निकट दृष्टि दोष: तीन में से एक बच्चा निकट दृष्टि दोष से ग्रस्त है

एक वैश्विक विश्लेषण से पता चलता है कि बच्चों की दृष्टि लगातार खराब होती जा रही है, तथा अब तीन में से एक बच्चा निकट दृष्टि वाला नहीं रह पाता है, या दूर की चीजों को स्पष्ट रूप से देखने में असमर्थ हो जाता है।

शोधकर्ताओं का कहना है कि कोविड लॉकडाउन का आंखों की रोशनी पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है क्योंकि बच्चों ने स्क्रीन पर अधिक समय बिताया और बाहर कम समय बिताया।

अध्ययन में चेतावनी दी गई है कि निकट दृष्टि दोष या मायोपिया एक बढ़ती हुई वैश्विक स्वास्थ्य चिंता है, जो 2050 तक लाखों बच्चों को प्रभावित करेगी।

सबसे अधिक दरें एशिया में हैं – जापान में 85% और दक्षिण कोरिया में 73% बच्चे निकट दृष्टि दोष से ग्रस्त हैं, जबकि चीन और रूस में 40% से अधिक बच्चे इससे प्रभावित हैं।

पैराग्वे और युगांडा में निकट दृष्टि दोष का स्तर सबसे कम है, जहां यह दर लगभग 1% है, जबकि ब्रिटेन, आयरलैंड और अमेरिका में यह दर लगभग 15% है।

द स्टडी, ब्रिटिश जर्नल ऑफ ऑप्थैल्मोलॉजी में प्रकाशितने सभी छह महाद्वीपों के 50 देशों के पांच मिलियन से अधिक बच्चों और किशोरों से जुड़े शोध का अध्ययन किया।

उनके संख्यात्मक विश्लेषण से पता चला कि 1990 और 2023 के बीच निकट-दृष्टि दोष तीन गुना बढ़ गया है – यानि 36% तक।

शोधकर्ताओं का कहना है कि कोविड महामारी के बाद यह वृद्धि “विशेष रूप से उल्लेखनीय” थी।

निकट दृष्टि दोष आमतौर पर प्राथमिक विद्यालय के वर्षों के दौरान शुरू होता है और लगभग 20 वर्ष की आयु तक तब तक बिगड़ता रहता है जब तक कि आंख का विकास रुक नहीं जाता।

ऐसे कई कारक हैं जो इसे अधिक संभावित बनाते हैं – पूर्वी एशिया में रहना उनमें से एक है।

यह आनुवंशिकी पर भी निर्भर करता है – वे गुण जो बच्चों को अपने माता-पिता से विरासत में मिलते हैं – लेकिन अन्य कारक भी हैं, जैसे कि सिंगापुर और हांगकांग जैसे स्थानों में बच्चे बहुत कम उम्र (दो वर्ष) में अपनी शिक्षा शुरू करते हैं।

शोध से पता चलता है कि इसका मतलब यह है कि वे अपने प्रारंभिक वर्षों में अपनी आंखों से पुस्तकों और स्क्रीन पर ध्यान केंद्रित करने में अधिक समय बिताते हैं, जिससे आंखों की मांसपेशियों पर दबाव पड़ता है और निकट दृष्टि दोष हो सकता है।

अफ्रीका में, जहां स्कूली शिक्षा छह से आठ वर्ष की आयु में शुरू हो जाती है, निकट दृष्टि दोष एशिया की तुलना में सात गुना कम पाया जाता है।

दुनिया भर में कोविड लॉकडाउन के दौरान, जब लाखों लोगों को लंबे समय तक घर के अंदर रहना पड़ा, तो बच्चों और किशोरों की आंखों की रोशनी पर असर पड़ा।

शोधकर्ताओं ने लिखा है, “उभरते साक्ष्य महामारी और युवा वयस्कों में त्वरित दृष्टि गिरावट के बीच संभावित संबंध का सुझाव देते हैं।”

शोध में अनुमान लगाया गया है कि 2050 तक यह स्थिति विश्व भर में आधे से अधिक किशोरों को प्रभावित कर सकती है।

अध्ययन से पता चलता है कि लड़कियों और युवतियों में यह दर लड़कों और युवकों की तुलना में अधिक होने की संभावना है, क्योंकि बड़े होने पर वे स्कूल और घर में बाहरी गतिविधियों में कम समय व्यतीत करते हैं।

लड़कियों की वृद्धि और विकास, जिसमें यौवन भी शामिल है, पहले शुरू हो जाता है, जिसका अर्थ है कि वे कम उम्र में ही निकट दृष्टि दोष का अनुभव करती हैं।

शोधकर्ताओं का कहना है कि यद्यपि 2050 तक एशिया में अन्य सभी महाद्वीपों की तुलना में सबसे अधिक स्तर होने की उम्मीद है, जहां लगभग 69% लोग अदूरदर्शी होंगे, तथापि विकासशील देश भी 40% तक पहुंच सकते हैं।

ब्रिटेन के नेत्र विशेषज्ञों का कहना है कि बच्चों को, विशेषकर सात से नौ वर्ष की आयु के बीच, प्रतिदिन कम से कम दो घंटे बाहर बिताना चाहिए, ताकि उनकी निकट दृष्टि की संभावना कम हो सके।

यह स्पष्ट नहीं है कि यह अंतर प्राकृतिक सूर्य की रोशनी की उपस्थिति से है, या बाहर किए गए व्यायाम से है या फिर यह तथ्य कि बच्चों की आंखें दूर स्थित वस्तुओं पर केंद्रित हैं, इससे है।

यूके कॉलेज ऑफ ऑप्टोमेट्रिस्ट्स के क्लिनिकल सलाहकार डैनियल हार्डीमैन-मैककार्टनी कहते हैं, “बाहर रहना बच्चों के लिए वास्तव में लाभदायक है।”

उन्होंने यह भी सिफारिश की कि माता-पिता को अपने बच्चों की आंखों की जांच सात से दस वर्ष की आयु में ही करा लेनी चाहिए, भले ही उनकी दृष्टि की जांच छोटी उम्र में ही कर दी गई हो।

माता-पिता को यह भी ध्यान रखना चाहिए – निकट दृष्टि दोष परिवारों में चलता है। अगर आप निकट दृष्टि वाले हैं तो आपके बच्चों में भी निकट दृष्टि होने की संभावना दूसरों की तुलना में तीन गुना ज़्यादा है।

निकट दृष्टि दोष को ठीक नहीं किया जा सकता है, लेकिन इसे चश्मे या कॉन्टैक्ट लेंस से ठीक किया जा सकता है।

विशेष लेंस ये उपकरण आंखों को अलग तरीके से विकसित होने के लिए प्रोत्साहित करके छोटे बच्चों में निकट दृष्टि दोष के विकास को धीमा कर सकते हैं, लेकिन ये महंगे हैं।

एशिया में, जहां ये विशेष लेंस बहुत लोकप्रिय हैं, कांच की कक्षाएँ जो बाहर पढ़ाई का अनुकरण करती हैं का भी उपयोग किया जा रहा है।

चिंता की बात यह है कि निकट दृष्टिदोष की उच्च दर वृद्धावस्था में अनेक असामान्य नेत्र संबंधी समस्याओं को जन्म दे सकती है।

• दूर से शब्दों को पढ़ने में कठिनाई, जैसे स्कूल में व्हाइटबोर्ड पढ़ना
• टीवी या कंप्यूटर के करीब बैठना, या मोबाइल फोन या टैबलेट को चेहरे के करीब रखना
• सिर दर्द होना
• आँखों को बहुत रगड़ना