डकोटा एक्सेस पाइपलाइन विरोध प्रदर्शनों पर ऊर्जा हस्तांतरण द्वारा एक मल्टीमिलियन-डॉलर के मुकदमे में ग्रीनपीस के लैंडमार्क परीक्षण का उद्घाटन सप्ताह रक्षा के लिए अच्छी तरह से नहीं था।
ग्रीनपीस के वकीलों ने उत्तर डकोटा के सुप्रीम कोर्ट में दायर एक याचिका में खुद को कहा। उन्होंने गुरुवार को अदालत से मोर्टन काउंटी से मुकदमे को स्थानांतरित करने के लिए कहा, जूरी का तर्क है कि यह निष्पक्ष नहीं है। काउंटी लाइन के दक्षिण में, स्टैंडिंग रॉक इंडियन रिजर्वेशन की ओर बढ़ रहे प्रदर्शनकारियों द्वारा 2016 और 2017 में, लगभग एक साल तक दैनिक जीवन को बाधित किया गया था।
पाइपलाइन के निर्माण के खिलाफ विरोध प्रदर्शन, जो 2017 के बाद से नॉर्थ डकोटा से कई राज्यों में इलिनोइस तक तेल ले गया है, अंतरराष्ट्रीय ध्यान दिया, हजारों लोगों को आकर्षित किया और कई बार हिंसक झड़पें हुईं।
पाइपलाइन, ऊर्जा हस्तांतरण का निर्माण करने वाली कंपनी ने पहले 2019 में ग्रीनपीस के खिलाफ मुकदमा दायर किया था। सूट ने पर्यावरण समूह पर विरोध प्रदर्शनों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने का आरोप लगाया है जो पाइपलाइन निर्माण में देरी करता है, साथ ही साथ श्रमिकों और उपकरणों पर हमला करता है और ऊर्जा हस्तांतरण को बदनाम करता है।
ग्रीनपीस, दुनिया के सबसे व्यापक रूप से ज्ञात पर्यावरण समूहों में से एक, का कहना है कि उसने मूल अमेरिकी कार्यकर्ताओं के समर्थन में विरोध प्रदर्शनों में केवल एक छोटी भूमिका निभाई थी, और यह कि संगठन अहिंसा को बढ़ावा देता है।
ग्रीनपीस के वकीलों ने कहा कि जूरी-चयन प्रक्रिया से पता चला है कि काउंटी कोर्ट ने ट्रायल को फारगो के बड़े शहर में स्थानांतरित करने के लिए अपने पिछले गतियों को नकारने में मिटा दिया था। उन्होंने कहा, “जूरी चयन पूरा होने के साथ, यह अब पहले से कहीं ज्यादा स्पष्ट है कि ग्रीनपीस डिफेंडेंट्स को काउंटी में एक निष्पक्ष और निष्पक्ष परीक्षण नहीं मिलेगा, जहां विरोध प्रदर्शन हुआ।”
यदि ग्रीनपीस को मुकदमा खोना था, तो एक निर्णय सैकड़ों मिलियन डॉलर हो सकता है और इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में संचालन को बंद करने के लिए मजबूर कर सकता है।
इस प्रस्ताव ने हाल के महीनों में मोर्टन काउंटी के निवासियों को भेजे गए अखबारों को भी इशारा किया, जिसमें विरोध प्रदर्शनों के बारे में नकारात्मक लेख शामिल थे। मुकदमे में नामित तीन ग्रीनपीस संस्थाओं ने राज्य के सर्वोच्च न्यायालय को अपनी याचिका में कहा कि वे मानते हैं कि समाचार पत्र “वादी से या किसी से निकटता से जुड़े हुए हो सकते हैं।”
ऊर्जा हस्तांतरण ने तुरंत टिप्पणी के लिए अनुरोध का जवाब नहीं दिया कि क्या यह मेल किए गए समाचार पत्रों से जुड़ा था।
रविवार दोपहर तक, अदालत ने याचिका का जवाब नहीं दिया था। परीक्षण पिछले पांच सप्ताह के लिए निर्धारित है।
गवाही बुधवार को मंडन, एनडी में कोर्टहाउस में शुरू हुई, जो राजधानी बिस्मार्क से मिसौरी नदी के पार थी। विरोध प्रदर्शन लगभग 45 मिनट की ड्राइव पर हुआ।
इस मामले को जज जेम्स डी। गियोन द्वारा सुना जा रहा है, जो आम तौर पर पड़ोसी स्टार्क काउंटी में स्थित है। अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, मॉर्टन काउंटी के न्यायाधीशों ने खुद को फिर से शुरू किया था, यह देखते हुए कि वे “वादी/प्रतिवादी से परिचित थे, और उन्हें लगता है कि न्याय के सर्वोत्तम हित में खुद को अयोग्य घोषित करना चाहिए।”
ऊर्जा हस्तांतरण बुधवार को गवाहों को बुलाने लगा।
जॉय महमूद, जो डकोटा एक्सेस की देखरेख करने वाले एनर्जी ट्रांसफर में उपाध्यक्ष थे, ने गवाही दी कि पाइपलाइन मिडवेस्ट और उससे आगे के पश्चिमी नॉर्थ डकोटा के बकेन क्षेत्रों से रिफाइनरियों के लिए तेल लाने में एक महत्वपूर्ण उद्देश्य प्रदान करती है। पाइपलाइन निर्माण उस क्षेत्र से एक ऐतिहासिक उछाल के बीच आया, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका को दुनिया का सबसे बड़ा तेल उत्पादक बनने के लिए नेतृत्व करने में मदद की।
स्टैंडिंग रॉक सिओक्स जनजाति और उसके सहयोगियों से परियोजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शन 2016 में वसंत में बढ़ गया, उन्होंने गवाही दी। आदिवासी नेताओं ने कहा कि परियोजना दफन स्थलों और अन्य पवित्र भूमि से गुजरी और इसका निर्माण जनजाति की जल आपूर्ति को खतरे में डाल देगा।
कंपनी ने कहा कि इसने मार्ग का सर्वेक्षण करने के लिए विशेषज्ञों को काम पर रखा था और तर्क दिया कि उन दावों को असमर्थित किया गया था। यह भी कहा कि पाइपलाइन ट्रकों या रेल की तुलना में तेल परिवहन के लिए एक सुरक्षित तरीका था।
एनर्जी ट्रांसफर के वकीलों ने काउंटी शेरिफ को स्टैंड पर भी बुलाया और ग्रीनपीस के पूर्व कर्मचारियों के वीडियो डिपॉजिट्स को दिखाया। “लॉकबॉक्स” के उपयोग पर केंद्रित उनकी अधिकांश पूछताछ – डिवाइस प्रदर्शनकारी खुद को एक दूसरे को लॉक करने के लिए, या बाड़ या उपकरण जैसी वस्तुओं के लिए उपयोग कर सकते हैं – जो कि ग्रीनपीस ने विरोध प्रदर्शनों के लिए भेजा था।
मॉर्टन काउंटी शेरिफ, काइल किरचमियर ने गवाही दी कि कानून प्रवर्तन को प्रदर्शनकारियों की आमद और संघर्षों के बढ़ने का जवाब देने के लिए हाथापाई करना पड़ा। उन्होंने कहा कि उन्हें राज्य से एक आपातकालीन घोषणा के लिए और लॉकबॉक्स को अक्षम करने जैसे रणनीति में अधिकारियों को प्रशिक्षित करने के लिए कहा गया था, उन्होंने कहा।
ग्रीनपीस के एक पूर्व कर्मचारी हार्मनी लैम्बर्ट ने अपने बयान में कहा कि उसने 2016 में स्टैंडिंग रॉक की यात्रा की और एक स्वदेशी कार्यकर्ता समूह के साथ भी काम किया। ईमेल को दिखाया गया था कि उसने ग्रीनपीस सहयोगियों को अपनी गतिविधियों का विवरण देने के समय भेजा था, जिसमें नाकाबंदी तकनीकों में लोगों को प्रशिक्षित करना और लगभग 20 लॉकबॉक्स दान करना शामिल था।
द न्यूयॉर्क टाइम्स सहित मीडिया संगठनों की एक याचिका, ऑनलाइन कार्यवाही को स्ट्रीम करने के लिए राज्य के सर्वोच्च न्यायालय के साथ लंबित है। ऑनलाइन एक्सेस के लिए एक और याचिका, वाम-झुकाव वाले वकीलों के एक समूह से, जिन्होंने कार्यवाही का निरीक्षण करने के लिए नॉर्थ डकोटा की यात्रा की, उन्हें अस्वीकार कर दिया गया है। उस समूह में प्रथम संशोधन वकील मार्टिन गार्बस और स्टीवन डोनज़िगर शामिल थे, जिन्होंने तेल कंपनियों पर मुकदमा करने में दशकों बिताए और फिर अदालत की अवमानना के लिए जेल में समय दिया।
