एक निजी कंपनी इस सप्ताह के अंत में एक क्षुद्रग्रह की ओर एक माइक्रोवेव ओवन-आकार के अंतरिक्ष यान को गर्म करने का लक्ष्य रख रही है, इसका लक्ष्य एक भविष्य को किक करना है जहां पृथ्वी पर विशाल भाग्य बनाने के लिए कीमती धातुओं को सौर मंडल के आसपास खनन किया जाता है।
“अगर यह काम करता है, तो यह संभवतः अब तक का सबसे बड़ा व्यवसाय होगा,” रोबोटिक जांच के बिल्डर और ऑपरेटर, एस्ट्रोफॉर्ज के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी मैट गिआलिच ने कहा।
यह परिचित लग सकता है: एक दशक पहले, क्षुद्रग्रह खनन कंपनियों द्वारा वादा किए गए धन के बारे में समाचार कहानियां थीं। लेकिन चीजें काफी काम नहीं करती थीं।
डीप स्पेस इंडस्ट्रीज के पूर्व मुख्य कार्यकारी अधिकारी डेविड गम्प ने कहा, “हम अंतरिक्ष परियोजनाओं के लिए निवेशक उत्साह के बड़े सोने की भीड़ के लिए तीन या चार साल पहले खिलते हैं।” पहले से क्षुद्रग्रह खनिकों के बैच। आखिरकार पैसा सूख गया; डीप स्पेस इंडस्ट्रीज 2019 में बेची गई थी और कभी भी क्षुद्रग्रह तक नहीं पहुंची।
Astroforge इस बार अलग होने वाली चीजों पर दांव लगा रहा है। कैलिफोर्निया कंपनी ने पहले ही पृथ्वी की कक्षा में एक प्रदर्शन अंतरिक्ष यान लॉन्च किया है और $ 55 मिलियन जुटाए फंडिंग में। अब कंपनी वास्तव में गहरी जगह में एक निकट-पृथ्वी क्षुद्रग्रह की ओर यात्रा करने के लिए तैयार है।
एस्ट्रोफॉर्ज का दूसरा रोबोटिक अंतरिक्ष यान, जिसे ओडिन कहा जाता है, को एक स्पेसएक्स फाल्कन 9 रॉकेट में रखा गया है, जो फ्लोरिडा से बुधवार को जल्द ही एक निजी तौर पर निर्मित मून लैंडर और नासा से चलने वाले लूनर ऑर्बिटर को भी लॉन्च करेगा। लॉन्च के लगभग 45 मिनट बाद, ओडिन अलग हो जाएगा और अपनी एकल यात्रा को गहरे स्थान पर शुरू करेगा, जबकि चंद्रमा मिशन – एथेना लैंडर सहज मशीनों से और नासा के चंद्र ट्रेलब्लेज़र – अपनी अलग -अलग यात्राओं पर ले जाएं।
किसी भी वाणिज्यिक कंपनी ने कभी भी चंद्रमा से परे एक परिचालन मिशन लॉन्च नहीं किया है, और एस्ट्रोफॉर्ज पहली कंपनी है एक लाइसेंस प्राप्त करने के लिए संघीय संचार आयोग से जो इसे गहरे स्थान से संचारित करने की अनुमति देता है। Astroforge भारत, दक्षिण अफ्रीका, ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका में अज्ञात व्यंजनों का उपयोग करके अंतरिक्ष यान के साथ संवाद करेगा।
सर्वप्रथम, Astroforge ने अपने लक्ष्य क्षुद्रग्रह को एक गुप्त रखाप्रतियोगियों से डरना। लेकिन जनवरी में, कंपनी ने गंतव्य की घोषणा की, एक वस्तु जिसे कहा जाता है 2022 OB5। श्री जियालिच ने कहा कि वह एस्ट्रोफॉर्ज के लाभ के लिए अधिक आश्वस्त थे।
“हम केवल एक ही हैं जो वास्तव में कुछ भी कर रहे हैं,” उन्होंने कहा। “और कौन एक क्षुद्रग्रह में जाने की तैयारी कर रहा है?”
क्षुद्रग्रह 2022 OB5 छोटा है, 330 फीट से अधिक नहीं, एक फुटबॉल मैदान के आकार के बारे में। एस्ट्रोफॉर्ज की विज्ञान टीम ने अपनी धातु सामग्री का अनुमान लगाने के लिए एरिज़ोना में लोवेल ऑब्जर्वेटरी और एरिज़ोना में बड़े दूरबीन दूरबीन सहित दूरबीनों का उपयोग करके क्षुद्रग्रह का आकलन किया। उनका मानना है कि 2022 OB5 एक एम-प्रकार है, क्षुद्रग्रहों का एक वर्ग है जिसमें 5 प्रतिशत ज्ञात अंतरिक्ष चट्टानें शामिल हैं जिनमें धातु की उच्च मात्रा हो सकती है। क्षुद्रग्रह का विश्लेषण अभी तक प्रकाशित नहीं हुआ है।
हार्वर्ड-स्मिथसोनियन सेंटर फॉर एस्ट्रोफिजिक्स की एक ग्रह वैज्ञानिक स्टेफ़नी जार्मक ने कहा कि कंपनी का विश्लेषण प्रशंसनीय था।
“यह निर्धारित करने के लिए कई अलग-अलग तरीके हैं कि यह एम-टाइप है या नहीं,” उसने कहा, जिसमें क्षुद्रग्रह की चमक, या अल्बेडो का अध्ययन करना शामिल है। एक उच्च चमक अधिक धातु की उपस्थिति का सुझाव देती है। उसने अपने लक्ष्य क्षुद्रग्रह के बारे में अधिक खुले होने के लिए कंपनी की सराहना की। “मुझे लगा कि यह वास्तव में अच्छा था,” उसने कहा।
एम-प्रकार के क्षुद्रग्रहों को माना जाता है धातुओं में समृद्ध जैसे आयरन और निकल। ये अंतरिक्ष में निर्माण के लिए एक संसाधन के रूप में उपयोगी हो सकते हैं, शायद नए अंतरिक्ष यान और मशीनरी का निर्माण करने के लिए। हालांकि, कुछ एम-प्रकार अधिक मूल्यवान प्लैटिनम समूह धातुओं, या पीजीएम में समृद्ध हो सकते हैं, जिनका उपयोग स्मार्टफोन जैसे उपकरणों में किया जाता है। अगर इन्हें बहुतायत में खनन किया जा सकता है और पृथ्वी पर लाया जा सकता है, तो यह बहुत बड़ा होगा।
“एक एकल-किलोमीटर-व्यास एस्टेरॉइड, अगर यह प्लैटिनम-असर था, तो लगभग 117,000 टन प्लैटिनम होगा,” मिच हंटर-स्कलियन, के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी ने कहा। क्षुद्रग्रह खनन निगम ब्रिटेन में। उनकी कंपनी एक धीमी दृष्टिकोण ले रही है और इस दशक के बाद चंद्रमा पर प्रौद्योगिकियों को प्रदर्शित करने की योजना बना रही है।
“यह वैश्विक आपूर्ति के लगभग 680 साल है। आप एक एकल क्षुद्रग्रह से प्लैटिनम की मांग के सदियों के बारे में बात कर रहे हैं, ”श्री हंटर-स्कैलियन ने कहा। “यहां तक कि अगर आपको 1,000 टन प्लैटिनम मिलता है, तो आप अगली आधी सदी के मोबाइल फोन के साथ वहां बैठे हैं।”
हर कोई आश्वस्त नहीं है कि एम-टाइप क्षुद्रग्रहों के अंदर इतनी मूल्यवान धातु पाई जाएगी।
“एक स्टैंड-अलोन व्यवसाय के रूप में यह सही ठहराने के लिए क्षुद्रग्रहों में पर्याप्त PGM नहीं है,” जोएल सी। सेरसेल के संस्थापक और मुख्य कार्यकारी अधिकारी जोएल सी। सेरसेल ने कहा ट्रांसफ़रएक कंपनी जो एक विशाल बैग विकसित कर रही है जिसका उपयोग भविष्य में क्षुद्रग्रहों से संसाधनों को हथियाने और निकालने के लिए किया जा सकता है। कंपनी एक छोटे से मॉक-अप का परीक्षण करेगी इस गर्मी में स्टेशन के लिए एक लॉन्च के बाद अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर सवार तकनीक।
वैधता खनन क्षुद्रग्रहों और उनके संसाधनों को बेचना अनिश्चित है।
2015 में, राष्ट्रपति ओबामा ने क्षुद्रग्रह संसाधनों की अनुमति देने वाले एक कानून पर हस्ताक्षर किए पृथ्वी पर बेचा जाना। लेकिन किसी ने अभी तक इस कानून को परीक्षण में नहीं रखा है।
“क्या Astroforge एक दावा करने जा रहा है? क्या तथ्य यह है कि वे इस क्षुद्रग्रह तक पहुंचते हैं, इससे पहले कि कोई और इसका मतलब यह है कि कोई और नहीं जा सकता है? ” मिसिसिपी विश्वविद्यालय में अंतरिक्ष में विशेषज्ञता वाले एक कानून प्रोफेसर मिशेल हैनलोन से पूछा। “यह अंतरराष्ट्रीय प्रतिक्रिया को देखने के लिए दिलचस्प होने जा रहा है।”
ओडिन 2025 के अंत में लगभग 300 दिनों की यात्रा के बाद 2022 से 2022 ओबी 5 तक पहुंच जाएगा। क्षुद्रग्रह पृथ्वी के समान सूर्य के चारों ओर एक कक्षा का अनुसरण करता है। जांच 0.6 मील की दूरी पर क्षुद्रग्रह को पार कर जाएगी, दो काले और सफेद कैमरों का उपयोग करके चित्रों को स्नैप करने के लिए। हजारों मील प्रति घंटे की दूरी पर वस्तु द्वारा ज़ूम करते हुए, अंतरिक्ष यान में एक मुठभेड़ होगी जो साढ़े पांच घंटे तक चलेगी।
“और यह शायद केवल पिछले 10 मिनट है कि हम एक पिक्सेल से बड़ी तस्वीरें प्राप्त कर रहे हैं,” श्री जियालिच ने कहा।
लक्ष्य इन चित्रों के लिए यह बताने के लिए पर्याप्त है कि क्या क्षुद्रग्रह धातु है।
“उम्मीद है कि यह चमकदार लग रहा है,” श्री जियालिच ने कहा। हालांकि, यह बहुत संभव है कि किसी भी धातु को क्षुद्रग्रह की मिट्टी में मिलाया जा सकता है और दिखाई नहीं दे सकता है।
प्लैनेटरी साइंटिस्ट डॉ। जरमक ने कहा, “मुझे यकीन नहीं है कि प्लैनेटरी साइंटिस्ट डॉ। जार्मक ने कहा,” मुझे यकीन नहीं है कि वे कितनी रचनात्मक जानकारी को विशुद्ध रूप से छवियों से प्राप्त कर सकते हैं। “
सतह पर क्रेटर छिपे हुए धातु पर संकेत दे सकते हैं, हालांकि, श्री जियालिच ने कहा, “हम सतह पर क्रैकिंग देखने की उम्मीद करते हैं” जो धातु सामग्री का संकेत हो सकता है।
अंतरिक्ष यान फ्लाईबी के दौरान अंतरिक्ष में क्षुद्रग्रह की स्थिति को ठीक से ट्रैक करेगा। ऐसा करने से अंतरिक्ष यान पर इसके गुरुत्वाकर्षण टग के आधार पर क्षुद्रग्रह के घनत्व की गणना की जा सकती है। उच्च घनत्व अधिक धातु सामग्री पर संकेत देगा।
सफलता की गारंटी नहीं है। Astroforge का पहला मिशन, Brokkr-1, अप्रैल 2023 में कम-पृथ्वी की कक्षा में लॉन्च किया गया था ताकि कंपनी की नियोजित क्षुद्रग्रह रिफाइनिंग तकनीक का परीक्षण किया जा सके। लेकिन मिशन को समस्याओं का सामना करना पड़ा और वातावरण में जल गया। श्री गिआलिच ने कहा कि एस्ट्रोफॉर्ज ने घर में उत्पादित घटकों पर भरोसा करके ओडिन अंतरिक्ष यान पर अपनी प्रौद्योगिकियों में सुधार किया था।
Astroforge का तीसरा मिशन वेस्ट्री, इसका सबसे महत्वाकांक्षी होगा। वह अंतरिक्ष यान, एक रेफ्रिजरेटर का आकार, भूमि के लिए डिज़ाइन किया जाएगा अगले साल जैसे ही क्षुद्रग्रह परसंभवतः 2022 OB5 यदि धातु सामग्री की पुष्टि की जाती है। वेस्ट्री के लैंडिंग पैर क्षुद्रग्रह की सतह से चिपके रहने के लिए डिज़ाइन किए गए मैग्नेट से सुसज्जित होंगे और यह अनुमान लगाने में सक्षम होंगे कि कितने पीजीएम मौजूद हैं।
यह स्पष्ट नहीं है कि यह मिशन कितना सफल होगा। मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी के एक ग्रह वैज्ञानिक बेंजामिन वीस ने कहा, “अगर यह ठोस धातु से बना है, तो यह चिपक जाएगा।” हालांकि, कई क्षुद्रग्रहों को मलबे के ढेर के रूप में जाना जाता है, अनिवार्य रूप से चट्टानों के संग्रह को गुरुत्वाकर्षण द्वारा शिथिल रूप से आयोजित किया जाता है, जैसे कि क्षुद्रग्रह बेननू जो दौरा किया गया था नासा के ओरिसिस-रेक्स अंतरिक्ष यान द्वारा।
डॉ। वीस ने कहा, “वे मुश्किल से एक साथ आयोजित किए जाते हैं,”
केवल एक अंतरिक्ष यान, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी से रोसेटा अंतरिक्ष यान, पहले एक संदिग्ध एम-टाइप क्षुद्रग्रह का दौरा किया है, क्षुद्रग्रह 21 लुटिया का एक फ्लाईबी 2010 में। उस समय धातु की उपस्थिति अनिर्णायक थी। एक बहुत अधिक सक्षम मिशन, नासा का 1.2 बिलियन डॉलर का साइके स्पेसक्राफ्टवर्तमान में 2029 तक एक ही नाम वाले क्षुद्रग्रह के लिए अपने रास्ते पर है। खगोलविदों को लगता है कि क्षुद्रग्रह एक असफल ग्रह के कोर का एक टुकड़ा हो सकता है और धातु में समृद्ध है।
2022 OB5 के ओडिन मिशन के विश्लेषण के परिणाम मानस के लिए एक टैंटलाइजिंग टीज़ हो सकते हैं। “अगर यह पता चला है कि यह ठोस धातु से बना है, तो यह इस विचार का समर्थन करेगा कि मानस जैसे इन बड़े शरीर में से कुछ विभेदित निकायों के कोर हो सकते हैं,” डॉ। वीस ने कहा।
एरिज़ोना स्टेट यूनिवर्सिटी में लिंडी एलकिंस-टैंटन, साइके पर प्रमुख अन्वेषक और एस्ट्रोफॉर्ज के एक सलाहकार ने भी कहा कि ओडिन जैसे वाणिज्यिक गहरे अंतरिक्ष मिशनों द्वारा दिए गए अवसर रोमांचक हैं, जो कम लागत पर छोटे और तेज मिशनों को सक्षम करते हैं। “यह एक गेम-चेंजर का एक सा होने जा रहा है,” उसने कहा।
अन्य लोग इस बात पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं कि वर्तमान काल में क्षुद्रग्रह खनन के लिए ओडिन का क्या मतलब है।
एस्टेरॉइड माइनिंग कॉरपोरेशन के श्री हंटर-स्कलियन ने कहा, “यह शायद अब तक के क्षेत्र में सबसे अधिक उपलब्धि है।” ट्रांसस्ट्रा के श्री सेसेल ने भी कंपनी की सराहना की।
“हम Astroforge के लिए गंग-हो हैं और उन्हें शुभकामनाएं देते हैं,” उन्होंने कहा। “हम उनके पीछे 100 प्रतिशत हैं।”
अब क्षुद्रग्रह के लिए लॉन्च और यात्रा का सिर्फ छोटा सा मामला है, और यह आशा है कि ओडिन जो पाता है वह क्षुद्रग्रह खनन से लंबे समय तक टाले हुए धन की ओर ले जाएगा।
“अगर हम इसे बनाते हैं, तो मैं शैंपेन को पॉप कर रहा हूं,” श्री जियालिच ने कहा।
