मॉन्ट्रियल कैनाडीन्स शनिवार दोपहर मैडिसन स्क्वायर गार्डन में न्यूयॉर्क रेंजर्स से 4-3 से हार गई।
रेंजर्स ने टीमों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए मजबूर किया, और कैनाडीन्स ने अपना अच्छा प्रदर्शन किया, जिससे केवल 23 सेकंड शेष रहते हुए विजयी गोल किया जा सका।
ऐसा महसूस होता है मानो मॉन्ट्रियल कनाडीअंस के साथ सब कुछ गलत हो रहा है, लेकिन वास्तव में उन्होंने इसके खिलाफ अपनी सप्ताहांत दोपहर की श्रृंखला में प्रवेश किया न्यूयॉर्क रेंजर्स और बोस्टन ब्रुइन्स ने अपने पिछले सात में 4-2-1 का रिकॉर्ड बनाया है।
जंगली घोड़े
मुख्य कोच मार्टिन सेंट लुइस ने इस प्रतियोगिता के लिए लगभग हर पंक्ति और जोड़ी को बदल दिया, और उन्हें अपने सैनिकों से अच्छी प्रतिक्रिया मिली। उन्होंने जो नई लाइन आज़माई उसमें कुछ अच्छे क्षण थे – जिसमें पहला गोल भी शामिल था। ब्रेंडन गैलाघेर और जुराज स्लाफकोवस्की के लिए मध्य में क्रिश्चियन ड्वोरक था।
यह एक दिलचस्प त्रिगुट है क्योंकि गैलाघेर हमेशा अपने साथियों को लड़ाई में घसीटेगा, लेकिन अगर उसके साथियों में कोई प्रतिभा नहीं है, तो इससे वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता। गैलाघेर अच्छे खिलाड़ियों में से सर्वश्रेष्ठ को सामने लाने में माहिर है।
ड्वोरक को समग्र रूप से और अधिक काम करना चाहिए। उसके पास और अधिक करने की प्रतिभा है, और जब से उसे पहले दौर के ड्राफ्ट विकल्प के लिए अधिग्रहित किया गया था, तब से यह अपेक्षा थी कि वह मॉन्ट्रियल में दिखाए गए प्रदर्शन से बेहतर खिलाड़ी है।
स्लाफ़कोवस्की अपने करियर के सीखने के चरण में है और एक चीज़ जो वह सीख सकता है वह है कड़ी प्रतिस्पर्धा करना। स्लाफ़कोव्स्की को यह देखकर लाभ हो सकता है कि गैलाघेर कितना काम करता है और अपने साथियों से कितनी माँग करता है।
पहले गोल पर, यह गैलाघेर था जिसने कोने में पक जीता। इसके बाद उन्होंने स्लाफ़कोवस्की को खिलाया, जिन्होंने अपनी पक जीत के लिए संघर्ष किया, फिर स्लाफ़कोव्स्की ने गोल के लिए नेट के सामने माइक मैथेसन को खिलाया। यह एक ऐसा लक्ष्य था जिसके लिए उन खिलाड़ियों से कड़ी मेहनत की आवश्यकता थी जिनके पास पक लड़ाइयों में जीत हासिल करने के लिए अपने स्केट्स पर संतुलन और ताकत है।
निक सुज़ुकी ने कोल काफ़ील्ड और एलेक्स न्यूहुक के साथ एक मजबूत खेल दिखाया। सुजुकी ने तीसरी अवधि में ब्लू लाइन पर पकड़ बनाए रखी। उन्होंने कोल काउफील्ड को खिलाया, जिन्होंने किसी तरह पांच-छेद ढूंढ लिया, भले ही गैप पक के व्यास का था। काफ़ील्ड के पास सीज़न में 14 हैं। वह सीज़न में ठीक 50 गोल करने की गति पर है।
तीसरी अवधि के अंत में, कैनाडीन्स ने एक ही लाइन से जबरदस्त खेल के दम पर खेल को बराबरी पर ला दिया। लेन हटसन को मुक्त करने के लिए काउफ़ील्ड ने पास दिया था, जिसने नकली शॉट खेला और टैली के लिए सुज़ुकी को एक सटीक पास क्रॉस-क्रीज दिया। जोनाथन क्विक के पास कोई मौका नहीं था।
यह किर्बी डैच के सीज़न के सर्वश्रेष्ठ खेलों में से एक था क्योंकि उन्होंने जोश एंडरसन और जोशुआ रॉय के साथ लाइन में खड़ा किया था। डैच ने काफी बढ़त के साथ खेला. कैनाडीन्स ने वास्तव में विश्लेषणात्मक लड़ाई जीत ली, लेकिन तीन पावर-प्ले लक्ष्यों की अनुमति देकर विशेष टीमों में पिछड़ गए। सुज़ुकी की लाइन में 87 गोल्स अपेक्षित हिस्सेदारी थी और डैच की लाइन में 77 थी।
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हॉकी का यह खेल हमेशा ख़ूबसूरत नहीं होता। रेंजर्स आपको अपने लाइन-अप में जैकब ट्रूबा, क्रिस क्रेडर, सैम कैरिक और मैट रेम्पे जैसे कई कठिन और जाने-माने बल्लेबाजों के साथ एक ‘आइस-पैक’ गेम खेलते हैं।
यदि आप लड़ने के लिए तैयार नहीं हैं, तो यह रेंजर्स टीम आपको कायरों जैसा बना देगी। कनाडाई युद्ध के लिए तैयार थे – वे पीछे नहीं हटे; वे भयभीत नहीं थे. नियमित एनएचएल बनने का एक हिस्सा यह समझना है कि खेल में बहुत सारे तत्व हैं और वे सभी सुंदर नहीं हैं।
नवंबर का आखिरी दिन होने के बावजूद, यह एक प्लेऑफ़ गेम जैसा महसूस हुआ। यह युवा खिलाड़ियों के लिए अच्छी तरह से सबक सीखने का भी एक अच्छा मौका था। वे क्रोधित हो गए, और उनमें प्रतिस्पर्धा करने की भूख पैदा हो गई। यह तो अच्छी बात है।
जंगली बकरियाँ
एनएचएल के हास्यास्पद आधे उपायों में से एक है एक कंसकशन स्पॉटर जो ऊपर से खेल देख रहा है। यह एक अच्छा विचार है, लेकिन यह ऐसा नहीं है जिसे लीग वास्तव में ठीक से करने की परवाह करती है। नियम विवेकाधीन हैं और अलग-अलग स्पॉटरों के अलग-अलग मानक प्रतीत होते हैं।
पहली अवधि में, जोश एंडरसन ने पिछली बार जब क्लबों की बैठक हुई थी, तब जस्टिन बैरन पर हुए भयानक प्रहार के लिए जैकब ट्रौबा से बदला लेने की कोशिश की थी। कई लोग यह तर्क देंगे कि ट्रौबा का प्रहार साफ़ था, जबकि यहाँ इसे हिंसक बताया गया था। अंततः यह अजीब दुनिया में एक कानूनी हिट थी जो एनएचएल का “संपर्क का प्रमुख बिंदु” है: जब तक किसी भी हिट में सिर को कुचलने से पहले किसी और चीज से संपर्क शामिल होता है, तब तक यह ठीक है।
कैनाडीन्स ने स्पष्ट रूप से नहीं सोचा था कि यह साफ था क्योंकि वे ट्रौबा के बर्फ पर चढ़ने का इंतजार नहीं कर सकते थे – एंडरसन ने असाइनमेंट को समझा और उसे थपथपाया। 55 सेकंड के बीटडाउन के दौरान दो बार ट्रौबा ने अपने पैर खो दिए। वह कनकशन था: अपने पैरों को अपने नीचे से खोना एक कनकशन लक्षण है। हालाँकि, यह स्पष्ट रूप से मैडिसन स्क्वायर गार्डन के गोंडोला में कोई चोट का लक्षण नहीं था, जहां स्पॉटर रुका हुआ था। उन्होंने ट्रौबा को मूल्यांकन के लिए खींचने के लिए कभी भी नीचे से फोन नहीं किया। जब ट्रौबा का बड़ा दंड समाप्त हुआ, तो उसे बेंच पर रेंजर्स के खिलाड़ियों से स्टिक-टैप की एक श्रृंखला मिली। फिर उन्होंने अपनी नियमित पाली ली।
एनएचएल ट्रोबा को उसके आक्रामक हिट के लिए दंडित या निलंबित न करके पूरी तरह से खुश है। वे एक स्पॉटर के साथ भी ठीक हैं जो खिलाड़ियों को अपना संतुलन खोने की इजाजत देता है, बजाय इसके कि उन्हें जो पता होना चाहिए वह उचित है। एनएचएल के उपनियमों में कहा गया है कि पहचानकर्ता ऐसे खिलाड़ी की तलाश कर रहा है जो गतिहीन पड़ा हो, समन्वय संबंधी समस्याओं के साथ या खाली नजर आ रहा हो। ठुड्डी पर चोट लगने के बाद 55 सेकंड में दो बार ट्रौबा के पैरों के मुड़ने से स्पॉटर को कोई समन्वय संबंधी समस्या नहीं दिखी। संयोगवश पैर झुक गए होंगे।
हालाँकि कन्कशन स्पॉटर एक अच्छा विचार है, एनएचएल ने इस पर केवल दिखावा किया है।
वाइल्ड कार्ड
इवान डेमिडोव ने केएचएल में अपने नौसिखिए सीज़न की शुरुआत ‘ड्राफ्ट प्लस वन’ पिक के लिए अब तक के सबसे अच्छे नंबरों के साथ की। एक महीने बाद, डेमिडोव को बेंच पर बैठा दिया गया और ऐसा खराब खेल के कारण नहीं था।
डेमिडोव ने एसकेए सेंट पीटर्सबर्ग के लिए केएचएल में अपने पहले 20 खेलों में शानदार 18 अंक अर्जित किए। वह लीग में महीने का नौसिखिया था। वह पूरी लीग में स्कोरिंग के मामले में भी शीर्ष पर थे।
सारी सफलता के साथ, उम्मीद यह थी कि डेमिडोव एक गेम के औसत 11 मिनट से बढ़कर शायद 17 मिनट तक पहुंच जाएगा और शीर्ष पंक्ति में पहुंच जाएगा। इसके बजाय जो हुआ वह रूसी किंवदंती का विषय है।
डेमिडोव का बर्फ का समय खेल दर खेल कम होता गया, और शनिवार की सुबह एसकेए के लिए 7-5 की जीत में, फिनोम पूरे खेल के लिए बेंच पर बैठा रहा – उसे एक भी शिफ्ट नहीं मिली। ईएसपीएन की दुनिया की सर्वश्रेष्ठ हॉकी संभावना 60 मिनट तक वहां बैठी रही और उसने सारी दौड़ देखी।
उसे नियमित रूप से पाँच मिनट और हाल ही में उससे भी कम समय मिल रहा है। ये सभी खेल उसके स्कोरिंग रिकॉर्ड के विरुद्ध गिने जाते हैं, इसलिए 20 खेलों में 18 अंक अब 31 खेलों में 20 अंक हैं। जो लोग विवरणों पर ध्यान नहीं दे रहे हैं वे सोच सकते हैं कि डेमिडोव संघर्ष कर रहा है।
सच तो यह है कि उनके मुख्य कोच उनके सीज़न को ख़राब कर रहे हैं। एसकेए ऑपरेशन के पीछे मुख्य कोच का भी पैसा है। रोमन रोटेनबर्ग वास्तव में एक हॉकी कोच नहीं है, वह क्लासिक रूसी शैली में एक कुलीन वर्ग है और वह डेमिडोव को अगले सत्र में एनएचएल में जाने की इच्छा के लिए दंडित कर रहा है।
रोटेनबर्ग का औपचारिक शैक्षिक प्रशिक्षण एक रूसी तेल और गैस कंपनी गज़प्रॉम का नेतृत्व करना था, न कि हॉकी रोस्टर का। बेतुकेपन का समतुल्य स्तर तब होगा यदि ज्योफ मोल्सन ने कनाडीअंस बेंच के पीछे कार्यभार संभाला और फिर कोल काफिल्ड को नहीं खेला।
रूस में, यदि आपके पास पैसा है, तो आप जो चाहें कर सकते हैं। यदि आप गज़प्रॉम के उपाध्यक्ष से हॉकी टीम के मुख्य कोच तक जाना चाहते हैं, तो आपको कोई नहीं रोकता। दरअसल, रोटेनबर्ग ने पिछले साल मुख्य कोच के रूप में अपना अनुबंध पांच सीज़न के लिए बढ़ा दिया था। इसमें कोई संदेह नहीं कि अपने बारे में उनका आकलन यह था कि उन्हें लगता था कि वह कोचिंग में उत्कृष्ट हैं।
इसके बारे में सबसे बुरी बात यह है कि डेमिडोव नहीं जा सकता। वह इस वर्ष अपने अनुबंध से बाहर नहीं निकल पाएंगे, और कनाडाई लोग घटनाओं को बदलने के लिए इस पर पैसा खर्च नहीं कर पाएंगे। यह केएचएल में 68-गेम सीज़न है। SKA ने 31 खेल खेले हैं। इस दुखद कहानी में 37 खेल बाकी हैं।
एकमात्र आशा यह है कि मुख्य कोच यह निर्णय ले कि वह अपने साथियों के साथ राजनीतिक अंक जीतने के बजाय गेम जीतना चाहता है।
इसमें कोई संदेह नहीं कि कनाडाई उसे उत्तरी अमेरिका ले जाने के लिए इंतजार नहीं कर सकते। डेमिडोव जबरदस्त प्रतिभा वाला एक युवा व्यक्ति है। इस सदी में जब वह आगे बढ़ेगा तो मॉन्ट्रियल के लिए संभवतः पहला 100-पॉइंट खिलाड़ी होगा, और हॉकी बेंच के पीछे अपना रास्ता खरीदने वाला कोई भी व्यवसायी इसे बदलने वाला नहीं है।
