रिकी पियर्सल का एनएफएल सपना अप्रैल में साकार हुआ जब सैन फ्रांसिस्को 49ers उन्हें फोन करके बताया गया कि उन्होंने उन्हें 2024 के ड्राफ्ट में 31वें स्थान पर चुना है।
लेकिन 31 अगस्त को घटी एक दुःस्वप्नपूर्ण स्थिति ने वाइड रिसीवर को उसके फुटबॉल कैरियर से भी अधिक नुकसान पहुंचाया।
उस दिन जब 23 वर्षीय युवक अकेले अपनी कार की ओर जा रहा था, तो 17 वर्षीय संदिग्ध ने कथित तौर पर उसे देख लिया। एनएफएल खिलाड़ी उसने एक लग्जरी घड़ी पहन रखी थी और उसे चुराने का प्रयास किया।
संघर्ष के दौरान, पियर्सल और किशोर किशोर की बंदूक से चली गोली से घायल हो गए। नाइनर्स के मुख्य कोच काइल शहनहान ने गोलीबारी की जानकारी मिलने के तुरंत बाद टीम को दिए गए अपने संदेश के बारे में कुछ जानकारी साझा की।
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31 जुलाई 2024 को सांता क्लारा, कैलिफ़ोर्निया में SAP परफॉरमेंस फैसिलिटी में प्रशिक्षण शिविर के दौरान सैन फ्रांसिस्को 49ers के रिकी पियर्सल। (माइकल ज़ागरिस/सैन फ्रांसिस्को 49ers/गेटी इमेजेज़)
शांहान ने कहा कि चोट लगने के कुछ समय बाद ही उन्होंने पियर्सल से फोन पर बात की थी, तथा 49ers के महाप्रबंधक जॉन लिंच भी उस नए खिलाड़ी की जांच के लिए अस्पताल गए थे।
शैनहान, जो नाइनर्स के मुख्य कोच के रूप में अपने आठवें सत्र में प्रवेश कर रहे हैं, ने भी देखा कि पियर्सल के साथियों को जो कुछ हुआ उसके बारे में पता चलने के बाद टीम का मूड बदल गया।
“हाँ, एक बार जब सभी अंदर चले गए। किसी को भी सटीक कहानी नहीं पता थी, इसलिए मैं वहाँ पहुँचते ही सभी को आश्वस्त करने में सक्षम था कि वह पूरी तरह से ठीक है, और यह एक चमत्कार है,” शानाहन ने गुरुवार को मीडिया को बताया। “मुझे लगता है कि जहाँ उसे गोली लगी थी, वह प्रार्थना करने वाले हाथों वाले उसके टैटू से दो इंच नीचे है। पूरी कहानी आश्चर्यजनक है।”
28 जनवरी, 2024 को सांता क्लारा, कैलिफ़ोर्निया के लेवी स्टेडियम में डेट्रॉइट लायंस के खिलाफ एनएफसी चैंपियनशिप गेम से पहले सैन फ्रांसिस्को 49ers के मुख्य कोच काइल शहनहान। (माइकल ज़ागरिस/सैन फ्रांसिस्को 49ers/गेटी इमेजेज़)
शांहान ने कहा कि पियर्सल अंततः अपने साथियों के साथ फेसटाइम कॉल में शामिल होने में सक्षम हो गये।
“लेकिन जैसे ही वे अंदर आए, सबको बताना – आप पूरी टीम को नहीं बुला सकते – लेकिन जैसे ही वे वहां पहुंचे, सबको बताना, यह वाकई बहुत अच्छा था। और फिर, लगभग दो घंटे बाद, रिकी आया और उसने सभी से बात की।”
सैन फ्रांसिस्को 49ers के वाइड रिसीवर रिकी पियर्सल कैलिफोर्निया के सांता क्लारा में लेवी स्टेडियम में 49ers रूकी मिनीकैंप के दौरान मुस्कुराते हुए। (रॉबर्ट कुपबेन्स/यूएसए टुडे स्पोर्ट्स)
पियर्सल की माँएरिन पियर्सल ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किया कि गोली उनके बेटे की छाती के दाहिने हिस्से से होकर किसी महत्वपूर्ण अंग को छुए बिना उसकी पीठ से बाहर निकल गई।
पियर्सल को रविवार को सैन फ्रांसिस्को जनरल हॉस्पिटल और ट्रॉमा सेंटर से छुट्टी दे दी गई। टीम के प्रशिक्षण स्थल पर लिंच ने मंगलवार को कहा कि सोमवार को वे खेल नहीं पाएंगे। लिंच ने पुष्टि की कि 49ers ने पियर्सल को गैर-फुटबॉल चोट सूची में रखा है, जिससे उन्हें शूटिंग और कंधे की चोट से उबरने का समय मिल गया है, जिसके कारण वे पूरे गर्मियों में खेल नहीं पाए थे।
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ए हाई स्कूल के वरिष्ठ छात्र पर आरोप पियर्सल में सप्ताहांत में दिन के समय हुई गोलीबारी में हत्या के प्रयास के आरोपी को बुधवार को किशोर न्यायालय में पेश किया गया और उसने अपने वकील के माध्यम से कहा कि जो कुछ हुआ उसके लिए वह खेद व्यक्त करता है।
एसोशिएटेड प्रेस ने इस रिपोर्ट के लिए सहायता की थी।
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