कर वृद्धि से बचते हुए, लेथब्रिज नगर परिषद ने लेथब्रिज और जिला प्रदर्शनी के संचालन को बनाए रखने का विकल्प चुना है (एलडीई) कम से कम 2027 तक आकस्मिक निधि और अधिशेष बजट डॉलर का उपयोग करके।
एग्री-फूड हब और ट्रेड सेंटर के दरवाजे खुले रहने से, निवासियों को अगले वर्ष के लिए संपत्ति कर में 2.24 प्रतिशत की बढ़ोतरी का सामना करना पड़ रहा था। हालाँकि, परिषद ने करों को यथावत बनाए रखने को सुनिश्चित करने के लिए मौजूदा बजट का उपयोग करने के बजाय, शहर प्रशासन की सिफारिश के खिलाफ मतदान किया। 2025 के लिए 5.1 प्रतिशत की वृद्धि होगी, लेकिन इसे 2022 में मंजूरी दी गई थी और एलडीई के संचालन से इसका कोई संबंध नहीं है।
“डॉलर को कहीं से आना होगा, इसलिए निश्चित रूप से, हम भंडार में कुछ डॉलर खोजने में सक्षम थे और हम उनमें से कुछ का उपयोग 2027 तक करने जा रहे हैं। फिर, अगली परिषद आगे बढ़ने का निर्णय ले सकती है। अभी के लिए, वहाँ दो अतिरिक्त वर्ष हैं जो हम नहीं कर रहे हैं – वहाँ परिचालन के लिए कोई अतिरिक्त कर वृद्धि नहीं है, ”लेथब्रिज के मेयर ब्लेन हाइगेन ने कहा।
हाइगेन ने पार्षद रयान पार्कर, बेलिंडा क्रोसन, जेन श्मिट-रेम्पेल और निक पलाडिनो के साथ योजना के पक्ष में मतदान किया। राजको डोडिक और जेफ़ कार्लसन ने विरोध में मतदान किया। काउंसलर जॉन मिडलटन-होप ने वोट नहीं दिया क्योंकि वह लेथब्रिज-वेस्ट उपचुनाव में अपने अभियान के दौरान अवैतनिक अवकाश पर हैं।
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मेयर का कहना है कि इस फैसले से परिषद को भविष्य के लिए एक सुविज्ञ योजना बनाने का समय मिलेगा। लेथब्रिज में अगले साल नगरपालिका चुनाव होंगे, इसलिए नई परिषद भविष्य के निर्णय लेने के लिए मजबूर होगी।
“एक ऐसा तरीका है जिससे हम सेवा में कटौती किए बिना दक्षता, लागत-बचत पा सकते हैं। तो, मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे हमारे प्रशासन ने ज़ोर से और स्पष्ट रूप से सुना है। हम अगले कुछ वर्षों में इस पर गौर करेंगे, लेकिन यह हमें लागत-बचत खोजने का प्रयास करने का अवसर देता है। इसलिए, यदि हम उस समय में लागत-बचत खोजने में सक्षम हैं, तो कर वृद्धि पर ध्यान न देने की संभावना है, ”हाइगेन ने कहा।
एलडीई के लिए, यह निर्णय समय को स्थिर करने की अनुमति देता है। 2024 की शुरुआत में एक नए बोर्ड ऑफ गवर्नर्स और कार्यवाहक सीईओ ने पदभार संभाला, जिससे अब तक अनुमानित घाटा 6.5 मिलियन डॉलर से घटकर साल के अंत तक 3 मिलियन डॉलर से कम हो जाएगा।
लेथब्रिज और जिला प्रदर्शनी के कार्यकारी सीईओ किम गैलुसी ने कहा, “आगे बढ़ने के लिए परिषद की हरी झंडी के साथ, हम वास्तव में अपने भविष्य के राजस्व पर ध्यान केंद्रित करने जा रहे हैं और लघु और दीर्घकालिक दोनों वर्षों में इसे बढ़ाने के लिए कड़ी मेहनत करेंगे।”
हालाँकि, कर वृद्धि के बिना एलडीई को जीवित रखने के निर्णय ने शहर के बरसात के दिनों के खजाने को थोड़ा हल्का कर दिया है। इससे भविष्य का बजट अनिश्चित हो गया है।
“एकमुश्त राजस्व में पूरी आकस्मिकता का उपयोग करने से अलग-अलग जोखिम पैदा होते हैं और वास्तव में प्रशासन परिषद के सदस्यों को इसके बारे में जागरूक करना चाहता था। जैसा कि हमने उल्लेख किया है, सभी विकल्प (परिषद) के लिए विचार करने के लिए व्यवहार्य विकल्प थे, जिसमें उनके द्वारा चुना गया विकल्प भी शामिल था। तो, उस दृष्टिकोण से, जाहिर तौर पर यह लेथब्रिज प्रदर्शनी के लिए काम करता है और उन्हें अगले कुछ वर्षों में फंडिंग देता है। लेथब्रिज शहर के मुख्य वित्तीय अधिकारी डेरेल मैथ्यूज ने कहा, यह ऑपरेटिंग बजट को आगे बढ़ाने के हिस्से के रूप में अगली परिषद की चर्चा का हिस्सा होगा।
मैथ्यूज ने परिषद के विचारार्थ कई विकल्प प्रस्तुत किये थे। इनमें नए एग्री-फूड हब और ट्रेड सेंटर को बंद करने से लेकर 2.24 प्रतिशत कर वृद्धि, संशोधित कर वृद्धि, या शहर के संचालन को अन्यत्र सीमित करना शामिल था।
&कॉपी 2024 ग्लोबल न्यूज़, कोरस एंटरटेनमेंट इंक का एक प्रभाग।
