैन डी ज़ैंड्सचुल्प ने शानदार प्रदर्शन किया, खासकर जब गेंद उनके फ़ोरहैंड पर थी, लेकिन अल्काराज़ का प्रदर्शन बहुत ही खराब रहा, जिससे वे कई बार चोटिल हो गए।
वैन डी ज़ैंड्सचुल्प ने अल्काराज़ का सामना दो बार पहले भी किया है, दोनों ही बार स्पेन के खिलाड़ी ने जीत हासिल की थी। हालाँकि, लम्बे कद के डचमैन की सर्विस अल्काराज़ पर भारी पड़ रही थी और रडार पर उनकी सर्विस 132 मील प्रति घंटे तक पहुँच गई थी।
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जबकि अल्काराज टेप को देखकर यह पता लगा रहे हैं कि क्या गलत हुआ, वैन डी ज़ैंडशल्प तीसरे दौर में चले जाएंगे, जहां उनका सामना एक अन्य प्रतिद्वंद्वी – ग्रेट ब्रिटेन के नंबर 25 जैक ड्रेपर से होगा।
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