मिनेसोटा लिंक्स शनिवार की रात इंडियाना फीवर पर 90-80 की जीत के साथ प्लेऑफ स्थान हासिल किया।
यह प्रयास की कमी के कारण नहीं था।
बुखार सितारा केटलीन क्लार्क 23 अंक और आठ असिस्ट के साथ-साथ सात टर्नओवर के साथ टीम का नेतृत्व किया। केल्सी मिशेल ने 21 अंक जोड़े जबकि अलियाह बोस्टन ने 10 अंक और 15 रिबाउंड हासिल किए। लेकिन यह नेफीसा कोलियर के 31 अंक और कायला मैकब्राइड के 19 अंकों को रोकने के लिए पर्याप्त नहीं था।
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इंडियाना फीवर की कैटलिन क्लार्क 24 अगस्त 2024 को मिनियापोलिस के टार्गेट सेंटर में मिनेसोटा लिंक्स के खिलाफ गेंद को ड्रिबल करती हुई। (स्टीफन माटुरेन/गेटी इमेजेज)
लेकिन हमेशा की तरह, सबकी निगाहें क्लार्क पर टिकी थीं – और भी ज़्यादा इसलिए क्योंकि लिंक्स के मुख्य कोच चेरिल रीव 2024 के नंबर 1 ओवरऑल ड्राफ्ट पिक की आलोचना कर रहे थे। रीव, जिन्होंने पेरिस ओलंपिक में टीम यूएसए को स्वर्ण पदक दिलाया था, ने खेल के बाद क्लार्क की बहुत प्रशंसा की।
“हमने उन्हें बहुत अधिक नहीं देखा है,” रीव ने शुरू किया, इंडी स्टार“मैं आपको बता दूँ। लेकिन मैंने जो कुछ इस सीज़न में आते हुए देखा है और कॉलेज में उसे खेलते हुए देखा है, मैंने कहा, ‘सबसे अच्छी बात जो वह करती है, जो युवा खिलाड़ी नहीं करते, वह है अविश्वसनीय गति से खेलना।’
इंडियाना फीवर की कैटलिन क्लार्क 16 अगस्त, 2024 को इंडियानापोलिस के गेनब्रिज फील्डहाउस में थ्री-पॉइंटर के बाद प्रतिक्रिया व्यक्त करती हैं। (जस्टिन कैस्टरलाइन/गेटी इमेजेज)
“और गति आपको बहुत आगे तक ले जा सकती है, और इसमें बहुत मूल्य है। गति और पासिंग उसकी दो सबसे बड़ी चीजें हैं। मुझे पता है कि सबसे आकर्षक हिस्सा शायद लोगो तीन है, लेकिन गति और पासिंग ही वह चीज है जो मेरे दिमाग में उसे असाधारण बनाती है।”
रीव ने क्लार्क को टीम यूएसए रोस्टर से बाहर रखे जाने के बारे में सवालों की आलोचना की थी और एक समय पर उन्होंने स्वीकार किया था कि उन्हें इस बात की परवाह नहीं थी कि इस नए सुपरस्टार की लोकप्रियता पर क्या असर पड़ेगा। उपस्थित थे लक्ष्य केंद्र पर.
लिंक्स ने शनिवार को माया मूर की जर्सी रिटायर कर दी। रीव ने मज़ाक में कहा कि काश क्लार्क और मूर दोनों उनकी टीम में होते।
लेकिन वह संभवतः 22-8 की टीम के साथ ही संतुष्ट हो जाएगी जो उसके पास अभी है। मिनेसोटा लगातार छह गेम जीत रहा है और लीग में सबसे आगे चल रही टीम से केवल तीन गेम पीछे है। न्यूयॉर्क लिबर्टी नंबर 1 सीड के लिए।
पूर्व मिनेसोटा लिंक्स खिलाड़ी माया मूर अपने पूर्व कोच चेरिल रीव को 24 अगस्त, 2024 को मिनियापोलिस के टार्गेट सेंटर में इंडियाना फीवर के खिलाफ खेल के बाद जर्सी रिटायरमेंट समारोह के दौरान बोलते हुए सुनती हैं। (स्टीफन माटुरेन/गेटी इमेजेज)
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लिबर्टी, लिंक्स और कनेक्टिकट सन सभी ने प्लेऑफ स्थान पक्का कर लिया है। शीर्ष आठ टीमें प्लेऑफ में पहुंच गई हैं। इंडियाना फिलहाल सातवें स्थान पर है।
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