क्लार्क काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट का नवीनतम रहस्योद्घाटन महज़ एक लेखांकन भूल से कहीं अधिक है; यह एक गहरे मुद्दे का लक्षण है जो सार्वजनिक शिक्षा में नेतृत्व को परेशान करता है।
अंतरिम अधीक्षक ब्रेंडा लार्सन-मिशेल ने अब फंडिंग फॉर्मूले की गणना के लिए गलत मानदंडों का उपयोग करने की बात स्वीकार की है, एक ऐसी गलती जिसके कारण स्कूलों को कम फंड मिला है, जिससे छात्र उन संसाधनों से वंचित हो गए हैं जिनकी उन्हें सख्त जरूरत है। वास्तविक नौकरशाही शैली में, उसने आसानी से दोष कहीं और स्थानांतरित कर दिया है, जो विडंबनापूर्ण है कि, कुछ ही दिन पहले, उसने एक जिलाव्यापी ईमेल भेजकर गर्व से घोषणा की थी कि वह स्थायी अधीक्षक पद के लिए आवेदन नहीं करेगी।
लेकिन यहां असली सवाल यह है: जब गणित गणित नहीं कर रहा था तब लार्सन-मिशेल क्या कर रहे थे?
यह कहना कि स्कूलों को वित्तपोषित नहीं किया गया है, एक अतिशयोक्ति है। खचाखच भरी कक्षाओं में शिक्षक, ढहता बुनियादी ढांचा और घटती सहायता सेवाएँ प्रणालीगत विफलता के स्पष्ट संकेत हैं। फिर भी शीर्ष पर बैठे लोग – लंबी उपाधियों, फैंसी डिग्रियों और चमकदार बायोडाटा वाले व्यक्ति – गलतियाँ करते रहते हैं जिनके हमारे छात्रों के लिए ठोस, दर्दनाक परिणाम होते हैं।
यह केवल स्प्रेडशीट पर संख्याओं के बारे में नहीं है। यह नेतृत्व के बारे में है – या, अधिक सटीक रूप से, इसकी कमी के बारे में है। लार्सन-मिशेल नेवादा में सबसे महत्वपूर्ण शैक्षिक भूमिकाओं में से एक में बैठता है, और ऐसी गंभीर त्रुटि को पकड़ने में उसकी असमर्थता स्पष्ट अक्षमता को उजागर करती है। यह सवाल उठता है कि क्या जिले के उच्चतम स्तर पर कोई वास्तव में ध्यान दे रहा है।
जो चीज़ इस स्थिति को बदतर बनाती है वह है समय। एक सप्ताह से भी कम समय पहले, लार्सन-मिशेल ने पूरे जिले को बताया कि वह स्थायी रूप से अधीक्षक पद की तलाश नहीं करेंगी, एक ऐसा कदम जो अब विनम्रता की तरह कम और पूर्व-खाली चकमा की तरह अधिक लगता है। शायद उसने दीवार पर लिखा हुआ देखा होगा – कि कुप्रबंधन, अनदेखी की गई त्रुटियां और जवाबदेही की कमी अंततः सामने आएगी।
बहुत लंबे समय से, जिला नेतृत्व पदों – जैसे कि अधीक्षक, सीएफओ या डिप्टी – जो भी हो – को ऐसे व्यक्तियों के लिए प्लेसहोल्डर के रूप में माना जाता है जो राजनीतिक बैकरूम को नेविगेट करना जानते हैं लेकिन परिणाम देने के कौशल की कमी है। भाई-भतीजावाद, पक्षपात और आत्मसंतुष्टि ने महंगी गलतियों का मार्ग प्रशस्त किया है। कई संस्थानों की तरह, स्कूल जिला भी इन समस्याओं से अछूता नहीं है। लेकिन कुछ बिंदु पर, क्षति इतनी स्पष्ट हो जाती है कि उसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता।
जब नेतृत्व विफल हो जाता है, तो छात्रों को नुकसान होता है। यह लार्सन-मिशेल नहीं है जो भीड़भाड़ वाली कक्षा में बैठेगा या आवश्यक संसाधनों के बिना रहेगा – यह बच्चे हैं। ये शिक्षक हैं. यह माता-पिता ही हैं जो काम करने के लिए सिस्टम पर भरोसा करते हैं। यह महज़ ग़लत आकलन नहीं है. यह उस भरोसे के साथ विश्वासघात है.
जिले को अधिक प्लेसहोल्डर्स की आवश्यकता नहीं है. इसे सक्षम, जवाबदेह नेताओं की आवश्यकता है जो उपाधियाँ बटोरने और दोषारोपण टालने से कहीं अधिक कार्य करें। अब समय आ गया है कि हम यह मांग करना शुरू करें कि इन भूमिकाओं में व्यक्ति अपनी योग्यता से नहीं, बल्कि परिणामों से खुद को साबित करें। जो नेता फंडिंग फॉर्मूले नहीं जोड़ सकते, उन्हें करोड़ों डॉलर वाले जिलों का नेतृत्व नहीं करना चाहिए।
लार्सन-मिशेल का ईमेल स्पष्ट था: वह अलग हट रही है। शायद यह सर्वोत्तम के लिए है। लेकिन आगे बढ़ते हुए, इसे एक चेतावनी के रूप में काम करने दें। “गणित नहीं गणित” एक बड़े मुद्दे का सिर्फ एक लक्षण है – एक ऐसा मुद्दा जहां जवाबदेही, पारदर्शिता और सच्ची योग्यता ने शीर्षकों और कनेक्शनों की तुलना में पीछे की सीट ले ली है।
यह संस्कृति परिवर्तन का समय है। हमारे छात्र बेहतर के पात्र हैं। जिला बेहतर का हकदार है। अगला अधीक्षक ऐसा व्यक्ति होना चाहिए जिसका नेतृत्व केवल भाषणबाजी या उंगली उठाने तक ही सीमित न रह जाए, बल्कि ऐसा व्यक्ति जो यह समझता हो कि जब गणित नहीं जुड़ता है, तो समाधान शीर्ष से शुरू करना होगा। शायद कोई ऐसा व्यक्ति जो ईमानदारी से बड़े पैमाने पर शिक्षा को समझता हो, न कि बेंचमार्क स्कोर और व्यर्थ विश्लेषण को।
जैकब शिलेसी 16 वर्षों तक क्लार्क काउंटी स्कूल डिस्ट्रिक्ट में शिक्षक रहे हैं।
