आप 2020 के मार्च में कहाँ थे? आपको कब एहसास हुआ कि कोविड एक ऐसी चीज थी जो जीवन को बाधित करने वाली थी जैसा कि आप जानते थे? मैं जोशुआ के पेड़ में लंबी पैदल यात्रा कर रहा था, अपने दिनों को रेगिस्तान की प्राकृतिक सुंदरता पर बहकते हुए, अगर मुझे न्यूयॉर्क लौट जाना चाहिए तो अनिश्चित। हर बार जब मैंने टाइम्स के कवरेज को ताज़ा किया, तो यह अधिक से अधिक स्पष्ट लग रहा था कि घर जाने का मतलब होगा कि भविष्य के भविष्य के लिए घर के अंदर रहना।
मैं वापस आया। मैंने कुछ महीनों बाद (अपने लिविंग रूम से) समय पर काम करना शुरू किया और जल्द ही एक समाचार पत्र लिखना शुरू कर दिया घर परजिसमें मैंने लोगों को उनके रहने वाले कमरों से पूर्ण, सुसंस्कृत जीवन जीने में मदद करने की कोशिश की। यह एक परियोजना थी जिसका उद्देश्य लोगों को विचलित, आराम, अर्थ, आनंद, भावना, कमिस्रेशन और समुदाय को खोजने में मदद करना था, जो कि असहनीय अनिश्चितता की तरह कई बार महसूस हुआ था। यहाँ क्या देखना है, पढ़ना, पकाना है, सुनना है, के बारे में सोचना है। आप इस वर्चुअल डिस्को, या इस वर्चुअल पोएट्री रीडिंग या किसी की वर्चुअल बर्थडे पार्टी में भाग ले सकते हैं, जहां आप उन लोगों के वर्गों की स्क्रीन के बाद स्क्रीन पर स्क्विंट करेंगे जिन्हें आप जानते हैं और जिन लोगों को आप नहीं करते हैं, मुस्कुराते हुए और ध्यान केंद्रित करते हैं, इसलिए बंद और अब तक दूर। वर्चुअल हैप्पी आवर्स याद है? ज़ूम शर्ट याद है? याद है जब वीडियो कॉल पर अपने सहयोगियों के बेडरूम सजावट को देखना अजीब था? किसने सोचा होगा कि ब्रायन एनालिटिक्स से चुनेंगे वे टेबल लैंप?
मैंने उन दिनों में मुकाबला करने के बारे में सोचने में बहुत समय बिताया। हम सब ने किया। बहुत भ्रम और उदासी के बीच में, रचनात्मकता थी। महामारी पॉड्स। खट्टा उन्माद। अल्फ्रेस्को डाइनिंग आउटडोर हीटिंग तत्व के प्रत्येक बोधगम्य रूप द्वारा सक्षम। मेरे एक दोस्त ने अपने शहर में एक नृत्य मंडली शुरू की, जिसने ज़ूम पर अपनी कोरियोग्राफी का अभ्यास किया और फिर पड़ोसियों के लॉन पर अपने नृत्य किए। एक अन्य ने अपनी एसयूवी के पीछे एक बिस्तर बनाया और अपनी कार में सोते हुए देश भर में चला गया। मैं कॉलेज के दोस्तों के साथ फिर से जुड़ गया, मैंने दशकों में बात नहीं की थी; एक बार जब हमें एहसास हुआ कि यह फेसटाइम के लिए कितना आसान था, तो यह हास्यास्पद लग रहा था कि हम यह सब नहीं कर रहे थे।
पांच साल लंबे समय तक परिप्रेक्ष्य प्राप्त करने के लिए पर्याप्त नहीं है, वास्तव में नहीं। यह एक गोल संख्या है, इसलिए यह सार्थक लगता है: रेट्रोस्पेक्टिव्स के लिए एक अच्छा समय, यह पूछने के लिए कि हमने क्या सीखा है, हम कैसे बदल गए हैं, हम कैसे नहीं हैं। जिन चीजों को हमने कसम खाई थी, वे एक बार “दुनिया को फिर से खोला” – क्या हम उन्हें कर रहे हैं – क्या हम उन्हें कर रहे हैं? मैंने अधिक सामाजिकता, अधिक डिनर पार्टियां, अधिक नृत्य, अधिक यात्राएं, अधिक लोगों को सिर्फ इसलिए जाने की कसम खाई। अन्य मनुष्यों के साथ एक-व्यक्ति संपर्क में कोई और अधिक नहीं! मैं इन प्रतिज्ञाओं को नवीनीकृत करना चाहता हूं, लेकिन दुनिया खुल गई और इसलिए विकल्प हुए। लॉकडाउन में लालसा के लिए बहुत जगह थी, आंदोलन की स्वतंत्रता को रोमांटिक करने के लिए और भविष्य में हम संभावित जीवन के बारे में कल्पना करने के लिए बहुत समय था। लेकिन जब तक आप इन इरादों को निष्पादित करने के लिए किसी प्रकार की योजना नहीं रखते हैं, तब तक यह काफी आसान था कि यह सिर्फ एक बार में वापस स्लाइड करने के लिए काफी आसान था: अन्य मनुष्य कई बार प्यारे होते हैं और बहुत समय से परेशान होते हैं और यह एक डिनर पार्टी की योजना बनाने के लिए प्रयास करता है।
