राज्य विभाग ने लगभग 60 ठेकेदारों को निकाल दिया है जो अपने लोकतंत्र, मानवाधिकार और श्रम ब्यूरो के लिए काम करते हैं, एक डिवीजन, जिनके कार्यक्रमों की अक्सर सत्तावादी नेताओं द्वारा आलोचना की गई है, दो अमेरिकी अधिकारियों और दो पूर्व अधिकारियों के अनुसार।
बर्खास्तगी ब्यूरो को एक गंभीर झटका देती है, क्योंकि ठेकेदार ज्यादातर तकनीकी या क्षेत्र के विशेषज्ञ थे, जिन्हें वरिष्ठ अधिकारियों ने विदेशों में कार्यक्रमों को लागू करने के दिन-प्रतिदिन के काम करने के लिए भरोसा किया था।
ब्यूरो को हाल के वर्षों में कांग्रेस से लगभग 150 मिलियन डॉलर से $ 200 मिलियन वार्षिक बजट फंडिंग मिली है। लेकिन ब्यूरो इस पैसे को संभालता है और पास करता है कि कांग्रेस अन्य समूहों के लिए विनियोजित करती है, जिसमें लोकतंत्र के लिए राष्ट्रीय बंदोबस्ती भी शामिल है।
ठेकेदारों के अलावा, ब्यूरो के पास लगभग 200 पूर्णकालिक कर्मचारी कर्मचारी हैं। वे मुख्य रूप से वाशिंगटन से बाहर काम करते हैं, जहां कार्यक्रम राज्य विभाग के मुख्यालय से चलाए जाते हैं।
ब्यूरो के कार्यक्रमों को अक्सर उन देशों में नागरिक समाज और लोकतांत्रिक प्रथाओं के निर्माण पर केंद्रित किया गया है जहां संयुक्त राज्य अमेरिका में मिशन और औपचारिक राजनयिक संबंध नहीं हैं, या जहां एक सत्तावादी सरकार के साथ संबंध विशेष रूप से तनावपूर्ण हैं। इसमें रूस, चीन, ईरान, उत्तर कोरिया, वेनेजुएला और क्यूबा शामिल हैं।
राष्ट्रपति ट्रम्प ने 20 जनवरी को एक कार्यकारी आदेश पर हस्ताक्षर किए, जिसने किसी भी पैसे या कार्यक्रम को निलंबित कर दिया है जिसे विदेशी सहायता या सहायता माना जा सकता है।
ब्यूरो के कुछ ठेकेदारों के पास विशिष्ट तकनीकी विशेषज्ञता है। उदाहरण के लिए, कम से कम एक वर्चुअल प्राइवेट नेटवर्क पर एक विशेषज्ञ है, सॉफ्टवेयर जो उपयोगकर्ताओं को सरकारी इंटरनेट ब्लॉकों के आसपास प्राप्त करने की अनुमति देता है। चीन में दुनिया में सबसे प्रभावी इंटरनेट सेंसरशिप कार्यक्रम है, जिसे द ग्रेट फ़ायरवॉल कहा जाता है।
ब्यूरो ने चीन पर दबाव डालने के उद्देश्य से उयघुर मुसलमानों के अपने जबरन श्रम पर भरोसा करने के उद्देश्य से नीतियों को लागू करने पर भी काम किया है, जिसमें अमेरिकी कंपनियों पर प्रतिबंधों को लागू करना शामिल है जो उन उत्पादों को खरीदते हैं जो जबरन श्रम के कुछ रूप में वापस मिल सकते हैं।
कुछ रिपब्लिकन राजनेताओं ने हाल के वर्षों में ब्यूरो की आलोचना की है, जिसमें कहा गया है कि इसके लोकतंत्र-संवर्धन कार्यक्रम अक्सर विदेशों में राजनीतिक दलों या समूहों का समर्थन करते हैं जो उन देशों में रूढ़िवादी या दूर-दराज के राजनीतिक आंकड़ों के विरोध में हैं।
हालांकि, राज्य के सचिव मार्को रुबियो लंबे समय से उन नीतियों का एक चैंपियन हैं जो मानवाधिकारों को आगे बढ़ाते हैं और लोकतांत्रिक प्रथाओं को बढ़ावा देते हैं। सीनेट में, जहां उन्होंने फ्लोरिडा का प्रतिनिधित्व किया, श्री रुबियो उइघुर फोर्स्ड लेबर प्रिवेंशन एक्ट के प्रमुख प्रायोजक थे, जिन्हें कांग्रेस में दोनों पक्षों का व्यापक समर्थन मिला था। राष्ट्रपति जोसेफ आर। बिडेन ने दिसंबर 2021 में कानून में हस्ताक्षर किए।
फायरिंग के बारे में पूछे जाने पर विदेश विभाग के पास कोई तत्काल टिप्पणी नहीं थी।
ब्यूरो की आलोचना करने वाले विदेशी नेताओं में हंगरी के प्रधानमंत्री विक्टर ओर्बन शामिल हैं, जिन्होंने कई वर्षों में अपने देश में लोकतांत्रिक प्रथाओं को दबाने की कोशिश की है। श्री ओर्बन संयुक्त राज्य अमेरिका में रूढ़िवादी और दूर-दराज़ समूहों और राजनेताओं के पसंदीदा राजनेता हैं। पिछले दिसंबर में, उन्होंने श्री ट्रम्प और एलोन मस्क के साथ मुलाकात की, जो अरबपति प्रौद्योगिकी व्यवसायी हैं, जो फ्लोरिडा में श्री-ए-लागो, श्री ट्रम्प के घर में राष्ट्रपति को सलाह देते हैं।
ठेकेदारों की गोलीबारी ट्रम्प प्रशासन द्वारा हाल के दिनों में उठाए गए कठोर कदमों के समान है, और विशेष रूप से श्री मस्क द्वारा, अंतर्राष्ट्रीय विकास के लिए संयुक्त राज्य एजेंसी के कार्य बल को तेजी से कम करने के लिए। पिछले हफ्ते, प्रशासन ने पेड लीव पर एजेंसी से 60 वरिष्ठ अधिकारियों को रखा और आदेश जारी किए, जिसके कारण सैकड़ों ठेकेदारों की गोलीबारी हुई। तब से, प्रशासन के अधिकारियों ने दर्जनों अधिक कर्मचारियों को निकाल दिया है या उन्हें भुगतान की छुट्टी पर रखा है।
Karoun Demirjian योगदान रिपोर्टिंग।
