न्यूफाउंडलैंड और लैब्राडोर के दो पूर्व प्रधानमंत्रियों का कहना है मसौदा ऊर्जा समझौता गुरुवार को क्यूबेक के साथ हस्ताक्षरित समझौते ने उस राजनीतिक गतिरोध को तोड़ दिया जिसे नेता दशकों से समाप्त करने की कोशिश कर रहे थे।
1996 से 2000 तक उदारवादी प्रधान मंत्री रहे ब्रायन टोबिन ने कहा कि राजनीतिक संरेखण में बदलाव प्रांतों और पूरे देश के लिए अच्छा होगा।
उन्होंने शुक्रवार को एक साक्षात्कार में कहा, “मुझे लगता है कि यह न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर और क्यूबेक के बीच संबंधों में लंबे समय से प्रतीक्षित गतिरोध का टूटना है।” “मुझे लगता है कि यह वास्तव में महत्वपूर्ण है।”
तनाव 1969 में दोनों प्रांतों द्वारा हस्ताक्षरित एक अनुबंध से उत्पन्न हुआ, जिसने क्यूबेक को लैब्राडोर में चर्चिल फॉल्स संयंत्र से केवल 0.2 सेंट प्रति किलोवाट घंटे के हिसाब से जलविद्युत ऊर्जा खरीदने की अनुमति दी। अनुबंध 2041 में समाप्त होने वाला था, और बाजार के साथ कीमत में बदलाव की कोई अनुमति नहीं थी।
गुरुवार को, न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर लिबरल प्रीमियर एंड्रयू फ्यूरी ने सचमुच उस अनुबंध की एक प्रति फाड़ दी, जब वह सेंट जॉन्स, एनएल में क्यूबेक प्रीमियर फ्रांकोइस लेगौल्ट के पास बैठे थे।
उन्होंने सैद्धांतिक रूप से एक नया समझौता किया, जिसमें कहा गया कि क्यूबेक अधिक भुगतान करेगा, जिसकी शुरुआत 2025 में एक सेंट प्रति किलोवाट घंटे से होगी और बाद के वर्षों में बढ़ेगी। प्रांत 2041 तक प्रति वर्ष औसतन 1 बिलियन डॉलर खर्च करेगा, जिसके बाद इसमें बढ़ोतरी होगी और चर्चिल नदी में नई ऊर्जा परियोजनाओं में भागीदारी के लिए 3.5 बिलियन डॉलर का शुल्क भी अदा करेगा।
अंततः, क्यूबेक 50-वर्षीय अनुबंध पर सभी लैब्राडोर स्रोतों से ऊर्जा के लिए औसतन 5.9 सेंट प्रति किलोवाट घंटे का भुगतान करेगा। अधिकारियों ने गुरुवार को कहा कि यह सौदा इस शर्त के साथ आता है कि कीमतें बाजार के साथ-साथ बदल सकती हैं।
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टोबिन ने इस सवाल को खारिज कर दिया कि क्या पहले वर्ष में एक सेंट प्रति किलोवाट घंटा सुधार के लिए पर्याप्त था। उन्होंने न्यूफाउंडलैंड और लैब्राडोर के 1969 के सौदे को कनाडा के सुप्रीम कोर्ट सहित अदालत में चुनौती देने के पिछले असफल प्रयासों की ओर इशारा किया।
टोबिन ने कहा, उन फैसलों के तहत, क्यूबेक के पास 2041 तक चर्चिल फॉल्स ऊर्जा के लिए कुछ भी भुगतान जारी रखने का कानूनी अधिकार है। इसके बजाय, दशकों की तकरार के बाद, उन्होंने पन्ना पलटने का फैसला किया है।
उन्होंने कहा, “इस समझौते में जो चीजें महत्वपूर्ण हैं उनमें से एक यह है कि यह न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर की दीवार के पीछे से नहीं किया गया था।” “कई अन्य प्रधानमंत्रियों ने, जिनमें मैं भी शामिल हूं, इस मुद्दे को सुलझाने की कोशिश की। मेरे मामले में, समझौते में अभी भी 42 या 43 वर्ष बाकी थे। इसलिए क्यूबेक के लिए हमारी ज़रूरतों को पूरा करने की कोशिश में बहुत अधिक रचनात्मक बनने के लिए बहुत अधिक प्रोत्साहन नहीं है।
लेकिन क्यूबेक को ऊर्जा की जरूरत है, और नई बिजली परियोजनाओं के निर्माण में कम से कम 10 साल लगते हैं, इसलिए प्रांत के लिए कार्रवाई करने का समय आ गया है, उन्होंने कहा।
पूर्व न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर लिबरल प्रीमियर रोजर ग्रिम्स भी उस सौदे के अंत से प्रभावित थे, जिसने 1969 में हस्ताक्षर किए जाने के बाद से प्रांत को परेशान कर रखा था।
2001 से 2003 तक शासन करने वाले ग्रिम्स ने कहा, “तब से हर प्रीमियर की इच्छा थी कि उन्हें क्यूबेक में प्रीमियर लेगॉल्ट जैसा एक भागीदार मिले, जो (चर्चिल फॉल्स) के लिए कुछ राहत देने को तैयार था।” और प्रीमियर फ्यूरी ने ऐसा किया। और भगवान का शुक्र है कि उसने उस पल का फायदा उठाया।”
1969 का अनुबंध न्यूफ़ाउंडलैंड और लैब्राडोर के अतीत में एकमात्र जलविद्युत ब्लैक आई नहीं है। मस्कट फॉल्स के विकास के कारण प्रांत अभी भी कर्ज में डूबा हुआ है, जो चर्चिल नदी पर भी है। इस परियोजना को 2012 में लगभग 7.4 बिलियन डॉलर की कीमत के साथ मंजूरी दी गई थी, लेकिन वर्षों की देरी के बाद पिछले साल जब इसे शुरू किया गया, तब तक कीमत लगभग दोगुनी हो चुकी थी।
ग्रिम्स ने कहा कि गुरुवार को हस्ताक्षरित समझौता न केवल 1969 की गलतियों को सही करता है, बल्कि यह मस्कट फॉल्स से सीखे गए सबक को दर्शाता है। उन्होंने कहा, सौदे के तहत, क्यूबेक दो नई परियोजनाओं के निर्माण का प्रबंधन करेगा और यह सभी लागत वृद्धि को वहन करेगा, जबकि न्यूफाउंडलैंड और लैब्राडोर बहुमत के मालिक होंगे।
डैनी विलियम्स के नेतृत्व में प्रोग्रेसिव कंजर्वेटिव सरकार ने मस्कट फॉल्स के लिए दबाव डाला, और ग्रिम्स का मानना है कि विलियम्स क्यूबेक के प्रति गुस्से से प्रेरित थे और यह साबित करने की जरूरत थी कि न्यूफाउंडलैंड और लैब्राडोर को उनकी आवश्यकता नहीं थी।
अब, गुरुवार के समझौते के बाद, दोनों प्रांत एक ऐसी व्यवस्था में इच्छुक भागीदार हैं, जिससे उन दोनों को लाभ होगा, उन्होंने कहा।
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