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20 साल से भी ज्यादा हो गए स्कॉट पीटरसन को दोषी ठहराया गया अपनी पत्नी लैसी पीटरसन और उनके अजन्मे बेटे कॉनर की हत्या के मामले में। पिछले दो दशकों में इस मामले को लेकर अटकलें और आकर्षण कम नहीं हुआ है क्योंकि लोग जानना चाहते हैं कि अगर स्कॉट ने ऐसा नहीं किया तो किसने किया?
पीटरसन वर्तमान में पैरोल की संभावना के बिना उत्तरी कैलिफोर्निया के म्यूल क्रीक स्टेट जेल में आजीवन कारावास की सजा काट रहा है। हालाँकि उसने अपनी बेगुनाही बरकरार रखी है, लेकिन उसकी दो अपीलें खारिज कर दी गई हैं। 2020 में, कैलिफोर्निया के सुप्रीम कोर्ट ने उसकी मौत की सज़ा को पलट दिया लेकिन उसकी सज़ा को बरकरार रखा। हालाँकि, पीटरसन को दिसंबर 2021 में फिर से सज़ा सुनाई गई और उसके बाद 2022 में एक और मुक़दमा चलाने से इनकार कर दिया गया।
इस वर्ष के आरंभ में, लॉस एंजिल्स इनोसेंस प्रोजेक्ट ने “गलत तरीके से दोषी ठहराए गए लोगों को दोषमुक्त करने” के अपने मिशन के तहत पीटरसन के मामले को अपने हाथ में लिया और दोषसिद्धि के बाद डीएनए परीक्षण की मांग के लिए प्रस्ताव दायर किया।
स्कॉट पीटरसन के सबसे अपमानजनक बचाव दावे का खंडन
अब, घटनाओं के सबसे हालिया मोड़ में, पीटरसन ने अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद अपना पहला साक्षात्कार दिया है, जो हाल ही में पीकॉक पर रिलीज़ हुई तीन-भाग की डॉक्यू-सीरीज़ “फेस टू फेस विद स्कॉट पीटरसन” का हिस्सा है। दर्शकों के लिए उनका मुख्य संदेश – “सबूत देखें।”
स्कॉट पीटरसन, जो 2005 में अपनी गर्भवती पत्नी लैसी और उनके अजन्मे बेटे कॉनर की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था, मंगलवार, 12 मार्च, 2024 को अपील की सुनवाई के लिए दूर से पेश हुआ। पीटरसन द्वारा अपनी सजा को पलटने के नवीनतम प्रयास ने लॉस एंजिल्स इनोसेंस प्रोजेक्ट का समर्थन प्राप्त किया है। जज एलिजाबेथ हिल, दाईं ओर, कार्यवाही की देखरेख कर रही थीं। (केटीवीयू/पूल)
लैसी पीटरसन के लापता होने के दिन की याद
अब तक, लैसी पीटरसन की मौत से पहले के घंटों को विस्तार से कवर किया गया है कई पॉडकास्टर्स और समाचार विशेष रिपोर्ट। कथित तौर पर, 2022 में क्रिसमस की पूर्व संध्या की सुबह, स्कॉट पीटरसन ने कहा कि उन्होंने बर्कले मरीना में मछली पकड़ने जाने से पहले अपनी पत्नी के साथ सुबह बिताई।
घर लौटने पर, लैसी का कोई पता नहीं चला, हालाँकि स्कॉट को शुरू में चिंता नहीं हुई। जब तक उसने लैसी की माँ को फ़ोन नहीं किया और पता नहीं चला कि वह वहाँ नहीं है, तब तक उसे चिंता नहीं हुई।
अपने डॉक्यूमेंट्री-सीरीज साक्षात्कार के हिस्से के रूप में, पीटरसन ने घर की शुरुआती तलाशी पर टिप्पणी की। उन्होंने कहा कि घटनास्थल पर मौजूद एक अधिकारी ने कहा कि “वह पति था” जिसे पता नहीं था कि पीटरसन उसके पीछे है। पीटरसन ने अधिकारियों और मामले के मुख्य जासूस अल ब्रोचिनी पर ध्यान केंद्रित किया। मोडेस्टो पुलिस विभाग, पूरी डॉक्यूमेंट्री श्रृंखला में वह उन पर आरोप लगाता है कि वे उसकी पत्नी की तलाश नहीं कर रहे हैं, बल्कि ऐसे किसी भी सबूत को उजागर करने की कोशिश कर रहे हैं जो उसके संभावित अपराध की ओर इशारा करता हो।
पीटरसन बताते हैं कि अपराध से उनका कोई संबंध नहीं है और अदालत में जो कुछ भी पेश किया गया वह काफी हद तक परिस्थितिजन्य था। उनके व्यवहार से उनकी बेगुनाही की अच्छी तस्वीर सामने नहीं आई, लेकिन क्या यह उनके दोषी होने के लिए पर्याप्त था?
पीटरसन की एक अप्रिय तस्वीर पेश करना
हालांकि यह सबूत नहीं था, लेकिन 2002 में लैसी के लापता होने के कुछ सप्ताह बाद ही एक नई जानकारी सामने आई। एम्बर फ्रे ने स्वीकार किया कि वह स्कॉट पीटरसन के साथ डेटिंग कर रही थी, जबकि उसे इस बात की जानकारी नहीं थी कि उसकी पत्नी है या वह गर्भवती है।
फिर भी, जैसा कि पीटरसन तर्क देते हैं, धोखा देने से वह हत्यारा नहीं बन जाता। हालाँकि, तीसरे पक्ष के शामिल होने से एक मकसद बनता है, और यह विशेष रूप से असामान्य नहीं है। सच्चे अपराध के मामलों में धोखेबाज पति-पत्नी तलाक के लिए अर्जी दाखिल करने के बजाय हत्या की साजिश और अत्यधिक आपराधिक गतिविधि के माध्यम से अपने विवाह को समाप्त करने का प्रयास करते हैं।
हालांकि, तब तक लैसी का शव नहीं मिला था, जिससे यह एक गुमशुदा व्यक्ति का मामला बन गया। फिर, अप्रैल 2003 में, उसका शव सैन फ्रांसिस्को खाड़ी में किनारे पर आ गया। अगले दिनों में, पीटरसन अपने परिवार के साथ गोल्फ खेलने के लिए सैन डिएगो चला गया और 18 अप्रैल, 2003 को टॉरे पाइंस गोल्फ कोर्स के पास उसे तुरंत गिरफ्तार कर लिया गया, क्योंकि अधिकारियों को चिंता थी कि वह मेक्सिको भाग जाएगा।
12 नवंबर, 2004 को पांच महीने की सुनवाई के बाद उसे लैसी और कॉनर पीटरसन की हत्याओं का दोषी ठहराया गया। और, डॉक्यू-सीरीज़ में, पीटरसन अपने मुकदमे में गवाही न देने के अपने पछतावे के बारे में बात करता है और अन्य सुरागों का उल्लेख करता है जिन पर जांचकर्ताओं ने काम नहीं किया।
स्कॉट पीटरसन और लैसी पीटरसन आगामी डॉक्यूमेंट्री श्रृंखला “अमेरिकन मर्डर: लैसी पीटरसन” में दिखाई देने वाली एक स्थिर तस्वीर में। (नेटफ्लिक्स के सौजन्य से)
हालाँकि, यदि उसने गवाही दे दी होती, तो क्या इससे जूरी उसके पक्ष में झुक जाती या क्या इससे जूरी का यह विचार और पुख्ता हो जाता कि वह हत्यारा है?
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पीटरसन ने उंगली उठाई
एक उल्लेखनीय विवरण जिसका उल्लेख पिछले दो दशकों में कई बार किया गया है, वह है लैसी के लापता होने के समय, उनके घर के सामने सड़क के उस पार एक चोरी हुई थी। पीटरसन का कहना है कि उन्हें लगता है कि उनकी पत्नी यह देखने के लिए वहाँ गई थी कि क्या हो रहा है और उसे ले जाया गया।
चोरी के मामले में दो लोगों को गिरफ़्तार किया गया, हालाँकि इससे संबंधित कोई भी सबूत उनके केस के हिस्से के रूप में पेश नहीं किया गया। साथ ही, दो पड़ोसी आगे आए और कहा कि उन्होंने चोरी से जुड़ी वैन देखी थी। वैन के पिछले हिस्से में खून से लथपथ एक गद्दा मिला, हालाँकि अधिकारियों ने खून की जाँच नहीं की, और लॉस एंजिल्स इनोसेंस प्रोजेक्ट द्वारा जाँच के लिए किए गए अनुरोध को भी अस्वीकार कर दिया गया।
इस वर्ष के आरंभ में, लॉस एंजिल्स इनोसेंस प्रोजेक्ट ने “गलत तरीके से दोषी ठहराए गए लोगों को दोषमुक्त करने” के अपने मिशन के तहत पीटरसन के मामले को अपने हाथ में लिया और दोषसिद्धि के बाद डीएनए परीक्षण की मांग के लिए प्रस्ताव दायर किया।
डॉक्यू-सीरीज़ में पीटरसन द्वारा साझा किए गए अधिकांश विवरण और सिद्धांतों को बहुत विस्तार से कवर किया गया है। वकील और पॉडकास्ट “राबिया एंड एलिन सॉल्व द केस” की सह-होस्ट राबिया चौधरी ने मामले को विस्तार से बताया है और उनका कहना है कि पीटरसन के दोषी होने के लिए पर्याप्त सबूत नहीं हैं।
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चौधरी अपने पारिवारिक मित्र अदनान सैयद की बेगुनाही के लिए कवरेज और वकालत के लिए प्रसिद्ध हैं, एक और हत्या का मामला जिसने 20 साल पहले “सीरियल” पॉडकास्ट की लोकप्रियता के माध्यम से मीडिया में तूफ़ान मचा दिया था। उस मामले में, इसमें संदिग्ध समयसीमा और सबूतों के साथ एक महत्वपूर्ण व्यक्ति की हत्या भी शामिल थी।
हालांकि, मीडिया कवरेज से किसी सजा का चेहरा नहीं बदलता। यह एक तथ्य है। जो सवाल बचे हैं, वे ज्यादातर पीटरसन द्वारा खुद उठाए गए हैं। वह कहानी को प्रभावित करने की कोशिश कर सकता है और अपनी बेगुनाही के पक्ष में नए सबूतों की उम्मीद कर सकता है, लेकिन फिर भी, क्या यह उसे दोषमुक्त करने के लिए पर्याप्त होगा?
