राज्य सरकार किसी कर्मचारी की पेंशन, ग्रेच्युटी, या एक स्पष्ट वैधानिक प्रावधान के बिना एनकैशमेंट को छोड़ नहीं सकती है – भले ही प्रशासनिक निर्देशों के तहत किया जाए – छत्तीसगढ़ उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया है।
अदालत मध्य प्रदेश के एक सेवानिवृत्त सरकारी अधिकारी राजकुमार गोनकर से जुड़े एक मामले की सुनवाई कर रही थी, जो अब मर चुका है।
हाल ही के एक आदेश में, न्यायमूर्ति बिभु दत्ता गुरु ने कहा, “यह एक स्वीकृत स्थिति है कि ग्रेच्युटी और पेंशन इनाम नहीं हैं। एक कर्मचारी अपने लंबे, निरंतर, वफादार और बेबाक सेवा के लिए इन लाभों को अर्जित करता है। यह इस प्रकार एक कठिन-अर्जित लाभ है जो एक कर्मचारी को अर्जित करता है और ‘संपत्ति’ की प्रकृति में है।”
उन्होंने कहा कि संपत्ति का अधिकार संविधान के अनुच्छेद 300-ए के तहत संरक्षित किया गया था, और बिना किसी प्रक्रिया के छीन नहीं लिया जा सकता है।
श्री गोनकर जनवरी 2018 में उप निदेशक के रूप में सेवानिवृत्त हुए। उनकी सेवानिवृत्ति के बाद, सरकार ने कथित दुर्व्यवहार पर एक शो-कारण नोटिस जारी किया और बाद में उनकी पेंशन से 9.23 लाख रुपये की वसूली का आदेश दिया।
एक कारण कारण नोटिस एक प्राधिकरण (जैसे सरकार या नियोक्ता की तरह) द्वारा जारी एक औपचारिक दस्तावेज है, जो किसी व्यक्ति को अपने कार्यों को समझाने या सही ठहराने के लिए कहता है – आमतौर पर जब उन्हें गलत काम या कदाचार का संदेह होता है।
श्री गोनकर ने सभी आरोपों से इनकार किया, दोनों सेवा में और उनके जवाब में 13 दिसंबर, 2018 को जारी किए गए कारण नोटिस के जवाब में। राज्य, हालांकि, वसूली के साथ आगे बढ़ा।
उच्च न्यायालय ने उल्लेख किया कि वसूली को किसी भी औपचारिक विभागीय या न्यायिक खोज के बिना आदेश दिया गया था – छत्तीसगढ़ सिविल सर्विसेज (पेंशन) के नियम, 1976 के नियम 9 का उल्लंघन करना। नियम पेंशन से वसूली की अनुमति देता है, यदि कर्मचारी को कानूनी रूप से आयोजित कार्यवाही में गंभीर कदाचार या लापरवाही का दोषी पाया जाता है।
पिछले सुप्रीम कोर्ट के निर्णयों के हवाले से, अदालत ने पेंशनरों पर किसी भी वित्तीय जुर्माना लगाने से पहले सुनवाई करने का एक उचित अवसर देने के महत्व पर जोर दिया।
रिकवरी को “अनिश्चित” कहते हुए, अदालत ने सरकार के आदेश को अलग कर दिया और 45 दिनों के भीतर श्री गोनकर के परिवार को कटौती की गई राशि की वापसी का निर्देश दिया।
20 जून, 2024 को श्री गोनकर का निधन हो गया। उनके कानूनी उत्तराधिकारियों को बाद में मामले में जोड़ा गया।
