आलमीकॉमिक बुक सीक्वल ने बॉक्स ऑफिस पर धूम मचा दी है – लेकिन जो बात इसके प्रदर्शन को और भी विनाशकारी बनाती है, वह है इसकी भारी लागत, जो मूल से तीन गुना अधिक होने का अनुमान है।
यह उन पराजयों में से एक है जो उस समय एक अच्छा विचार प्रतीत हुआ होगा। 2019 में, टॉड फिलिप्स का जोकर बैटमैन के कट्टर दुश्मन को गंदे शहरी साइकोड्रामा में डालकर सुपरहीरो नियम पुस्तिका को फिर से लिखा। फिल्म एक व्यावसायिक और आलोचनात्मक सफलता थी, और जोक्विन फीनिक्स ने ऑस्कर जीता आर्थर फ्लेक, उर्फ जोकर की भूमिका निभाने के लिए, इसलिए यह समझ में आया कि फिलिप्स और फीनिक्स को अगली कड़ी के लिए फिर से एकजुट होना चाहिए। और जब इसकी घोषणा की गई जोकर: फोली ए ड्यूक्स ली क्विन्ज़ेल उर्फ हार्ले क्विन के रूप में लेडी गागा की सह-कलाकार एक संगीतमय फिल्म होगी, यह इतना बुरा विचार भी नहीं लगता। एक बार फिर, फिलिप्स डीसी कॉमिक्स के पात्रों को एक अप्रत्याशित शैली में छोड़ रहा था।
इस बार, इसका भुगतान नहीं हुआ है। जोकर: फोली ए ड्यूक्स चारों ओर बना हुआ है अमेरिका में अपने शुरुआती सप्ताहांत में $40 मिलियन (£31 मिलियन)।जो कि इसी अवधि में पहली फिल्म की कमाई के आधे से भी कम है। डेडलाइन में, एंटोनियो डी’एलेसेंड्रो इसे बुलाया “कॉमिक-बुक पर आधारित एक प्रमुख फ्रेंचाइजी फिल्म की स्मृति में सबसे कम सीक्वल ओपनिंग में से एक”, यह तुलना जोड़ते हुए कि इसने पिछले साल की मार्वल फ्लॉप की तुलना में इस स्तर पर और भी बुरा प्रदर्शन किया है, चमत्कार.
वॉर्नर ब्रदर्सहममें से उन लोगों के लिए जिन्होंने पिछले महीने वेनिस फिल्म फेस्टिवल में फोली ए ड्यूक्स का प्रीमियर देखा था, यह विनाशकारी परिणाम कोई बड़ा आश्चर्य नहीं है, क्योंकि फिलिप्स और उनकी टीम मूल जोकर के प्रशंसकों को निराश करने और यहां तक कि उनका मजाक उड़ाने के इरादे से दिखाई दी थी: नई फिल्म में आर्थर को गोथम शहर के धनकुबेरों के बीच खूनी संघर्ष करते हुए दिखाया गया है, जिसमें दावा किया गया है कि वह एक ऐसे व्यक्ति का दयनीय आवरण है जिसकी केवल भ्रमित लोग ही प्रशंसा करेंगे।
इसके अलावा, फिलिप्स यह दावा अत्यंत आत्म-भोगपूर्ण, नाभि-निरीक्षण शैली में करता है। अधिकांश सीक्वेल या तो अपने पूर्ववर्ती द्वारा बताई गई कहानी को आगे बढ़ाते हैं, या उस कहानी को कुछ बदलावों के साथ दोबारा बताते हैं, लेकिन इसके बजाय उस कहानी को याद करने में दो घंटे से अधिक समय लगता है। चाहे आर्थर के पिछले अपराधों पर उसके चिकित्सक और अरखम शरण में एक साक्षात्कारकर्ता द्वारा चर्चा की जा रही हो, या गोथम शहर के अदालत कक्ष में वकीलों और गवाहों द्वारा, दृश्य दर दृश्य लोगों को पांच साल पुरानी फिल्म में क्या हुआ, इसके बारे में बात करने के लिए समर्पित है। ये बहसें किसी पत्रिका लेख, स्पिन-ऑफ़ ग्राफ़िक उपन्यास या पब में चैट में दिलचस्प हो सकती हैं, लेकिन ये 200 मिलियन डॉलर की ब्लॉकबस्टर का सामान नहीं हैं।
हां, तुमने उसे ठीक पढ़ा। विभिन्न आउटलेट्स द्वारा फोली ए ड्यूक्स की लागत $190 मिलियन (£145 मिलियन) और के बीच बताई गई है। $200 मिलियन (£153 मिलियन), पहली फिल्म के $65 मिलियन बजट से लगभग अविश्वसनीय छलांग। और यही असली कारण है कि इसका शुरुआती सप्ताहांत इतना विनाशकारी है। यदि इसकी लागत जोकर जितनी या दोगुनी भी होती, तो बॉक्स-ऑफिस पर इसकी कमाई इतनी मामूली नहीं लगती। लेकिन लगभग तीन गुना ज्यादा? फोली ए ड्यूक्स एक मूर्खता है।
हॉलीवुड की बढ़ती लागत
ऐसा नहीं है कि यह हाल के दिनों में किसी हॉलीवुड फिल्म पर खर्च की गई सबसे बड़ी रकम है। पिछले साल डेली टेलीग्राफ में एक लेख कुछ खगोलीय रूप से महंगी ब्लॉकबस्टर्स को सूचीबद्ध किया जो आने वाली थीं, जिनमें शामिल हैं तेज़ एक्स ($340 मिलियन, £260 मिलियन), इंडियाना जोन्स और डायल ऑफ डेस्टिनी ($300 मिलियन, £229 मिलियन), मिशन: इम्पॉसिबल – डेड रेकनिंग पार्ट वन ($290 मिलियन, £222 मिलियन), और द फ्लैश ($220 मिलियन, £168 मिलियन)। विपणन लागतों को उन आंकड़ों के ऊपर रखें, और उन सभी को सम-लाभ पर पहुंचने के लिए असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करना होगा; अंत में, यह अनुमान लगाया गया है कि इनमें से किसी भी फिल्म ने महत्वपूर्ण लाभ नहीं कमाया, और इंडियाना जोन्स और दमक महत्वपूर्ण नुकसान हुआ।
लेकिन लेख में इन फिल्मों की भारी लागत के लिए ज्यादातर दोष दृश्य प्रभावों पर डाला गया, विशेष रूप से उन दृश्य प्रभावों पर जिन्हें स्टूडियो के निर्धारित रिलीज शेड्यूल के अनुरूप शीर्ष गति पर पूरा किया जाना था। और, आपने उनके बारे में जो भी सोचा हो, उनमें से प्रत्येक फिल्म एक वास्तविक ब्लॉकबस्टर की तरह लग रही थी। स्टार-स्टडेड कलाकारों, वैश्विक स्थानों, विस्तृत स्टंट और हां, दृश्य प्रभावों के संदर्भ में, वे सभी इतने शानदार थे कि “आप स्क्रीन पर पैसा देख सकते थे”, जैसा कि अभिव्यक्ति है। फिलिप्स के गंदे, छोटे स्तर के कोर्ट रूम ड्रामा के मामले में ऐसा नहीं है। दरअसल, हॉलीवुड की ऐसी कई फिल्में नहीं हैं जिनमें इतना चौंकाने वाला पैसा हो नहीं स्क्रीन पर.
आलमीफोली आ ड्यूक्स के पास बड़े एक्शन सेट नहीं हैं। इसका आश्चर्यजनक प्रभाव नहीं है। यह सच है कि फीनिक्स और गागा मुफ्त में काम नहीं करते हैं, लेकिन उनमें से कोई भी फिल्म उद्योग का मेगास्टार नहीं है। और यह सच है कि गीत और नृत्य संख्याएँ हैं, लेकिन ये पुराने संगीत और टीवी विशेष कार्यक्रमों को श्रद्धांजलि देते हैं, इसलिए वे विशेष रूप से भव्य नहीं हैं। सारा पैसा कहां गया इसका विस्तृत विवरण फिल्म की पटकथा की तुलना में पढ़ने में अधिक मनोरंजक होगा।
अंततः, पूरा उद्यम हॉलीवुड की कीमत पर एक अजीब उत्तर आधुनिक मजाक जैसा लगने लगता है। जोकर में, आर्थर ने गोथम के सबसे धनी लोगों पर हमला किया, और उन्होंने मनोरंजन उद्योग की आत्मसंतुष्टि के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाई; इस बार फिल्म के ज्यादा खर्च और कम प्रदर्शन ने एक ही लक्ष्य हासिल कर लिया है। फोली ए ड्यूक्स ने स्टूडियो में नकदी का एक पहाड़ इस तरह से जला दिया है, जो हीथ लेजर के जोकर द्वारा द डार्क नाइट में सौ-डॉलर के बिलों में आग लगाने की याद दिलाता है।
यदि फिलिप्स ने उन सभी लाखों को किसी सार्थक चीज़ पर खर्च किया होता तो शायद यह अच्छा होता। कब कॉर्ड जेफरसन ने सर्वश्रेष्ठ रूपांतरित पटकथा का ऑस्कर जीता के लिए अमेरिकन फिक्शन मार्च में, उन्होंने अपने स्वीकृति भाषण में एक बात कही जो अब जोकर: फोली ए ड्यूक्स स्थिति की एक पूर्वज्ञानी आलोचना की तरह महसूस होती है: “मैं समझता हूं कि यह एक जोखिम-प्रतिकूल उद्योग है, मैं इसे समझता हूं, लेकिन 200 मिलियन डॉलर की फिल्में भी एक हैं जोखिम,” उन्होंने कहा। “और यह हमेशा काम नहीं करता है, लेकिन फिर भी आप जोखिम लेते हैं। और एक $200 मिलियन की फिल्म बनाने के बजाय, 10 $20 मिलियन की फिल्में, या 50 $4 मिलियन की फिल्में बनाने का प्रयास करें।” यदि स्टूडियो के अधिकारी उस समय जेफरसन की बात नहीं सुन रहे थे, तो शायद वे अब भी सुनेंगे।
