लगभग 80,000 लोग बॉक्सिंग लीजेंड की उम्मीद कर रहे थे माइक टायसन शुक्रवार की रात को जेक पॉल के खिलाफ घड़ी की सुईयां पीछे कर दी जाएंगी – और एटी एंड टी स्टेडियम में उत्साह शुरू से ही चरम पर था।
लेकिन चौथे दौर तक, जब टायसन 58 वर्षीय व्यक्ति की तरह दिखने लगे, जिसने 19 वर्षों में कोई पेशेवर लड़ाई नहीं लड़ी थी, भीड़ ख़त्म होने लगी. कई क्षण बाद, बू-बर्ड्स जोर से बोले, और भीड़ बेचैन हो गई।
सोशल मीडिया पर प्रतिक्रिया भी ऐसी ही थी, आधुनिक इतिहास के सबसे बड़े मुक्केबाजी तमाशे में कई लोगों की दिलचस्पी तेजी से कम हो रही थी। शायद टनों नेटफ्लिक्स पर कनेक्शन संबंधी समस्याएं, जहां लड़ाई को लाइव दिखाया गया था, और मिनटों की बफ़रिंग ने भी निराशा को बढ़ा दिया था।
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निश्चित रूप से, भीड़ में लगभग कोई भी जेक पॉल को जीतते हुए नहीं देखना चाहता था, लेकिन भीड़ केवल पॉल ही नहीं, बल्कि समग्र रूप से इस कार्रवाई की सराहना कर रही थी। अंत में, यह एक था सर्वसम्मत निर्णय से विजय पॉल के लिए.
स्पष्ट रूप से टायसन की गैस जल्दी खत्म हो गई थी, जिससे टायसन से 31 साल छोटा पॉल, झपटने के लिए प्रेरित हो सकता था, लेकिन बाद में पॉल ने स्वीकार किया कि उसने पैडल छोड़ दिया था।
उन्होंने लड़ाई के बाद अपने संवाददाता सम्मेलन में कहा, “निश्चित रूप से थोड़ा सा। मैं प्रशंसकों को एक शो देना चाहता था, लेकिन मैं किसी ऐसे व्यक्ति को चोट नहीं पहुंचाना चाहता था जिसे चोट पहुंचाने की जरूरत नहीं थी।” टायसन ने मीडिया से बात नहीं की.
“मैंने यथासंभव सर्वोत्तम लड़ाई देने की कोशिश की, लेकिन जब कोई रिंग में जीवित रहता है, तो इसे रोमांचक बनाना कठिन होता है। मैं वास्तव में उसे मुझे उलझाने या शॉट फिसलाने और कुछ शानदार या कुछ भी करने के लिए प्रेरित नहीं कर सका।” उन्होंने जोड़ा.
खैर, इसके कारण व्यापक रूप से एक उबाऊ लड़ाई मानी गई। वास्तव में, इस सबका सबसे रोमांचक हिस्सा शायद यही रहा होगा गुरुवार के वेट-इन में टायसन का थप्पड़।
लेकिन पॉल, अपने शब्दों में, नकारात्मकता की परवाह नहीं करते।
“मुझे इसकी परवाह नहीं है कि लोगों को क्या कहना है। उनके पास हमेशा कुछ न कुछ कहने को होता है। जो है वही है।”
मोस्ट वैल्यूएबल प्रमोशन्स के सह-संस्थापक नकीसा बिदारियन ने कहा, “लोगों के खुश होने का एकमात्र तरीका यह था कि अगर जेक हार जाता। लोग कहते ‘ओह, क्या शानदार लड़ाई है! माइक एक किंवदंती है!’ (यदि) उसने माइक टायसन को हरा दिया होता, तो इसमें धांधली होती। यह आठ राउंड चला, ‘माइक कोशिश नहीं कर रहा था।’ यह 58 वर्षीय दिग्गज और 27 वर्षीय अपेक्षाकृत युवा मुक्केबाज के बीच एक अविश्वसनीय प्रदर्शन था।
“और (पॉल) ने माइक टायसन को ऐसे आउटबॉक्स कर दिया जैसे उसने कहा था कि वह ऐसा करने वाला है।”
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पॉल ने अपने युवा करियर में 11-1 का सुधार किया। पिछली 50 जीतों के विपरीत, टायसन की यह सातवीं हार थी।
टायसन अब अपनी पिछली तीन स्वीकृत लड़ाइयाँ हार चुका है, और अपनी पिछली पाँच में से चार लड़ाइयाँ हार चुका है, और उसकी आखिरी जीत 22 फरवरी, 2003 को हुई थी।
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