उपराष्ट्रपति कमला हैरिस का साक्षात्कार का सूखा अंततः गुरुवार को समाप्त हो गया, लेकिन राष्ट्रपति पद के लिए संभावित और अब आधिकारिक डेमोक्रेटिक उम्मीदवार के रूप में 41 दिनों के बाद भी उन्होंने अभी तक आधिकारिक प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं की है।
कई सप्ताह तक टालमटोल के बाद एक सार्थक साक्षात्कार के लिए दबाव में आकर, वह गुरुवार को जॉर्जिया में सीएनएन की डाना बैश के साथ बैठक के लिए सहमत हो गईं, जिसमें उनके साथी उम्मीदवार टिम वाल्ज भी शामिल हुए।
हैरिस ने बचाव किया फ्रैकिंग और इमिग्रेशन जैसे मुद्दों पर उनकी कुछ नीतियों में उतार-चढ़ाव को देखते हुए उन्होंने कहा कि उनके “मूल्य” नहीं बदले हैं। उनसे यह भी पूछा गया कि क्या उन्हें बहस के बाद राष्ट्रपति बिडेन की मानसिक तीक्ष्णता का बचाव करने का पछतावा है, जबकि एक महीने से भी कम समय बाद वे दौड़ से बाहर हो गए थे। उन्होंने यह भी कहा कि वह “पिछले दशक के पन्नों को पलटना चाहती हैं, जो मेरे हिसाब से हमारे देश की भावना के बिल्कुल विपरीत रहा है।”
बैश ने बताया कि हैरिस इनमें से साढ़े तीन वर्षों तक उपराष्ट्रपति रहीं, लेकिन हैरिस ने कहा कि उनका मतलब इस “युग” से आगे बढ़ने से था, जो संभवतः 2015 में शुरू हुए डोनाल्ड ट्रम्प के राजनीतिक उदय का संदर्भ था।
हैरिस के पहले साक्षात्कार के बाद, एनबीसी न्यूज के वाशिंगटन संवाददाता यामिचे अलसिंडोर, जो अपने काम के लिए जाने जाते हैं बिडेन-हैरिस की शानदार कवरेजप्रभावित नहीं दिखे।
अलसिंडोर ने लिखा, “हैरिस लगातार कहती रहती हैं कि ‘मेरे मूल्य नहीं बदले हैं’, जबकि वह यह नहीं बतातीं कि उनके विचार क्यों बदल गए हैं।”
जहां तक इस बात का सवाल है कि वह औपचारिक प्रेस कॉन्फ्रेंस कब करेंगी, तो शायद वह दिन कभी न आए।
फॉक्स न्यूज के योगदानकर्ता जो कोंचा ने इस महीने की शुरुआत में भविष्यवाणी की थी कि, “चुनाव के दिन तक अगले 75 दिनों में आप उनकी ओर से एक भी प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं देखेंगे।”
न्यूजबस्टर्स के प्रबंध संपादक कर्टिस हॉक का मानना है कि उपराष्ट्रपति का “अमेरिकी जनता के प्रति यह स्पष्ट दायित्व है कि वे स्वतंत्र प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित करें, जहां संवाददाता, गुरुवार को सीएनएन की डाना बैश के साथ हुई घटना के विपरीत, अनुवर्ती प्रश्न पूछ सकें।”
हॉक ने फॉक्स न्यूज डिजिटल से कहा, “एबीसी या एनपीआर की हर नरम टिप्पणी के लिए आप उम्मीद करेंगे कि कोई उदार पत्रकार सही काम करने का साहस दिखाएगा।”
“साक्षात्कार में सकारात्मक माहौल था। बैश द्वारा शुरू किए गए हाइप वीडियो जैसे उद्घाटन से ही CNN ने यह धारणा सामने रखी कि यह एक इवेंट था, न कि कोई कठिन तथ्य-खोज मिशन,” हॉक ने आगे कहा। “वह हैरिस के साथ कई विषयों पर बात करने से चूक गई। मौत की सजा पाए कैदियों को वोट देने की अनुमति देना, ICE को बंद करना, पुलिस को फंड देना, निजी बीमा को खत्म करना, लड़कियों के खेल, फिलिबस्टर, जूसी स्मोलेट, मिनियापोलिस बेल फंड, प्रणालीगत नस्लवाद… ये कुछ ऐसे क्षेत्र थे जिन पर वह बात कर सकती थी।”
पूर्व राष्ट्रपति ट्रम्प ने हाल के सप्ताहों में कई लम्बे साक्षात्कारों में भाग लेकर तथा दो प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित करके, दोनों के बीच मीडिया उपलब्धता में अंतर को उजागर करने का प्रयास किया है।
हैरिस को गुरुवार को बैश के साथ अपने प्रदर्शन के लिए मिश्रित समीक्षाएं मिलीं, जहां उन्होंने अधिकांश प्रश्नों के उत्तर दिए, लेकिन फिर भी समर्थन के लिए वाल्ज़ वहां मौजूद थे।
उदारवादियों से प्रशंसा पाने वाली एक बात यह थी कि उन्होंने ट्रम्प के इस सुझाव के बारे में पूछे गए सवाल को सिरे से खारिज कर दिया कि वह वयस्क होने तक अश्वेत होने को स्वीकार नहीं करती हैं। ट्रम्प द्वारा नस्ल के बारे में किए गए हमलों को एक थकाऊ “प्लेबुक” बताते हुए उन्होंने बैश से अगले सवाल पर जाने को कहा।
लेकिन रूढ़िवादी सीएनएन टिप्पणीकार स्कॉट जेनिंग्स ने कहा कि ट्रम्प अभियान को साक्षात्कार से हुए एक खुलासे पर “प्रशंसा” करनी चाहिए, जो कि उनके तथाकथित “बाइडेनॉमिक्स” को अपनाने के बारे में प्रतीत होता है।
उन्होंने कहा, “वह यह स्पष्ट कर रही हैं कि वह बिडेन की आर्थिक नीति – उनके रिकॉर्ड – को अपनाएंगी और उसका अनुसरण करेंगी।” “उन्होंने जो कुछ भी किया है, उसके बारे में कोई पछतावा, कोई खेद या आत्मनिरीक्षण नहीं किया।”
साक्षात्कार करके हैरिस ने तीन सप्ताह पहले तय किए गए मानक को पूरा किया कि वह महीने के अंत तक एक साक्षात्कार शेड्यूल करना चाहती थी। क्या उन पर और अधिक करने का दबाव बढ़ेगा, और उम्मीदवार के रूप में उनका पहला एकल साक्षात्कार भी, यह देखना अभी बाकी है।
हॉक ने कहा, “मेरा डर यह है कि चूंकि बैश सीबीएस के स्टीव क्रॉफ्ट या एनपीआर के स्टीव इंस्कीप की तरह नहीं थे, जो बराक ओबामा को देखकर लार टपकाते थे, इसलिए उदारवादी मीडिया यह दावा करेगा कि यह और आगामी एबीसी बहस अभियान के लिए साक्षात्कार का पर्याप्त समय है।”
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फॉक्स न्यूज डिजिटल के पॉल स्टीनहॉसर ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।