अमेरिकी पश्चिम के पानी के संकटों के बोल्ड और महत्वाकांक्षी समाधान पानी की तुलना में भी अधिक दुर्लभ लगते हैं। लॉस एंजिल्स में हालिया आग और कोलोराडो नदी कॉम्पैक्ट को फिर से काम करने के लिए बातचीत में एक निरंतर गतिरोध के साथ, अब पश्चिम के सबसे शुष्क हिस्से को सुनिश्चित करने पर अब नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया गया है, जल्द ही पूरी तरह से सूख नहीं जाता है।
क्षेत्र के सामने आने वाली चुनौतियां अपार हैं। संरचनात्मक रूप से, पूरे क्षेत्र में पानी के अधिकारों को पीढ़ियों के लिए समग्र रूप से किया गया है, और बढ़ती जनसंख्या के साथ चीजें बेहतर नहीं होने वाली हैं। उदाहरण के लिए, कोलोराडो नदी कॉम्पैक्ट पर एक समय में बातचीत की गई थी जब नदी के प्रवाह ऐतिहासिक उच्च स्तर पर थे और बनाए रखने के लिए बहुत कम समुदाय थे। जब उन अधिकारों को आवंटित किया गया था, तो समुद्र के पानी के बड़े पैमाने पर विलवणीकरण जैसी प्रौद्योगिकियां मौजूद नहीं थीं। इसके अलावा, स्थानीय स्तर पर सूखे और पानी के कुप्रबंधन ने विनाशकारी परिणामों के साथ हमारी पहले से ही सीमित आपूर्ति को और अधिक तनाव दिया है।
एलए फायर जैसी प्राकृतिक आपदाएं बताती हैं कि हमारे मौजूदा बुनियादी ढांचे और प्रबंधन रणनीतियाँ बस चुनौती पर निर्भर नहीं हैं। राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने कैलिफोर्निया के लिए पानी की नीतियों में सुधार के लिए संघीय सहायता को टाई करने की आवश्यकता पर चर्चा की, अब हम पश्चिम में इस मुद्दे पर कैसे पहुंचते हैं, इस पर कुछ बहुत अधिक आवश्यक और सकारात्मक बदलाव को मजबूर करने का अवसर है।
न केवल रिकवरी पैकेज में बेहतर बुनियादी ढांचे के लिए प्रोत्साहन या निर्देश शामिल होना चाहिए, बल्कि उन्हें नीतियों को प्रोत्साहित करके और भी आगे जाना चाहिए जो वास्तव में आगे बढ़ने वाले पानी की आपूर्ति को बढ़ा सकती है। यह कैलिफोर्निया के महासागर के पानी के विलवणीकरण जैसे कैलिफोर्निया के लिए पानी के स्रोतों को बढ़ाने के लिए संघीय धन प्रदान करने का एक अवसर है, कैलिफोर्निया के बदले में कोलोराडो नदी के पानी के अपने उपयोग को कम करने के लिए।
दशकों से, सार्वजनिक नीति को लगभग विशेष रूप से संरक्षण पर ध्यान केंद्रित किया गया है, जिससे कोलोराडो नदी पर बातचीत को स्टेकहोल्डर्स द्वारा रोक दिया गया है जो इस बात से असहमत हैं कि कटौती को कैसे लागू किया जाना चाहिए। निश्चित रूप से, अल्पावधि में, संरक्षण इस तरह के अनमोल संसाधन के हमारे अतीत के कुप्रबंधन को देखते हुए किसी भी प्रस्तावित समाधान का एक घटक होना चाहिए।
हालाँकि, यह हमारे टूलबॉक्स में एकमात्र उपकरण नहीं हो सकता है। पहले स्थान पर पश्चिम के निर्माण में मदद करने वाले बड़े-चित्र, भव्य और महत्वाकांक्षी परियोजना प्रस्तावों की तरह कहां हैं?
1905 में, कोलोराडो के साथ पानी की चुनौतियां काफी अलग थीं। उस वर्ष, नदी में बाढ़ आ गई है, यह बैंकों को बहुत शानदार है, इसने कैलिफोर्निया की सबसे बड़ी प्राकृतिक झील, सैल्टन सागर बनाया। एक पानी के बुनियादी ढांचे के निर्माण के हित में, जो इस क्षेत्र को अपने आर्थिक और सांस्कृतिक विकास का विस्तार करने में मदद करेगा, नदी को वश में करने के लिए एक साहसिक योजना जल्द ही आगे रखी गई थी: उस समय, जो कि सबसे बड़ा बांध कभी भी निर्मित था। दुर्भाग्य से, जैसा कि हम एक पानी की आपूर्ति के प्रबंधन के साथ जूझते हैं, जो अपनी क्षमता से परे तनावपूर्ण है, अधिकारियों ने अपनी चर्चा को व्यापक रूप से उन विकल्पों पर व्यापक बनाने से इनकार कर दिया है जो अकेले संरक्षण से परे हैं।
हूवर डैम सिविक इंजीनियरिंग में एक प्रभावशाली क्षण था, लेकिन यह पूरे अमेरिकी पश्चिम में विकास की एक सदी सुनिश्चित करने के लिए एक बड़ी दृष्टि का भी हिस्सा था। और यह हमारे इतिहास में ऐसी कई परियोजनाओं में से एक था। ट्रांसकॉन्टिनेंटल रेलमार्ग से लेकर ड्वाइट आइजनहावर की अंतरराज्यीय राजमार्ग प्रणाली तक, पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका के अधिकांश लोगों को यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन की गई महत्वाकांक्षी सार्वजनिक परियोजनाओं पर बनाया गया है कि यह क्षेत्र भविष्य में अच्छी तरह से बढ़ सकता है।
इसी तरह, महत्वाकांक्षी विचार, हालांकि, आज की दुनिया में बहुत दुर्लभ लगते हैं। जब हाल के दशकों में हमारी पानी की कमी से निपटने के लिए बड़े पैमाने पर परियोजनाएं प्रस्तावित की गई हैं, तो उन्होंने सामाजिक, नियामक और राजनीतिक विरोध को देखा है। 2022 में, कैलिफोर्निया तटीय आयोग ने एक विलवणीकरण संयंत्र का निर्माण करने के लिए एक 20 साल की परियोजना को मार डाला, जिससे कोलोराडो नदी पर उस राज्य की निर्भरता को कम कर दिया गया। मैक्सिको और एरिज़ोना के माध्यम से खाड़ी से पानी को हटा देने और पाइप करने के लिए एक और भी अधिक महत्वाकांक्षी योजना, शुरू में आशाजनक लग रही थी, लेकिन यह भी हाल के वर्षों में नियामक और पर्यावरणीय चिंताओं के लिए धन्यवाद रुक गया है।
दुर्भाग्य से, उस राजनीतिक वास्तविकता का अर्थ है कि उस तरह के भव्य विचारों का अर्थ है जो कभी एक जीवंत और समृद्ध पश्चिम का निर्माण करने के लिए इस्तेमाल किया गया था, उतना ही दुर्लभ हो गया है जितना पानी हमें सख्त जरूरत है। कैलिफोर्निया के लिए बहुत जरूरी संघीय सहायता उस स्थिति को बदलने का एक सही अवसर है और अंत में नीति निर्माताओं को यह सोचने के लिए मिलता है कि हम अगले 100 वर्षों के लिए हमारे क्षेत्र के विकास को बनाए रखने के लिए नई पानी की आपूर्ति को कैसे सुरक्षित कर सकते हैं।
ब्रेट सटन एक वकील और मध्यस्थ हैं। वह कीस्टोन कॉर्पोरेशन के अध्यक्ष और लास वेगास के निवासी हैं।
